，说：“制台大人应该在吧。”李颖修闻言，不由得叹了口气。

    “如何？”楚剑功不由得问道。

    “剑功兄，你不在广东，不知道这位制台大人的脾气。邓廷桢邓大人，也算是个好官，只是在面对英国的时候，总有些欺上瞒下之举。这些，我正要和钦差大人说说。可是，如果到时候，邓制台也在场，我总不能当场剥了这一品大员的面皮。”

    “你且与我先说说。”楚剑功说道。

    “去年，英国驻印海军司令马塔伦（maitland）率领军舰两艘，在虎门外海炫耀武力，有意递交没有‘禀’字的文书。剑功兄，你是知道的，‘禀’是下对上的文书，外夷使节，都要用的。广东水师提督关天培代表制台大人拒收。马塔伦又节外生枝，说有清军盘查时言语间辱及他的母亲。”

    楚剑功道：“外夷文书用不用‘禀’字，西人法不同，争执起来还有由头，可是，士兵言语辱及家人，怎么可能，这是绝对的找茬了。邓制台和关大人怎么应对？”

    “关天培大人担保‘无知小卒妄言’，不了了之。这本来也没什么。但马塔伦分明是炫耀武力，邓廷桢却故作不知，在邸报中一句不提，只是大谈退回了‘违例文书’，维护了体制。这不是欺上瞒下吗？”

    楚剑功道：“我，未必是欺上瞒下。兄弟你常年在西洋，知道英国人一向的行事作风，知道马塔伦是炫耀武力。可在邓廷桢大人来，天下哪有敢向本朝炫耀武力的蛮夷啊。在他眼里，还是文书用不用‘禀’字更为重要。”

    “兄长你说得对，我们还是要把英夷的情况，详细的和诸位大人分说分说才好，不然他们，还不知道自己要对付的，是什么样的敌人呢。”

    两人走了一段路，楚剑功突然说道：“兄弟你等我一会。”说完，转到路边的一家店铺中去。李颖修一，这店铺自己还熟，是十三行下属的产业，主营瓷器和象牙雕，以及古董字画等等，也售卖书籍。不一会，楚剑功走了出来，手上抱着一大摞纸。

    楚剑功走近了，便道：“《中国从报》《澳门月报》《东西洋考每月统记传》《察世俗每月统记传》，有澳门出的，也有广州本地印刷的，林大人让我们这些通译，注意收集这些西洋人的报纸上的信息给他。”

    “那林大人对英国的态度，应该是有所了解了。”李颖修顺口说道。却不料楚剑功脸色一变。

    “林大人……”楚剑功斟酌着措辞，“是个好官。”

    李颖修偏了偏头，着楚剑功：“剑功兄还是这样小心翼翼？这里又没有旁人。”

    楚剑功往周围了，最近的路人也在几十步开外，便小声说道：“兄弟，你我认识多少年了？”

    “六年了。”

    “可我还不知道你是哪人呢？”

    “我不是说了嘛，我是欧洲出生的，祖籍江浙，但出海已经数代，老家是再也找不着了。”

    “几年前我一见你，便与你意气相投，我总觉得，你不是这个时代的。”

    “剑功兄说笑了。我在海外长大，自然和清国本地人不大一样。倒是剑功兄你……”李颖修反守为攻。

    “我怎样？”

    “剑功兄虽然自称出生在欧洲，长在湖北，令尊又是湖广名儒，可是，恕兄弟冒昧，兄长才是和这大清朝格格不入，而且，十余年没有出海，却对天下之事了如指掌。”

    现在轮到楚剑功解释了：“俗话说，秀才不出门，全知天下事。我也是从书中来的。”

    “喔，不知道大清之下，居然还有这等奇书，不知道这书叫什么名字。”

    楚剑功把手中的《中国丛报》等向李颖修一晃：“就是这些西洋人办的报纸啊。”

    “剑功兄在湖北也能到这些报纸？”

    楚剑功正要说什么，这时，几个路人慢慢走了过来。

    两人不再说话，继续往前走。

    楚剑功说：“待会见了林大人，就不要扯这些了。”

    “这我自然理会得。”

    两人很快，就来到了两广总督署衙。林则徐作为钦差大臣来广东禁烟，一直住在总督府里。

    楚剑功作为林则徐的幕僚，也不用通报，直接带着李颖修就进去了。

    来到一处书房，林则徐正坐在里面，楚剑功便向林则徐引荐李颖修。

    李颖修要下拜行礼，林则徐一挥手：“今日私宴，李公子不用多礼。”

    三人落座，林则徐便问些“在欧洲跑船，生意如何？”之类的闲话，李颖修恭敬的一一作答。

    “李公子常年在蛮荒之地跑船，倒也辛苦，钱挣得不容易啊。”

    “林大人，您这座钟，可谓精巧之至。”李颖修一指屋中的一口西洋座钟，这是十三行的某位行商送给两广总督邓梃桢的，“欧洲绝非蛮荒之地。”

    “啊，我听剑功说过，西洋人与周边四夷比起来，的确大有不同。”

    “何止是大有不同而已。”李颖修心里腹诽着，口头却说：“林大人，英吉利人

『加入书签，方便阅读』