微弯身向前，视线穿过小小的圆形窗户看过去，玛莉安站在他后面，脸上带着莫测高深的微笑，像个算命师。

    “从阁楼的屋顶，”罗勃念道，“我可以看到一排高耸的砖墙，中间有一个巨大的铁门。墙的另一面是条马路，因为我可以看到电线杆。不能，我看不到马路上来往的车辆，因为墙太高了。只有时看到货车的顶端。你也不能从铁门隙缝看出去，因为铁门这面有铁片遮住。铁门后有一条车道先是直行，然后岔开成Y 字形，分开的两条线围成个圆在屋前衔接。没有，没有花园，只——”

    “什么! ”凯文叫出，突然挺直身子。

    “什么什么? ”罗勃问，吓了一跳。

    “你看到了? ”玛莉安在这乍然停顿中接话。

    “是的，”凯文温柔地说，他明亮的眼睛幸灾乐祸般地瞧着窗外的景色。“那是她的败笔。”

    罗勃移向窗畔，玛莉安让出她站的位子给他。屋顶边缘有着一道小矮墙，虽矮小却足以遮住望向庭院的视线，从这儿看出去，只能看到铁门后那条直行车道，却无法看到分岔部分。被关在这阁楼的人是无法得知车道岔开成Y 形，各成个半圆的。

    “你瞧，”玛莉安说，“格兰特探长是在起居问念这段描述。我们都知道那是正确的——我是指，庭院正是所描述的那样；所以我们潜意识就那样毫无疑问地接受了。即使是探长。我记得他站在窗前往外看，但那仅仅是无意识的动作。我们没有人想到不对的地方。事实上，只有一个小小的细节不对。”

    “只有一个小小的细节不对，”凯文重复说。“她在黑暗中抵达，在黑暗中逃脱，而且她说其他的所有时间她都被关在这个房间，所以她不可能知道那个分岔车道的。她怎么说的，当她抵达时，她怎么说的，罗勃? ”

    罗勃翻查后念道：“‘车子终于停了，比较年轻，黑头发的女子下了车，打开一道通向车道的双扇铁门。然后她回到车里，将车开到屋前。没有，天色太暗，我看不出房子的样子，除了要登上几级才到得了屋正门的阶梯。不，我不记得有多少级阶梯；四或五吧，我想。是的，确定是一个小阶梯。’接着她说被引到厨房喝咖啡。”

    “嗯，”凯文说。“她对逃脱的说词呢? 那是晚上什么时间? ”

    “若我记得对的话，应该是晚餐后，”罗勃说，来回翻动着笔录。“至少是天黑之后。找到了。”他念道：“当我从阁楼沿着楼梯下来，到面对玄关的一道阶梯转角上，我可以听见她们在厨房谈话。玄关走廊上没有亮灯。我爬下最后一道阶梯，想着她们中的一个可能会随时出现，我冲向屋门。门没有上锁，我径直奔向屋外，跑下屋外的几级阶梯，通过铁门，来到马路上。我沿着马路一直往前跑——是的，我脚下的感觉硬邦邦的，像是公路——跑得很累很累，然后我蹲在路边草地上休息，直到我恢复过来可以再继续往前。”‘“脚下的感觉硬邦邦的，像是公路，”凯文重复引述。

    “这隐含当时天色太黑她看不到她跑在什么地上的推论。”

    大家沉默了一会儿。

    “我母亲认为这个足以使她的故事不可信，”玛莉安说。她看了罗勃，再看了凯文，又转回来，不太抱希望的。“但你们不这么想，是吗? ”这几乎不是个问题。

    “是的，”凯文说。“我不这么想，至少不会因为这个发现。她很可以想方设法规避它，尤其若有个聪明的辩护人帮忙。她可以借口那是从载她来的车子驶进来时的弧度推测出来的。当然在通常状况下，她会以常见的车道设计来推断。没有人会自然的想像如这般画成圆形的车道。它倒是很别致的图形——这可能是为什么她记得的原因。我认为这个消息应该保留到巡回法官前。”

    “是的，我猜你会这样说，”玛莉安道。“我不真的非常失望。我其实对发现这个很高兴，倒不是因为它可以让我们从这无妄之灾解脱出来，而是高兴它至少可以消解一些对我们的——我们的——”她出乎意料地结巴起来，而且闪躲着罗勃的眼睛。

    “对你们的疑虑，”凯文简单地帮她接话，同时恶作剧地瞪了罗勃一眼。“告诉我们，你昨晚上来清扫时，怎么想到这点的? ”

    “我也不知道。我站在窗前向外看她描绘的景观，希望我们能有一个小小的，即使小到不起眼也好的有利的证据。然后，我也没细想，格兰特探长在起居室引述笔录的声音在我耳边响起。你知道，大部分的故事，他是以他自己的话来转述。但把他引来法兰柴思的部分他是照着那女孩的说词。当时我听到他的声音——很好听的声音——说到有关圆形车道的部分，而从我当时站的位置我根本看不到车道的那部分。也许上帝听到我默默的祈祷了。”

    “你仍然认为我们应该在明天让步给他们，把所有的赌注押在巡回法庭? ”罗勃说。

    “没错。对夏普小姐和她母亲不会有什么不同。在一个地方露面，跟在另一个地方露面都一样——只除了，在诺顿举行的巡回法庭，会比本地的警察局调查庭少些不舒服的感觉。明天的调

『加入书签，方便阅读』