会遭到旌国满朝非议，会引得百官不惜罢朝弃官而抗？何况自朝廷颁发科举政令之后，非但不见各地官员百姓拥戴，反而出了多起学子们罢学事件，为何？”

    微显苍老而稳重的声音响起，罄冉回头，却见马铭起身说着，苍老的面上满是温和的笑意，倒似在和晚辈慈爱闲谈。

    罄冉不免心中一笑，老狐狸耐不住了。看来方才凤瑛的态度已经让这老狐狸察觉出了端倪，再也按捺不住了。

    她忙快行几步，躬身深深地施了个大礼，道：“马老前辈所著《观书》乃是世之学子必要拜读的经典。夫子给易青上第一堂课，教的便是前辈之礼学之篇。易青虽无幸拜在前辈门下，但是前辈却也是易青的夫子。易青当不得前辈如此礼遇，前辈快快请坐。”

    她见马铭抚须落座，这才笑道：“古往今来，凡治国宏论，无不是除旧革新，废一举而兴一举岂是一日之功，岂能立竿见影？如体之沉疴，当先用糜粥以饮之，和药以服之；待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛药以治之，则病根尽去，人得全生也。”

    言罢，她见马铭目光盯着她若有所思，便又接着道：“兴此科举亦是如此，需得缓缓图之。何况前辈所言夸大了，旌国满朝力主此举的朝臣大有人在，如翼王殿下，王护大人，张舒大人，岑本初大人等等。何况前辈只知道各郡学子罢课，却不知道寒门子弟之欢呼，更不知百姓对此举的评价。”

    她说着将广袖一挥，猛然转身环视大殿，扬声道：“此科举为无数的饱学之人走向达官显贵铺设了一条金灿灿的路，贫寒子弟，也能通过寒窗之苦，最后用一张考卷定终身，换得光宗耀祖一步登天的锦绣前程。何况，此举也能使国家更加安定。上品无寒门的举荐制容易引起国家暴动，科举则是解决此问题的一种方法。能当官，谁还去造反？而文武人才通过科举一跃龙门，成为天子门生，自然更会效忠天子。一举几得，何乐而不为？”

    罄冉心知马铭乃凤瑛手下第一重臣，马氏一门在青国更是首屈一指的氏族大家，仅次于皇族。

    前几番凤瑛任命寒门入仕，尤属马铭反对最为激烈。乃青国朝臣的领导人，此番她若不难倒他，便无法服众。凤瑛让她顺服朝臣，实则指的便是马铭这老骨头。

    话到此处，罄冉忽而转身看向凤瑛，扬声道：“何况对于君王来说，科举制要大大好过举荐制。科举取士最后乃圣上钦点，入仕之人皆称天子门生。这些人无不对天子感恩戴德，而举荐制，却免不了有些大臣借机培养自己势力，扶植党羽，从而形成不重实学，拜门奔竞，货赂嘱托之行。便是录取了有才之士，其对皇上却也未必衷心，他们不觉得是皇上给了他们做官的机会，反而只感激举荐之人。”

    她说着目光掠过殿中几人，有些讥笑地道：“易青便听说这各国的官员们还分什么‘马仕’、‘李仕’、‘张仕’……在朝这些人自是因同一个‘姓’而拧成一股绳，遇事先去请教自己的先生。哎，如此这般，岂不是要坏了社稷？！”

    她此言一出，但见凤瑛双眸微眯。马铭却大惊，险些将手中杯盏脱手。

    罄冉这话简直是一针见血，一下子刺在了他的要穴。要知道青国上下谁人不知他马铭是三朝元老，自耀和帝时便位列臣工，投在他门下的门生最多，凡有才之辈，出身贵族，皆能受到礼遇，举荐入仕。

    而这些人出官以后更是对他感恩戴德，青国百姓甚至给这些人起了个统称，叫“马仕”。

    何况对此，当今圣上凤瑛该是体会最深。他凤氏一门，便是因凤瑛祖父为耀国高卢寺卿时遍插党羽，才有后来凤瑛父亲一手遮天之势。如今他马铭也位居高卢寺卿，又有方才罄冉的话，他岂能不惊？

    察觉到高台上凤瑛投射而来的锐利目光，马铭冷汗直冒，面色煞白。

    他心思急转，骤然明白了皇帝今日所有举动的用意，皇上是决议要行科举了！更是在给他马氏一族敲警钟了！

    唯今怕只有一条路可走……

    马铭兀自喘息数下，抹了一把冷汗，突然转身对着高台深深一拜。

    “皇上，老臣汗颜，老臣竟早先没能看出科举制的诸多好处，老臣无脸面对皇上……真是江山代有人才出，老臣是真的老了，糊涂了。这朝堂该是年轻一辈的天地了，老臣无能，再无颜立于这朝堂之上，请允老臣告退。”

    他说着连叩三下，竟起身向殿外退去。殿中静寂一片，能听到他袍子扫过大理石地面的沙沙声，众人面色各异，望着他缓缓躬身退去。

    而高台上的凤瑛竟至始至终未发一言，他的面上仍带着笑意，眼中有着威严和智慧，也有着沧桑和冷酷。

    待马铭身影消失，诸臣子神情不安看向他们的帝王时，他们已心有洞悟。第一重臣，已被赋闲在家，试想还有谁敢再提出异议？敢有再言者，只怕在皇帝心中，便会被冠上意图不轨的罪名吧。

    “皇上圣明，臣请皇上效仿旌国，行科举取士！”

    “臣请皇上效仿旌国，行科举取士！”

    凤远率

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