“哎，亲爱的，我忘不了他曾有五位妻子呢。”

    “淮有? ”

    “是曾经有过，亲爱的，一次一个。金达罗。我要说他们散发的那些小传单上的讯息很丰富，只是叫人有些梦醒幻灭的感觉。你看，他曾是个学生。我是说从电影里看起来。非常年轻浪漫。可是我老想起那五个妻子，这实在破坏了整个戏院的气氛。可他的脸瞧着真叫人着迷呀。他们说他将第三任妻子从五楼窗户用手腕吊死，可是，我才不相信。他看来就不够强壮。那张脸看起来像是小时候有过胸腔方面的疾病——清晰的面容和瘦弱的手腕。不够强壮到可以吊死人呀，绝对不可能从五楼! ”

    那温和的独白一直延续到饭后的甜点；罗勃最后不再理会那故事，开始回想法兰柴思。随后他们起身离开餐桌。罗勃移到起居室等咖啡。

    “倘若女仆能了解的话，那是最适宜的服装呀，”她正说着。

    “什么? ”

    “围裙啊。你知道，她是宫殿里的女仆，穿着那种天真的薄细棉布——真合宜呀。住在法兰柴思的人雇用女仆吗? 没有? 嗯，我不惊讶! 她们让最后那个挨饿呢，你知道。给她……”

    “嗯! 琳姨! ”

    “我向你担保。早餐她只能吃面包皮。当她们有奶制甜点时! ”

    罗勃没有听到伴随奶制甜点的是怎样的恶行。虽然享受了一顿美好的晚餐，他突然觉得又累又抑郁。如果温和天真的琳姨都觉得重复这些无稽的故事没有伤害什么人，散布米尔佛德镇的闲言闲语会造成怎样的杀伤力呢? “话说到女仆——红糖没有了，亲爱的，你今晚只好将就了——说到女仆，卡利的小女仆惹麻烦了。”

    “你是说，有人让她陷入麻烦了? ”

    “没错。亚瑟·瓦利斯，白鹿酒馆的侍者。”

    “什么，又是瓦利斯! ”

    “是的，那真的超过了笑话的限度了，对吗? 我不了解为什么那个男人还不结婚。那会比较便宜。”

    但是，罗勃没有听。他的思绪回到法兰柴思客厅，因为他法律专业训练背景对以概括化评论事情的思维的不认同，在那儿受到了愚弄。再回到那问摆着没有被妥适照顾的家具的老旧房间，那个物品散置在椅子上也没有人想要整理的地方。

    而且，他更想到，在那里没有人会追着递烟灰缸给他。

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