？quot;柯罗马蒂从鞍椅里探出头来问道。

    quot;军官先生，我也搞不清楚，quot;帕白西人一面回答，一面倾听着从茂密的树林中传来的一阵混乱嘈杂的声音。

    又过了一会儿，这种嘈杂声就听得更真了，听起来好象是人群的呼喊和铜乐器敲打交织成的喧嚣，不过离此尚远而已。

    路路通睁大眼睛，全神贯注地听着。福克先生耐心静坐，一语不发。

    帕西人跳下象来，把象拴在树干上，钻入那茂密的灌木丛里。几分钟后，他跑回来说：

    quot;婆罗门僧侣的游行队伍向咱们这儿来了。咱们尽可能别叫他们瞧见。quot;

    向导解开了象，把它引到密林深处，同时叮嘱旅客千万别下地来。象童本人做好准备，假使必要的话，他就立刻跳上大象逃走。不过他觉得这一群人走过时是不会发现他们的，因为树林中密密的枝叶已把他们完全遮住了。

    由喧嚣的人声和锣鼓声交织成的一片噪音愈来愈近。在那鼓声冬冬、铙钹锵锵的鸣奏中还夹杂着单调的歌声。不一会，距福克和他同伴们藏身的地方只有五十来步远的树下面出现了游行队伍的先头行列。他们透过树枝，很清楚地看见参加这个宗教仪式的奇里古怪的人物。

    走在队伍前头的是一些头戴尖高帽，身穿花袈裟的僧侣，前后簇拥着许多男人、妇女和孩子。他们在高唱着挽歌。歌声和锣钹的敲击声此起彼落，交替不断。人群后面，有一辆大轱辘车子，车辐和车辋都雕刻成一条条并列交叉的毒蛇，车上有一尊面目狰狞的女神像。车子的前面套了四匹蒙着华丽彩披的驼牛。这尊神像有四条胳臂，全身赭红，披头散发，眼露凶光，伸着吊死鬼样的长舌头，两片嘴唇染成了指甲花和茭酱的红色。她脖子上戴的是骷髅头穿成的项圈，腰上系的是断手接成的腰带。巍然屹立在一个趴着的无头怪物身上。

    柯罗马蒂认炽这尊神像。他低声说：

    quot;这是卡丽女神，她是爱情和死亡之神。quot;

    quot;说她是死亡之神，我还同意，可是说她是爱情之神我决不同意！quot;路路通说。quot;她简直是个丑八怪！quot;

    帕西人示意叫路路通别唠叨。

    在这尊神像的四周，围着有一群疯疯癫癫的老托钵僧。他们身上象斑马似的画着赭黄色的条纹，并且割开一些十字形伤口，鲜血一滴滴地流出来。举行盛大的宗教仪式时，这些癫狂得象着了魔似的托钵僧甚至还争先恐后地趴到quot;太阳神quot;的大车轱辘底下去送死呢。

    托钵僧的后面，有几位婆罗门僧侣。他们都穿着豪华的东方式的僧袍，正拉着一个踉踉跄跄站立不稳的女人往前走。

    这女人年纪很轻，皮肤白得象欧洲人。她头上、颈上、肩上、耳上、胳臀上、手指上和脚趾上戴着：宝石颈练、手镯、耳环和戒指。她穿着绣金的紧身胸衣，外面罩着透明的纱丽，衬托出她的体态和丰姿。

    在这年轻女人后面，跟着好些卫兵。相形之下，越发显得杀气腾腾。他们腰上别着脱鞘的军刀，挎着嵌金的长把手枪，抬着一顶双人轿，轿上躺着一个死尸。这是一个老头儿的尸首。他和生前一样穿戴着土王的华服，头上缠着缀有珍珠的头巾，身上穿着绣金的绸袍子，腰间系着镶满宝石的细羊毛腰带，此外还佩着印度土王专用的漂亮武器。

    接着是乐队和一支狂热的信徒组成的大军。他们叫喊的声音，有时甚至掩盖了那震耳欲聋的乐器声，游行队伍至此才算结束。

    柯罗马蒂先生注视着过往的这一群人。他脸上露出了很不自在的神色，转身对向导说：

    quot;那是寡妇殉葬？quot;

    帕西人点了点头，并把一个指头搁在嘴唇上，叫他别作声。长长的游行队伍慢慢地向前蠕动着。没多久，队伍的尾巴也在丛林的深处消失了。

    歌声慢慢地也听不见了。远方，还传来一两下迸发出的叫喊声。哄乱的局面就此结束，接着是一片沉寂。

    福克先生已经听见了柯罗马蒂说的话。游行队伍刚一走完，他就问道：

    quot;寡妇殉葬是怎么回事？quot;

    quot;福克先生，quot;旅长回答说，quot;殉葬就是用活人来作牺牲的祭品。可是这种活祭是殉葬者甘心情愿的。您刚看见的那个女人明天天一亮就要被烧死。quot;

    quot;这些坏蛋！quot;路路通大叫一声，他简直忍不住心里的愤怒了。

    quot;那个死尸是谁？quot;福克问。

    quot;那是一位土王，他是那女人的丈夫，quot;向导回答说，quot;他是本德尔汗德的一个独立的土王。quot;

    quot;怎么，quot;福克先生并不激动，接着说，quot;印度到现在还保持这种野蛮的风俗。难道英国当局不能取缔吗？quot;

    quot;在印度大部分地区已经没有

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