能的范围之内调查贝蒂·肯恩说的每一句话。

    “你不是警察，我记得你说过。”

    “不是，”罗勃再次申明：“我是一名律师，代表那两位被怀疑留置贝蒂的女子。”

    “是的。你告诉过我了。我猜她们是需要一个律师的，就像别人一样，可怜的东西。为她们问问题。布莱尔先生，我希望我给了你想知道的答案。”

    事实上，他又喝了一杯茶，希望她能多多少少讲出他想知道的事。可是，现在谈的只是不断重复的内容。

    “警方知道贝蒂曾自己一人外出一整天吗? ”他问。

    她很认真地想了想。“那我不记得了，”她说。“他们问她怎样安排时间的，我说大多时候去看电影或搭公车玩，他们又问我跟去过吗，我说——嗯，我必须承认我撒了个谎言；我说我偶尔跟她去。我不想他们认为我放任贝蒂一个人出去玩。

    当然啦，一个人出去玩本身是一点坏处也没有的。”

    好一个莫名的逻辑! “在这儿时，她收到过什么信件吗? ”他起身准备离去时问着。

    “只有家书。嗯，是的，我会知道。信都是我收的。

    不管怎样，她们都不会写信给她的，对吗? ““谁? ”

    “那些绑架她的人呀! ”

    罗勃简直是仓皇而逃般地回到他的车里驶向拉伯洛。

    他禁不住怀疑缇尔司先生是应工作需要每次必须花上十天离开家，还是他争取这样要旅行的工作是为了逃家或避免自杀。

    在拉伯洛，布莱尔寻找该区最大的修车厂兼地方汽车服务站。他来到入口处有守卫的一个小办公室，敲了门后走进去。有位穿着检票员制服的男子正在处理办公桌上的文件。他看了罗勃一眼，也没问有什么事，径自继续他手上的事。

    罗勃开口道，他想见处理米尔佛德镇公车事务的人员。

    “时间表在外面的墙上。”那男子头也不抬地说。

    “我不是来问时间表的。我知道那些时间。我自己就住在米尔佛德镇。我想知道的是你们可曾用过双层巴士在那条路线上跑。”

    接着是段冗长的沉默，长到罗勃刚想要再次开口时。

    “没有。”男子说。

    “从未有过? ”罗勃问。

    这回一点回答也没有。检票员清楚地表示他无意再同他说话。

    “听着，”罗勃说：“这很重要。我是米尔佛德镇一家律师事务所的合伙人，我……”

    男子抬头看着他。“我才不管你是波斯国王或什么。

    往米尔佛德镇的线上没有双层巴士! 你还要怎样? “他正说着，罗勃身后门旁出现了个技师。

    这个技师犹豫着，似乎不晓得该不该继续走进来。但他最后振作起来开始说他要说的事。“有关那要送到诺顿的零件，我是不是……”

    罗勃挤过他想离开，却突然觉得衣角被扯了一下，是那矮小的技师要他等他一会儿。罗勃走出办公室，徘徊在车子旁等着。不久那技师就出现了。

    “你在问有关双层巴士的事? 我不能直接反驳他，你知道：照他现在的心情，我可能会被炒鱿鱼。你想租借使用双层巴士，还是只是想知道双层巴士有没有在那条路线上跑? 因为，那条路线基本上是没有双层巴士的，至少不是当运输用，因为那路线上全是——”

    “我知道，我知道。它们都是单层巴士。我想知道的是在往米尔佛德镇的线上是否曾用过双层巴士。”

    “嗯，你晓得，那条线原则上是没有的，但今年有一两次老旧的单层巴士突然故障，我们不得不开双层巴士来代替。迟早它们都会是双层巴士的，只是往米尔佛德镇的路上乘客不多，用双层巴士不划算，所以老旧的单层巴士仍会被用来行驶那条线。而且……”

    “你真帮了我很大的忙。有没有可能知道是哪些日子在那条路上行驶双层巴士? ”

    “嗯，当然可以，”技师说，语气似乎有些苦涩。“这家公司什么都得记录下来。不过文件都在那儿，”——他向办公室的方向努努嘴——“只要他还在里面，就啥也没办法。”

    罗勃问什么时候有机会。

    “他通常跟我同一时间下班——六点。但如果这对你很重要的话，我可以晚走个几分钟，在他离开后查看那记录簿。”

    距离六点钟还很久，罗勃真不知道他该如何度过这段时间，可是，必须得等到六点呀。

    “好，那这样，我在贝尔同你碰面——就是街角那家酒馆——大约六点一刻。

    怎样? ”

    那太好了，罗勃说，太好了。

    他于是离开车厂到那家酒馆碰碰运气，希望酒保肯在营业时间之外给他一些方便。

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