抓住了他话中那句“不能做千古罪人”，直言道：“皇兄说了不想做千古罪人，那必定是爱惜自己的名声。倘若您就此俯首认输，岂不是要被北宣百姓指着鼻子骂？”

    这话一出口，朗星果然看到臣暄蹙起了眉峰，于是他趁热打铁，继续劝道：“还有那些跟着父皇打天下的老臣们，他们该有多伤心？您明明是英明神武的一代君主，却要为了一个女人不战而降？”

    不可否认，朗星这番话，正是臣暄如今最头痛的问题。他若是光明正大地放弃帝位，难免会遭世人诟病是个窝囊帝王，还会连带侮辱了臣家的列祖列宗；可若是与南熙硬碰硬地打几场仗，也只是劳民伤财的表面功夫而已，毕竟他已将龙脉给了聂沛涵，便也无心再与其相争。

    不伤一兵一卒地退位投诚，会堕了臣氏祖宗的威名；做几场争雄天下的大戏，他又不忍心用战场上无数性命来成全一己私心……如何能找出一个两全其美的法子？不仅能令自己功成身退，且还不用大动干戈，伤了民心军心？

    臣暄一直在想这个问题。但两全齐美的法子，他想了半年，始终没有想出来。

    直至当天傍晚，臣暄与朗星也没能谈拢。朗星拒绝去替聂沛涵找龙脉，更想不出如何能令臣暄全身而退。他如此憋屈着，就连臣暄挽留他用膳的提议都拒绝了。

    朗星憋着一口气，径直回到了靖侯府中，妻子程初婷已然摆好碗筷，在膳厅相候。

    程初婷比朗星大一岁，是程国公的嫡女，在闵州也是出了名的美人。当初程国公存了争雄逐鹿的心思，实力又不敌臣往，便生出联姻之计，想让臣、程两家结为儿女亲家，互惠互利。

    原本程国公相中的是臣家独子臣暄，但因为种种原因没能如愿，不得已才退而求其次，最终选择了朗星这个出身微贱的臣家义子。

    当时朗星接受这桩婚事，也仅仅是想报答臣往父子的恩情，为臣暄和鸾夙争取一条后路。可当他真正与程初婷成婚之后，他才发现自己做了多么正确的抉择。

    程初婷温婉贤淑，知书达理，并没有嫌弃他是卑贱的伶倌出身，还教他读书识字，让他免受同僚嘲笑。程初婷用自己的大家教养，尽心帮助他成为一个符合身份的北宣靖侯，就连他在中天帝临终之际做出“永不封王”的承诺之后，程初婷也报以无条件的理解与支持。

    朗星知道，北宣朝中有不少大臣看不起他的出身，认为他坐上如今的位置仅凭运气。但众人说起他的夫人程初婷，却都是赞叹不已。

    朗星边回忆这些过往，边默默用过晚饭，又去书房处理了些公务。等他返回屋内就寝时夜色已深，但程初婷仍旧披衣相候，这让他心中涌起难言的感动。

    他将妻子哄睡下，自己却无论如何也睡不着。脑海中忽而是与鸾夙的少年友情，忽而是与臣暄的兄弟之谊，忽而是朝堂上的风云变幻，还有岳丈与妻子的看重、信任……

    这般辗转反侧了一阵，许是动静太大，惊醒了枕畔人。朗星忽听耳边传来关切一问：“侯爷怎得还不安歇？”

    “没什么，睡不着。”朗星索性翻了个身，与程初婷对面而卧。

    “可是宫里出了什么事？如今能让侯爷彻夜不寐的人，也只有圣上和鸾夙了吧？”程初婷淡淡道出这个事实。

    朗星听在耳中，也被挑起了满腹感激与柔情。他感激臣暄与鸾夙改变了他的一生，也感激上苍让他能娶到如此善解人意的妻子。

    他在薄被之中触摸到程初婷的柔荑，随之紧紧握在手中，低声道：“七七，能遇到鸾夙和皇兄，还能娶到你，是我这辈子最大的福气。”

    程初婷听到朗星唤自己的乳名，语中也多了几分羞赧：“能嫁给侯爷，也是七七的福气。”

    “哦？福气何来？”朗星来了兴致，伸手揽过妻子的香肩。

    程初婷就势靠进他怀中，柔声回道：“如今哪个男人不是三妻四妾？唯有侯爷一心待我，才是难得。”

    朗星闻言笑了，于黑暗中宠溺地爱抚妻子的娇颜，补充道：“皇兄对鸾夙也是一样的。”

    程初婷小鸟依人地“嗯”了一声：“所以鸾夙与我，都是有福之人。”她将柔荑覆盖在朗星的手背之上，暗示着道：“我若为男子，有兄嫂如此，便是为其肝脑涂地、身败名裂也在所不惜了。”

    “你都猜到了？”朗星浑身一震，再问怀中的妻子：“肝脑涂地、身败名裂……你当真这样想的？”

    “当然。”程初婷温顺地笑着，回应道：“若无圣上给的身份与荣耀，即便咱们想‘身败名裂’，怕也没这资格呢！”

    “是我没资格才对。”朗星缓缓抚摸她的一头青丝，再次沉默起来，半晌，才又叹问：“七七，当初岳丈属意皇兄为婿，最后却换成我与你成婚，你难不难受？失不失望？”

    “岂会？”程初婷仿佛听到了什么好笑之事，于黑暗之中清浅笑回：“英雄不问出身，在我心中，侯爷比圣上更传奇。”

    她轻轻在朗星胸前捶了一捶，带着两分薄嗔道：“以后不许再问这话，我会生气的。

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