绝不能露出痕迹，要令老爷相信是他自己走的。quot;

    顾嗣源抹去泪水，道：quot;唉！真是……都快过年了，我还这样子。小兰，今年除夕，咱们就让云儿一块围炉守岁吧！quot;二姨娘一惊，她最怕老爷提这档事，一时焦急，竟尔口不择言，大声道：quot;老爷啊！这种下人怎能上得抬盘，你别再提这档事了吧！quot;

    顾嗣源见姨娘口出不逊，又在卢云面前说出轻贱之语，一时心中大急，胀红了脸，大声喝道︰quot;什么下人？你说什么？quot;他素知卢云是烈性的孩子，怕他听了这话心中不悦，到时又要离去。二姨娘见老爷动怒，急忙低下头去，一时无语。

    卢云见顾嗣源为了自己这个外人，不惜与家人争执吵骂，心中甚是难受，当下道：quot;顾伯伯，小侄自小没见过世面，上不了台盘，您快别麻烦了。我和阿福管家他们一块过年，不也挺好吗？quot;顾嗣源连连苦劝，但卢云不愿顾嗣源再为自己和他家人争执，始终不愿，顾嗣源只好做罢。

    众人闹了这么一场，但究竟要如何惩戒裴盛青，如何补偿卢云，仍是毫无定论。二姨娘却暗暗通知裴盛青，今年过年就别来拜年了，等老爷动身到北京以后再说。她这次被卢云将了一军，居然收了银子后又向老爷告状，心下暗恨，决意将来必要报复。

    到得除夕，顾家上下都在欢庆，下人们辛苦一年，难得偷闲，人人赌博饮酒，阿福找卢云去玩，卢云推称身体不适，自己一人在房中静坐。回思一年来的往事，想起去年还在山东的大牢，生死未卜，整日里教那些官差打得死去活来，今年得有这口安稳饭吃，那已是上天垂怜，岂能再有什么妄想呢？言念及此，二姨娘种种的侮辱也算不上什么了。他听得城中鞭炮声不断，想起昔年往事，心中感慨无限。

    过得初五，顾嗣源要赴北京，临行前找来卢云，百般交代，万种吩咐，都要卢云乖乖地等他回来，决计不准他忽尔离去。卢云那日见到顾嗣源为自己流泪的模样，知道他确实爱护自己，念着这份恩义，自己万万不能任性了。心道：quot;只要二姨娘不来辱我，我又何必伤顾伯伯的心？到时他回来见不到我，必定悲伤。quot;便道：quot;小侄答应顾伯伯，不管发生任何事，一定等顾伯伯回来再说。quot;

    顾嗣源也多番告诫二姨娘，要她万万不可再去招惹卢云。二姨娘笑道：quot;他如果自己要走，我怎拦得住？quot;顾嗣源瞪她一眼，道：quot;你只要不去找他麻烦，他又何必要走？quot;二姨娘口中答应，心中却想：quot;这小子得罪了我，我总有法子要他好看。quot;

    到了元宵，扬州城中灯火灿烂，陆上水上一片灯海，堪称天下一绝。这日依着习俗，百姓多到城里赏灯猜谜，人潮汹涌，直是一片太平安乐的美景。顾家是江南大户，这日家中自也热闹非凡，尤其顾嗣源接任兵部尚书之事早已传开，眼下他虽已赴京，但亲友们前来道贺的仍是络绎不绝，真个要把顾家的大门给挤破了。

    那裴盛青本是顾家的远亲，只因殴打卢云一事闹开了，始终不敢上门来访，好容易顾嗣源进京去了，便赶紧上门拜年。二姨娘一见他来，登即眉花眼笑，对顾倩兮道：quot;难得今天城里花灯漂亮，你们年青人别尽是闷在屋里，快到外头走走去。quot;二姨娘一个心眼，便是要撮合他们小俩口。

    却听顾倩兮道：quot;那些花灯俗的很，有什么好看？每年不都那一套吗？quot;裴盛青笑道：quot;倩儿别扫兴了，巡抚李大人的千金，翰林赵家的小姐，今天也都要去赏灯呢！你这么一个如花似玉的可人儿，怎么可以不去？你若不去，少了我们扬州第一美女，这灯会岂不太过无聊？quot;

    顾倩兮摇头笑道：quot;你这人琴棋书画没一样会的，就是一张嘴甜，专讨姑娘们喜欢。quot;裴盛青笑道︰quot;别人喜欢没用，要紧的是你爱听才成啊！你若是喜欢，我日日都说给你听。quot;顾倩兮微微一笑，道︰quot;你还是多念点书是正经，别要每日不务正业的。quot;

    顾夫人见他二人又斗起口来，摇头道：quot;今儿个是过年，倩儿说话可别这般尖利。今天家里来得宾客多，你要不和盛青出门，就多陪几位夫人太太聊聊，学学人家淑女的风范。你这女孩儿整日里只知道谈诗论画，娘怕你将来嫁不掉哪！quot;

    裴盛青忙道：quot;倩儿怎会嫁不出去，还有我在呢！quot;顾倩兮白了他一眼，叹道：quot;绣花枕头一个。quot;顾倩兮最怕与那些官家夫人话家常，那比绑了她还难过，便答应与裴盛青同去赏灯。

    顾倩兮带着随身丫鬟小红，两人在城中漫步，裴盛青在后跟着，不住的说笑打浑，他一个死心眼，就是想讨顾倩兮欢喜。他见顾倩兮眼波盈盈，桃颜李笑，说不出的动人，当下更是死缠烂打，到处跟着她。

    忽然前头走来一群年轻男女，衣饰华贵，都是裴盛青平时的玩伴，这

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