……”说话间，古严的袖管、裤脚不断钻出蛇来，有粗有细，有长有短， 谷王话没说完，已然钻出数十条之多。可是更骇人的还在后面， 随着毒蛇涌出，古严的身子萎缩下去，手脚收缩，脑袋下沉。一 片惊呼声中，古严消失不见，只剩下一堆衣裤，其中大小毒蛇， 仍是不断涌出，数以百计，遍地都是。

    众人只觉头皮发炸,纷纷瞪着周王。周王神色淡然，举杯饮酒， 若无其事。众人正觉惊疑，忽听厅堂之外，传来一缕尖细的哨声， 群蛇应声而动，蜿极向前，化为一条浊流，直向上首的朱允玟冲去。

    朱允炆面如土色，腾起站起身来，失声惊叫："护驾，护驾！ ” 乐之扬见势不妙，抓起两根牙筷，嗖嗖掷出，将两条毒蛇钉死在 地上，又从囊袋之中抓了一把松针，正要发出，忽听哨声尖利起 来，紧跟着，扑啦啦一阵响，从堂外冲出一群黑影，从天而落， 扑向蛇群。乐之扬定眼一瞧，竟是许多蝙蝠，大如小鹰，疾如狂 风，纷纷探出利爪，从地上抓起毐蛇，随着哨声盘旋一周，形如 ―片黑云，忽又冲出堂外。一时间，毒蛇、蝙蝠，全都消失一空， 除了地上的死蛇，仿佛一切都未发生。

    朱允炆惊魂甫定，只觉双腿发软，扑通一声，交流之用，如喜欢请购买正版] 又坐了下来。 周王站起身来，哈哈大笑，望着朱允炆，眼里透出一丝嘲弄。其 他人如梦方酝，也是纷纷大笑。朱允炆又羞又气，恨不得打个地 缝钻将下去。

    晋王挑起拇指，笑嘻嘻说道：“五弟好戏法，驯蛇不足为奇， 驯养蝙蝠，本王倒是第一次见到。”宁国公主也笑道：“五哥，那个古严呢，不会当真变成蛇了吧？ ”周王将手一拍，古严应声走了进来，一身月白短衫，手中拿着一只铁哨。宁国公主怪道：“你方才怎么溜出去的？ ”古严默不作声，周王却笑道：“戏法儿戏法儿，就是骗人的法儿，一旦说破，可就不灵了。”

    忽听朱允炆涩声说道：“五王叔，你放蛇来咬我，也是戏法儿么？ ”周王回头笑道：“开个玩笑，太孙何必当真？ ”

    朱允炆怒哼一声，厉声说道：“我还有事，先回东宫，你们玩蛇也好，玩人也罢，爱怎么玩就怎么玩。”一甩袖子，冲出大堂, 宁国公主连声招呼，他也全不理会。

    乐之扬不敢怠慢，跟着出了梅府。黄子澄在外等候，见朱允炆怒气冲冲，忙问发生何事，朱允炆一言不发，上轿回宫。黄子澄询问随行太监，得知详悄，冲着乐之扬怒道：“主辱臣死，太孙受辱，你为何不拼死相争？ ”

    乐之扬道：“我怎么拼死相争？扯住周王，痛打一顿？ ”黄子澄道：“你不敢得罪周王,就不能对付那些蛇么？ ”乐之扬笑道： “说得好，算我失策了。下一次黄大人亲自陪着太孙’那些蛇儿见了黄大人，一定比见了亲爹还要亲。”

    “什么？ ”黄子澄面皮涨紫：“你骂我是蛇？ ”

    乐之扬笑而不答，掉转马头，扬长而去。一路上，他的心里 尽是蝙蝠乱飞的情形，乐韶风和郭尔汝之死，身上既有齿孔，又有爪痕，尸体四周，更无野兽足迹，正如明斗所说，除了编蝠, 再无第二种生灵能够做到。

    “这个古严，就是杀死义父的凶手么？ ”这念头一闪而过, 乐之扬的心里一阵翮腾，“古严是周王的属下，难道说，周王才是背后的主使？可他为何要害义父和郭先生呢？ ”

    他停马沉思，越想越觉心乱，交流之用，如喜欢请购买正版] 当下拍马赶到梅府。到了门前， 却见十分冷清，一问家丁，才知太孙一走，诸王也各自散了。

    乐之扬心想：“古严是周王的人，一定呆在王府，不如趁夜入府，探个究竞。”当下返回阳明观，换了一身短装，背上真刚剑， 带上飞雪，一溜烟赶到周王府，已是明月西沉、过了三更。

    乐之扬蒙住头脸，纵上院墙，举目望去，府中房舍高低、幽黑深沉，只有一处尚有光亮。他缴身上前，赶到光亮之处，却见―间雅舍，烛影透窗，绰约可见人物。

    乐之扬功聚双耳，凝神听去，忽听有人笑道：“今日当真痛快， 那小子吓了个半死，今晚回宫，一定要做噩梦。”

    乐之扬听出是晋王的声音，心中暗暗吃惊，不知如此深夜， 晋王为何呆在周王府中。正想，忽又传来周王的声音：“虽说出了一口恶气，老头子的责骂却是少不了的。”

    “怕什么？ ”晋王冷冷说道，“老头子病得厉害，骂人的力气也不多了。前几日他派人淸剿盐帮，结果损兵折将、铩羽而归，连锦衣卫的都指挥也死在了外面。老头子发了一顿脾气，但也无可奈何。嘿，老虎掉了牙，连狗都不如呢！ ”

    乐之扬听得心惊，晋王言辞之间，对朱元璋颇有恨意，与其说是父子，不如说是仇敌。忽听周王又说：“老头子真糊涂，太子死后，无论如何也该由你继承大统。也不知他怎么想的，竟然传位给一个黄口孺子。论本事，我们兄弟九个，哪一个不胜过那小子十倍？老头子为了那小子，杀了多少功臣，费了多少心机， 结果还是战战兢兢、如

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