“也不是，是和照顾内子的人。内子身体不好，我又不能每天到镰仓去，所以在电话上问问她的病况。”安田依然带着笑容。

    “你多操劳了。”

    “多谢。”

    “不过，安田先生。今天前来是想打听一点事情。”三原尽量把话说得若无其事。

    “是吗，什么事呢？”安田的表情没有丝毫的不安。

    “日子久了一些。今年一月二十号到二十二号，阁下有没有在东京呢？问这个问题，不过是为了参考而已。”

    三原刚说到这里，安田笑出声音。

    “啊呀，是不是我惹上什么嫌疑了吧？”

    “哪里。不是这么说，参考而已。”

    三原的话，尽量避开安田与佐山情死有关的说法。安田听到从二十号到二十二号这三天的日期，脸上仍旧没有丝毫反应。

    “看看啊，一月二十号。”安田眯起眼睛，一页一页地翻看记事簿，“有了，那一天出差到北海道去了。”

    “啊，北海道？”

    “札幌市的双叶商社跟我谈大笔交易。我去了那里，在北海道只停留了两天，二十五号就回到东京了。”安田一边看着记事簿一边说。

    北海道。——三原两只眼睛都望直了。北海道和九州不正是相反的方向。

    “要我详细讲一讲吗？”安田望着三原说，笑得眼角发皱摺。

    “好，就请讲一讲吧。”三原不管怎样，也把记事簿和铅笔取出来。

    “二十号乘十九点十五分的快车离开上野车站。这列火车是‘十和田号’。”

    “插问一句。这次旅行是一个人吗？”

    “一个人。有公事出差，多年来差不多总是一个人。”

    “明白了。请继续吧。”

    “第二天早晨九点九分到青森。正赶上九点五十分开的由青森开往函馆的渡海轮，乘船过海。”安田一边细认记事簿上的字，一边说道。

    “渡海轮在十四点二十分到达函馆。从那里又搭上开往根室的快车。十四点五十分开车，二十点三十四分到札幌。双叶公司的河西先生到车站迎接，由他带我到市内的丸物旅馆下榻。那是二十一号晚上的事。二十二号、二十三号都在那里，二十四号离开北海道，二十五号回到东京。”

    三原一一记在记事簿上。

    “怎么样，不知有用没有？”安田放下记事簿，仍然含笑说道。

    “完全了解了，感谢之至。”三原在回答时，也特别绽开笑容。

    “你的工作没有什么乐趣吧。什么事情都要调查。”话虽然说得很平静，三原听来却多少有些刺耳。

    “请不要想得这样不好。我们也时常得到各方面的安慰和赞扬。”

    “不，我不是这意恩。如果再有问题的话，还是请随时过来。”

    “打扰你了。”三原临出门时，安田一直送到门口。他仍然是一副若无其事的样子，丝毫没有不安的态度。

    三原在回警视厅之前，先到了自己常去的有乐町吃茶店叫了一杯咖啡，一边看着记事簿，一边把安田说的话，在白纸上整理出一份表格。

    一月二十日。一九·一五离上野（乘“十和田”列车）。

    二十一日，九·零九到青森，九·五零离青森（乘渡海轮），一四·二零到函馆。

    一四·五零离函馆（乘快车），二零·三四到札幌（有人到站迎接）。

    二十一日——（住丸物旅馆）——二十四日。二十四日回程，二十五日到东京。

    三原正在研究这份表格；送咖啡的女招待从纸上面望过来，问道：

    “喂，三原先生，要到北海道去旅行呜？”

    “嗯，这样想啊！”三原苦笑。

    “多好。刚从九州回来，又要到北海道去了。从西边到北边，真能飞啊。”说来不胜羡慕。

    可不是。这次事件的舞包竟把日本的两端都牵涉到里面了。

    回到本厅，三原在笠井科长面前报告经过，把安田的话和自己画的表格都交代明白。

    “嗯，嗯，原来如此。”科长热心地望着表格。

    “不过。去了北海道，可算是惊人的意外。不正和九州的位置相反吗？”

    “可不是，真是意外。”三原的确是这样想。

    “这些话都是真的？”科长托着面颊说道。

    “安田这个人很精明仔细。看样子不会当面说谎，我看是真的。”

    “不过，也有必要核对一下他的话。”

    “是啊，应该核对。就托交札幌警察署，调查一下到车站迎接安田的双叶公司的人，并且调查一下旅馆吧。”

    “好的，就这样办。”

    三原正要从椅子上站起身，科长连忙止住他。“还有，安田的家属怎么样？”

    “啊。有太太，可是因为肺部有病，在镰仓分居疗养。”

    “对了！昨天已经讲过。你说，是不是就因为他经常

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