你总认为船只失事以后，你父亲在大洋洲登陆不成问题是不是？quot;

    quot;是的，巴加内尔先生。quot;

    quot;那么，一登陆以后，格兰特船长怎么办了呢？我猜测有三种可能：或者和他的同伴们到了英国移民区：或者落到当地土人手中；或者在大洋洲中的沙漠中迷失……quot;巴加内尔讲了好长一会儿，突然停住了，看看人们的眼色是赞同抑或反对这种猜测。

    quot;继续讲下去吧，先生，quot;爵士鼓励他。

    quot;首先，quot;他继续讲下去，quot;我否定第一种推测。格兰特船长不可能跑到英国移民区。否则，他的安全不成问题，早该回到故乡和亲人团聚了。quot;

    quot;可怜的父亲啊！quot;那少女自言自语地说，quot;他离开我们已有两年了。quot;

    quot;让巴加内尔先生继续说呀，姐姐，quot;小罗伯尔说，quot;他最后会告诉我们……quot;

    quot;唉，我的孩子！我不能告诉你们什么确实的情况。我所能断定的，只是你父亲落到大洋洲土人手中做了俘虏，或者……quot;

    quot;这些土人会不会……？quot;海伦夫人着急了。

    quot;您放心，夫人。quot;他知道海伦夫人将要说什么。quot;这些土人虽然未经开化，很愚笨，但是生性温和，不象他们的近邻新西兰岛上的土人那么好杀成性。如果遇难船员被他们俘虏过去了，他们绝不会有生命威胁的。这一点，我可以保证。所有旅行家异口同声地肯定过：大洋洲土人最怕让人流血，有好几次，旅行家和他们联合起来。打退成群被流放的囚徒的袭击。

    他们很忠实可靠，而那些囚徒却惨无人道。quot;

    quot;你听见巴加内尔说了吧？quot;海伦夫人对玛丽小姐说，quot;如果你父亲落入土人手中，我们会找到他的，而且那些文件也似乎告诉我们，他是落入土人手中的。quot;

    quot;如果他在荒漠里迷失了呢？quot;那少女接上一句。询问的眼光盯着地理学家。

    quot;迷失了，我们也会找到他，是不是，朋友们？quot;那位地理学家充满信心地回答她。

    quot;毫无疑意，quot;爵士回答，他在扭转谈话的悲观趋势。quot;我不相信人类真的会迷失方向……quot;

    quot;我也不相信，quot;地理学家又肯定了他的说法。

    quot;那么，大洋洲大吗？quot;小罗伯尔问。

    quot;大洋洲么，我的孩子，大约有７７５万平方公里，就是说相当于欧洲的五分之四那么大。quot;

    quot;有那么大吗？quot;麦克那布斯反问道。

    quot;确有那么大，少校先生，最多不过一码之差罢了。文件上写明了大陆两字，你总该相信这片陆地有资格接受大陆

    的称号吧？！quot;

    quot;这么大，当然可以称之为大陆了。quot;

    quot;我还要补充一句，quot;巴加内尔又说：quot;旅行家在广漠地区迷失的先例并不多。我知道的只有雷沙德一人，现在下落不明。在我动身的前些时候，在地理学会上听说已经找到他的踪迹了。quot;

    quot;难道澳大利亚大陆没有被完整勘探过吗？quot;海伦夫人问。

    quot;还没有，夫人。还差得远呢！人们对这个大陆的内部情况不如非洲了解的多，然而，这并不是人类的过错，而是苍天不承认探险家。从１６０６年到１８６２年，在大陆内地或沿海从事勘探工作的不下于５０人。quot;

    quot;啊，５０多，quot;麦克那布斯带着怀疑的神气说。quot;是的，少校先生，不相信吗？我是把冒险试航的船员和大陆探险的旅行者包括在一起的。quot;

    quot;那５０也太多了点吧？quot;少校反驳说。

    quot;你说太多，我还嫌少哩！quot;地理学家总是这样，当人和他唱反调时，显得十分兴奋。

    quot;那你说出来！quot;

    quot;如果你不相信，我可以马上说出他们中的５０个人来。quot;

    quot;啊！冷静点，地理专家，我们说话可要负责任啊！quot;

    quot;少校，你敢拿你的马枪和我的望远镜打赌吗？quot;

    quot;我有什么不敢，巴加内尔，如果你喜欢的话？！quot;quot;好！一言为定！如果你输了，可就不能再用马枪打羚羊，打狐狸了。除非我借给你。不过，你要借，我还是会借的。quot;

    quot;巴加内尔，鹿死谁手，还未可知，你也别抱多大希望胜我。quot

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