前，细细查了一番，道：quot;嗯，你是卢云，秀才出身，三年前应过一次举，对不对？quot;卢云哼了一声，道：quot;你要多少钱？快快说吧！quot;

    那考官见他说话爽气，便笑道：quot;你只考过一次，只需十两白银。quot;卢云拿出当日柳昂天犒赏的金元宝，便扔向那考官。那考官喜孜孜地接过，待见那金元宝足有十两之重，忍不住笑道：quot;这位卢官人，我要的是银子，可不是金子啊！难不成你想行贿么？quot;

    卢云脸色一沉，伸手往周洋一指，道：quot;谁想行贿了？这位兄台付不起过堂费，我来给他出！quot;那考官一愣，道：quot;三十两银子给这浑小子？那不跟喂狗没两样？quot;

    卢云冷冷地道：quot;你休要罗唆，这是我的银子，我怎么高兴怎么使。quot;

    周洋正自哭得死去活来，此刻听得两人对答，直是遇上了活菩萨，他当场抱住卢云的腿，哭道：quot;多谢大爷！多谢大爷！quot;

    卢云将他扶起，温言道：quot;大家患难相助，兄台何须言谢？你好生考吧，可别辜负父母的期望了。quot;周洋爬起身来，大声叫道：quot;如此多谢了！quot;说着冲向那考官，一把揪住，高声喝道：quot;我的蜡烛与墨卷呢？快快给我拿来！quot;

    那考官哼地一声，冷笑道：quot;死穷酸！你遇上贵人啦！quot;说着将纸墨蜡烛送上，吩咐道：quot;试卷首书你祖上三代姓名、另需写上你的籍贯年甲，文字中还得回避御名庙号，记得了么？quot;周洋奔了进去，头也不回地道：quot;我考了七次啦！这些规矩比你还熟！quot;

    那考官见周洋进去，便转头向卢云一笑，道：quot;好心的活菩萨，这回换你进去啦！quot;说着送来一应物事，神态颇为客气。

    卢云伸手接过，心下却是平静淡然。他轻轻一叹，回首看着一片晴空，想道：quot;这次若不还能中，便回家乡教书吧！quot;

    阳光洒在他英挺的面上，却见他脸上丝毫不见紧张期待之情，平淡神色中，好似他早已看破红尘，超脱了世间的悲欢。

    却说薛奴儿给江充等人押了起来，这几日都给监在牢里，秦仲海自向柳昂天等人禀报，柳昂天摇头叹道：quot;我看东厂这跤摔得不轻，不必等到刑部的案子发作，刘敬便要给降级了。quot;杨肃观本想重 提旧事，再谈与江充合作一案，但见众人闷闷不乐，多在咒骂江充，他自也无法多言什么。

    柳昂天知道这几日情势严峻，便又嘱咐秦仲海，道：quot;这几日宫里必然风声鹤唳，你可千万小心，别给人家抓到什么把柄，到时只怕要吃大亏。quot;秦仲海唱了声诺，自回宫里去了。

    自从薛奴儿给人监禁起来，宫里竟尔变得脏乱无比，宫女太监更是散漫不堪，秦仲海四下巡查，只见公然聚赌者有之，大开宴席者有之，简直败坏得不成话。想来薛奴儿虽然生性暴戾，却是打点宫里杂事的第一把交椅，秦仲海虽与他不睦，但这几日少了人斗口，却也有些无聊。

    这日正在御花园巡查，忽见远处有人抬着担架过来，当前一名太监身形高大，几达九尺，正是大宝，秦仲海见他们一行人面色黯淡，望之颇为悲伤，他走上前去，低声问道：quot;你们干什么？这般愁眉苦脸的？quot;大宝往担架看了一眼，却是眩然欲泣的神色，秦仲海转头看向担架，只见上头盖了一块白布，下头血迹斑驳，显然隐得有人。

    秦仲海心下一凛，问道：quot;担架里的是谁？quot;大宝叹道：quot;别说了，我们要过去啦！quot;秦仲海见了他的哀伤神情，稍微推算，已知担架里躺的必是薛奴儿无疑，看这个模样，想来薛奴儿熬不住狱中的苦楚，已然死在里头了。

    秦仲海心下恻然，叹道：quot;你干爹可是……可是已……quot;大宝哭道：quot;别问了，我们要走啦！quot;秦仲海叹了口气，想到当年与薛奴儿一同护驾和亲的情份，便道：quot;你让我瞻仰一下他的仪容。quot;说着伸手抓住白布，便要掀起。

    大宝急忙拦住，尖声道：quot;你想干什么？quot;秦仲海遥了摇头，叹道：quot;你别见我平日常与你干爹斗气，其实私底下算得上有些交情，你让我看他最后一眼吧！quot;

    大宝最是讨厌此人，登时喝道：quot;你这人不安好心，给我走开点！quot;秦仲海也动了气，骂道：quot;老子不过是想看看你干爹，你怎地不识好人心？没半点家教！quot;说着伸手推了大宝一把，大宝心下狂怒，猛地挥拳冲来，秦仲海冷笑一声，道：quot;小子欠打。今日替你干爹教你些道理。quot;耳光轰出，一脚踢去，大宝脸颊肿起，身子冲天高飞，远远坠入花圃之中。

    秦仲海望着血淋淋的担架，叹道：quot;薛副总管，

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