过，继续说吧。第二个她蠢的理由。”

    “她不允许任何理论研究。没有分类。没有演化模型。只要我想要做一个，她就说我显然没事可干了然后给我任务加码直到她觉得我已经放弃了。”

    “你没放弃，我敢打赌。”

    “那是异生学家的本分。哦，是的，她可以造出一种能最大限度利用环境中的营养的土豆，很好。她造出了一种苋属植物能只靠十英亩的耕地就给殖民地提供足够自给的蛋白质，令人赞叹。但那些都是分子戏法而已。”

    “这是为了生存。”

    “但我们什么也不知道。这就像是在海面游泳。你觉得很舒服，你可以四处游动一下，但你不知道下面有没有鲨鱼！我们可能已经被鲨鱼包围了而她不想去查明。”

    “第三？”

    “她不跟异学家交流信息。就这样。什么都不交流。这真是发疯了。我们不能离开围墙里的区域。这意味着我们连一棵能供研究的树都没有。对于这个世界的动物和植物种群我们完全是一无所知，除了那些凑巧被圈进墙里的之外。一群卡布拉和一丛小草，然后稍有不同的河岸生态，这就是全部了。对森林里的动物种类一无所知，完全没有信息交流。我们不告诉他们任何事情，如果他们送数据给我们我们看都不看就删除文件。就像是她在我们周围建起了这堵什么都不能通过的墙。没有东西进来，没有东西出去。”

    “也许她有理由。”

    “当然她有理由。疯子们总会有理由的。举个例子，她恨利波。恨他。她不让米罗谈到他，不让我们跟他的孩子们一起玩——中国和我多年来都是最好的朋友可她不让我带她回家或者在放学后去她家。当米罗作了他的学徒的时候，她不跟他说话，在饭桌上也不给他安排位置，足足有一年。”

    她能看出言说人在怀疑她，认为她在夸大事实。

    “我是说，一年。他第一次去异学家工作站作利波的学徒那天，他回家了然后她不跟他说话，一个字都没说，而他坐下来要吃晚饭的时候她从他面前把碟子撤走，就那么收起了他的银餐具，好像他不在那里似的。整个晚餐他都坐在那儿，就看着她。直到父亲对他发火说他行为粗鲁，叫他离开房间。”

    “他做了什么，搬出去？”

    “不。你不了解米罗！”艾拉苦涩地笑着。“他不争执，但是，他也不放弃。他从未回应过父亲的谩骂，从没有。有生以来我从不记得曾听到他以愤怒回应愤怒。而母亲——嗯，他每天晚上从异学家站回家，坐在放好的碟子前，每天晚上母亲拿走他的碟子和银餐具，然后他坐在那里直到父亲把他赶走。当然，不到一个星期父亲只等母亲一拿他的盘子就冲他大叫要他出去了。父亲喜欢这样，那个杂种，他觉得这样很棒，他这么恨米罗，而且母亲也跟他在一边反对米罗。”

    “谁认输了？”

    “没人认输。”

    艾拉看着河水，意识到这听起来多么可怕，意识到她正在当着一个陌生人的面自曝家丑。但他不是个陌生人，不是吗？因为科尤拉再次开口讲话了，奥尔哈多又关心起周围的事物了，还有格雷戈，有那么一小段时间里，格雷戈几乎就是个正常的男孩了。他不是个陌生人。

    “那是怎样结束的呢？”言说人问道。

    “猪族杀死利波的时候就结束了。母亲就是这么恨那个男人。当他死去的时候她以原谅她的儿子来庆祝。那天晚上当米罗回家的时候，晚饭已经结束了，是夜里很晚了。一个可怕的夜晚，所有人都那么害怕，猪族看起来那么吓人，而且所有人都那么喜欢利波——当然，除了母亲以外。母亲等着米罗没睡。他进来，到厨房里，坐在桌前，母亲把一个碟子放在他面前，在碟子上放上吃的。一言不发。他也就吃了。对那事只字不提。就好象之前一年的事没发生过。我那天半夜惊醒了，因为我能听到米罗在浴室里呕吐和哭泣。我不认为还有其他任何人听到了，而我没到他身边去因为我觉得他不想任何人听到他。现在我觉得我本该去的，但是我那时害怕。我家里有这么可怕的事情。”

    言说人点点头。

    “我本该到他身边去的，”艾拉再次说道。

    “是的，”言说人说。“你本该去。”

    这时发生了一件奇怪的事情。言说人同她一样认为她那天晚上犯了一个错误，而她知道他说的话是真的，他的判断是正确的。可她却奇怪地感到被治愈了，就像仅仅说出她的错误就足以部分清除它带来的痛苦。然后，生平第一次，她瞥见了言说的力量可能是什么。这不是种像神甫们提供的那些忏悔，补赎，免罪之类的玩意。这完全是某种完全不同的东西。讲出她当初亲身经历的故事，然后意识到她已经不再是同一个人了。她犯了一个错误，那个错误改变了她，而现在她不会再犯那个错误，因为她已经成为了个不同的人，一个不那么胆小的人，一个更富于同情心的人。

    如果我现在不再是那个吓坏了的小女孩，她听到她的兄弟处于极度的痛苦中却不敢到他身边去，我现在是什么人？但穿过围墙下的格

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