的判断，看来大成问题。

    安田确实是搭乘二十一日的二十时三十四分到站的快车到达札幌的。从那天晚上起也确实下榻在丸物旅馆；破绽是一点也没有。三原自觉是站在石壁之前了。

    多少努力，到现在都未见到效果，在心情上说，对于一向支持自己工作的笠并科长真是怀有负疚之感。据说，主任对于这桩案件毫不起劲，只是科长代为说项后才得继续展开侦查工作，三原是不会没有责任感的。

    三原的面色发沉，坐在对面的河西看在心里，过了一阵，才踌躇万分低声说道：

    “还有一件事情要向三原先生交代。我同安田先生的接触并不多，你既然千里迢迢从东京专为此事而来，我就应该把所注意到的事情都提供出来。不过，这只供参考，我也不知道是不是有什么重要意义。”

    “知道了，是什么事情呢？”三原望着河西。

    “说起来，安田先生来找我，说是有重要事情磋商，而且，他打来的电报也是这样措词的，可是，我们会了面，他并没有什么重要事情要谈。”

    “哦，是真的吗？”三原立刻反问，喉咙间都似乎出了异声。

    “真的。而且，安田先生第三天到敝公司来，谈的也是无关紧要的事。当时，我心里就觉得，这事情可有点奇怪。”

    三原突然感到，眼前的石壁已经出现了龟裂现象。心砰砰地跳着。他在表面上还装作若无其事，用着极为平静的言词向河西追问，河西又把刚才的话重复了一遍。

    安田辰郎并没有重要的事，他为什么要河西到车站迎接呢？

    ——一定是安田希望有个目击者来证明他在一月二十一日乘“球藻号”列车到达札幌，河西于是被选中了。

    一定是如此。理由也不外乎如此。他故意在东京车站上安排出一个四分钟的目击者，在这里也同样运用了这一手。这些安排都是一脉相承，前后呼应的。

    那么，如果是故意安排的，安田的所作所为，一定是和搭乘“球藻号”列车到达札幌的事实完全相反。换句话说，是不是他并没有搭乘这列火车呢？

    三原想到这里，自觉发现了重大关键，双目闪出了光辉。

    “河西先生。你同安田先生会面的地方是候车室？”

    “对的。”河西自从说话走嘴之后，每听到一句问话，便马上为之不安。

    “并没有到月台接车？”

    “对的。因为电报说明要在候车室见面，”

    “那么，”三原突生此问，“你并没有看到安田先生从火车上走下来？”

    “并没有看到，不过——”

    不过，从东京来的安田辰郎在那一时刻到了车站候车室，出现在自己的眼前，当然是从那列火车上走下来的了——河西的表情表示了这一看法。

    三原离开双叶商社，临走的时候，注怎样向河西告辞都忘记了。他在从未到过的札幌街头到处乱走。宽宽的街道上，白桦树排成一条直线，高耸入云。他的目光对这些树木却是似见未见，一边加紧思考，一边踟躇街头。

    安田是在说谎。他装作搭乘“球藻号”列车到站的样子，用电报叫河西就在那一时刻，到札幌车站的候车室和他见面。这样一来，就成为“在车站迎接”。札幌警署奉命调查后的回电就是这样说的。“在车站迎接会面”，在任何人看来，都是迎接刚下火车的人。安田正是利用了这一错觉。

    “小雪饭庄”的两名女招待在东京车站上被安排成目击者。北海道的河西也是一样。

    ——好。定要把安田的画皮揭开。

    三原掏出笔记簿翻查，安田对他的解说是这样的：

    二十日乘“十和田号”快车离开东京上野车站，二十一日早晨到青森。乘九时五十分青函渡轮，十四时二十分到函馆。乘“球藻号”快车离函馆，二十时三十四分到札幌。

    三原端望着这份时间表，突然之间，长吸了一口气。

    ——为什么始终想不到这件事？

    青函渡轮上不是每个人都要填写旅客表吗？把表一调查，安田的说法岂不就要崩溃。

    他如果搭乘了渡轮，就必须在旅客表上留下姓名。

    <er h3">三

    三原的心砰砰跳着，又立刻不安起来。

    一月二十一日已经过了整一个月。渡轮旅客表还能够保存住吗？如果已经抛弃，一切线索便都完了。

    应该先到车站去打听。他转眼之间就来到札幌车站。

    进入铁路警宫室，三原说明了身份，询问旅客表的保存期限。

    “青函渡轮的旅客表嘛，”室内的中年警官摸着脸说道，“保存期限六个月。”

    六个月。那就足有把握了。三原心里一块石头落地。

    “是不是一定要到青森车站去查呢？”

    “是查从青森乘船的旅客吗？”

    “对的。”

    “那就无须乎到青森去了。函馆车站也保存

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