须使炮弹具有每秒一万二千码的速度。我有理由相信我们能够成功。不过我们暂时先审查一下直到今天为止我们已经获得的速度，摩根将军能够供给我们这方面的材料。quot;

    quot;再容易也没有了，quot;将军回答说，quot;因为在战争时期，我是试验委员会的成员之一。因此我可以告诉你们，一百磅的道格林炮弹的射程是二千五百托瓦兹，初速是每秒五百码。quot;

    quot;很好。罗德曼的哥伦比亚呢？quot;主席问。

    quot;罗德曼的哥伦比亚曾经在纽约附近的汉弥登炮台试炮，发射出去的一颗炮弹重半吨，射程是六千托瓦兹，秒速八百码，英国的安姆斯强和巴利赛从来没有获得这样的成绩。quot;

    quot;嘿！英国人！quot;梅斯顿向东方地平线伸了伸他那只可怕的铁钩子，哼了一声。

    quot;这么说，quot;巴比康说，quot;八百码是直到现在为止所能达到的最大速度了一quot;是的，quot;摩根回答。

    quot;要是我的臼炮没有爆炸的话，quot;梅斯顿说，quot;我可以说……quot;

    quot;不错，可是它已经爆炸了，quot;巴比康做了一个和善的手势，回答说。quot;那么，我们就拿八百码的速度作起点。必须把它扩大二十倍。因此，关于用什么方法产生这样的速度问题，我们留待另外一次会议讨论，我要提请你们注意的，亲爱的委员们，是炮弹应有的体积。你们自然能够料到，现在要研究的可不是那种最多只有半吨重的炮弹了！quot;

    quot;为什么不是？quot;参谋问。

    quot;因为，quot;梅斯顿枪着回答说，quot;这颗炮弹必须相当大，才能引起月球人的注意，假如月球上真的有人的话。quot;

    quot;是的，quot;巴比康说，quot;另外还有一个更重要的理由。quot;

    quot;你这话是什么意思，巴比康？quot;参谋问。

    quot;我的意思是说，单单发射一颗炮弹就下去管它了，这样做是不够的，我们应该一直注意它，直到它到达目的地为止。quot;

    quot;啊？quot;将军和参谋同时应了一声，他们对这个提议相当诧异。

    quot;毫无疑问，quot;巴比康用自信心很强的人的口气接着说，毫无疑问，不然的话，我们的实验就什么成绩也没有了。quot;

    那么说，quot;参谋紧紧地追问，quot;你是想造一颗其大无比的炮弹喽？quot;

    quot;不。请听我讲下去。你们知道，光学仪器已经达到相当精密的程度了，有的望远镜已经能够把物体放大六千倍，能够把月球的距离缩短到四十英里左右。但是，在这个距禽，只有六十英尺宽的物体才能够看得见。我们没有再扩大望远镜的观测力，那是因为再扩大下去，就会损及物体的光度，同时月球不过是一面反光镜，不可能放射更强烈的光线，因而扩大的倍数无法超过现在的限度。quot;

    quot;那么！你打算做什么呢？quot;将军问。quot;你要让你的炮弹有六十英尺的直径吗？quot;

    quot;不！quot;

    quot;你要使月亮更加明亮？quot;

    quot;正是这样。quot;

    quot;这太过分了！quot;梅斯顿大声说。

    quot;是的，非常简单，quot;巴比康回答。quot;实际上，如果我能够诫低月亮·穿过的大气层的厚度，不是就等于使月亮更加明亮吗？quot;

    quot;这是很明显的。quot;

    quot;很好！只要在高山上建立一座望远镜，就能得到这个效果了。我们将要这样做。quot;

    quot;我明白了，明白了，quot;参谋回答。quot;你很会化繁为简…。你希望用这个办法把月球放大多少倍？quot;

    quot;四万八千倍，这样能够把月球的距离缩短到只有五英里，而物体只要有九英尺直径就能够看清楚了。quot;

    quot;太好了！quot;梅斯顿叫道，quot;我们的炮弹的直径将是九英尺吗？quot;

    quot;完全正确。quot;

    quot;不过，请允许我对你说，quot;参谋艾尔费斯顿说quot;这样的重量仍旧……quot;

    quot;啊：参谋，quot;巴比康回答说，quot;在讨论它的重量以前，请让我告诉你，我们的祖先在这方面做了不少奇妙的东西）这并不是说我认为弹道学近来没有什么进步，不过，了解一下中世纪已经获得的令人惊异的，我敢大胆他说一句，比我们的作品还要惊人的成绩，这对我们是有好处的。quot;

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