反对的意见，但是这个建议得到了大炮俱乐部秘书的热烈支持，最后还是被采用了。

    quot;现在，quot;艾尔费斯顿说，quot;炮壁的厚度是多少呢？quot;

    quot;六英尺，quot;巴比康回答。

    quot;你大概不准备把这样笨重的，东西放在炮架上了吧quot;参谋问。

    quot;这倒是个好主意！quot;梅斯顿说。

    quot;可惜无法实行，quot;巴比康回答.quot;是的，我打算把炮筒铸在地上，外面甩锻铁箍起来，最后再用石头和石灰结结实实地围起来，使护炮建筑分担周围的土地受到的坐力。炮筒铸好以后，把腔面仔仔细细地蘑平，磨圆，不让游隙①存在；这样就不会损失一点气体，而火药全部的膨胀力就都变成推动力了。quot;

    quot;乌啦！乌啦！quot;执委会秘书梅斯顿说，quot;我们的大炮成功了。quot;

    quot;还没有呢！quot;巴比康回答，他做了一个手势，使他那个没有耐性的朋友安静下来。

    quot;因为我们还不知道用什么金属铸炮哩。quot;

    那就马上决定吧。quot;quot;现在我有一个建议要告诉你们。quot;

    执行委员会的全体人员每人吞了一打夹心面包，接着叉喝了一杯茶，才重新开始辩论。

    quot;正直的委员们，quot;巴比康说，quot;我们的大炮必须韧性强，硬度大，能抗高热，并且在各种酸类的腐蚀作用下不溶解，不氧化。quot;

    quot;这当然没有疑问，quot;参谋回答说，quot;既然我们需要使用的金属数量很大，我们选择起来是不会发生困难的。quot;

    quot;很好，quot;摩根说，quot;我建议使用直到目前为止最好的合金铸造这尊哥伦比亚炮，也就是说，使用一百分紫铜、十二分锡和六分黄铜制成的合金。quot;

    quot;朋友们，quot;主席接着说，quot;我承认这种合金的性能非常好；但是在目前的情况下，一则价钱太贵，一则在制造方面也有困难。因此，我想我们应该采用另外一种很好的，但是价钱很低的材料，采用铸铁。你的意见不是这样吗，参谋？quot;

    quot;正是这样，quot;艾尔费斯顿回答。

    quot;事实是，quot;巴比康接着说，quot;铸铁比青铜便宜十倍，容易熔化，只消浇在砂模里就行了，操作起来也不会旷日持久，因而既节省金钱，又节省时间。此外，这种材料质地极好，我记得在战争期间，当亚特兰大被围的时候，每尊铸铁炮每隔二十分钟放射一千发炮弹，炮身并没有损坏。quot;

    quot;不过，铸铁太脆了，quot;摩根说。

    quot;不错，但是它的抵抗力很强；再说；我保险我们能够开炮，炮身决不会炸坏。quot;

    quot;我们既能开炮，又能问心无愧，quot;梅斯顿意味深长地说。

    quot;毫无疑问，quot;巴比康回答。quot;现在请我们高贵的秘书计算一下一尊长九百英尺、内径九英尺、厚六英尺的大炮的重quot;一会儿就算好，quot;梅斯顿回答说。

    象头一天晚上做的那样，他轻快地划了几个公式，过了一分钟就说：

    quot;这尊大炮的重量是六万八千零四十吨。quot;

    quot;以每磅二分计算，共值……quot;

    quot;共值二百五十一万零七百零一美元。quot;

    执委会秘书梅斯顿、参谋和将军都露出担心的神气望、着巴比康，quot;好啦！先生们，quot;主席说，quot;我把昨天对你们说过的再说一遍，你们放心好了，我们不会缺少几百万美元的！quot;

    执行委员会得到了主席的保证，并且听他作出第二天继续开会的决定以后，就散会了。

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