瑞尔送行的事，这种可能才会被认同。法官说他并未从警方那里看到强有力的证据证实这一点。犯人显然是愿意但对提出声明又有所不安。但拉蒙的辩护律师指出，他当事人是在身心状况不佳的情况下做出这个重要的供述，他当时几乎还未从不适的脑震荡中恢复过来。他的健康情形还不适于……冗长而空泛的争议持续着，备受争议的两个人——格兰特和拉蒙——坐得有点厌倦，苦候这段滔滔不绝的对峙早点结束，他们可以脱身，一个回到自己的囚室，另一个重回他的工作及挥之不去的困扰。迪摩小姐再度出现在法庭的听众席上，对格兰特来说，这次她依旧优雅出众。探访过自己的姨妈后，似乎让她的态度产生逐渐软化的奇效，格兰特想起伊芙雷太太，觉得不可思议。返回苏格兰场途中，他想到：她姨妈对拉蒙的信任出自于自己既无道理可言、也没有逻辑可循的希望，而这个希望却赋予她非凡的魅力让她看起来容光焕发。格兰特敢说，她期待拉蒙最后被无罪释放，但如果他被判刑，她岂不是白费苦心? 珍珠饰针! 它在说话。谁曾经出人队伍里? 他把自己关在房间里，凝视着窗外。他抛开公务。他现在没有心思工作。

    他正视别人都未发掘的难题，这是个不充分的证据。巴尔克一定会嘲笑他! 随便他，爱怎么笑就怎么笑吧。巴尔克的想像力就如嵌在地里的石头，而他，格兰特，在办案的时候，想像力永不虞匮乏。他该交棒了。这里至少有两个人会感激他——两个渴望着接他班的人。这种情况下，他不能再多想。

    正当他找到答案从窗边转身回来，再次从抽屉里拿出饰针时，巴尔克进来打断了他。

    他的上级说：“我听说，他们针对供述大作文章。”

    “是的。”

    “他们认为这么做有什么好处? ”

    “不知道。我猜是为了当事人吧。他们知道我们可能用得上某些供述，我想。”

    “那么，就让他们去胡搅吧，”巴尔克说，“他们搞不出什么证据的。管他有没有供述，我们都已经可以举杯庆祝了。你还在为这件事烦心? ”

    “没有，我已经放弃了。经过今天上午，我决定相信自己的所见所闻，而不是自己的感觉。”

    “太好了! ”巴尔克说，“你拉到掌握自己想像力的那根缰绳了，格兰特，终有一天，你绝对是个了不起的大人物。五年足以培养出一身本事，如果你能善于应用，它将会是你一大资产。”他对他下属和善地咧齿微笑。

    一名巡警出现在门口，对格兰特说：“有位女士要见你，长官。”

    “是谁? ”

    “她没有报姓名，但是她说她有十分重要的事。”

    “好的，带她进来。”

    巴尔克移动身体作势要离开，旋念又退了回去。两个人在等待来访者进来的这段时间内都默不作声。巴尔克轻轻斜靠在格兰特的桌前，格兰特站在桌子后面。他的左手抚弄着放置饰针抽屉的把手。然后，门打开，巡警引导访客进入，重新正式禀告，“有位女士要见你，长官。”

    是队伍里那位体态丰腴的女士。

    “午安，华——勒思太太，”格兰特迟疑一下才记起她的姓。自从上次讯问过后，他就没再见过她。“有什么我能效劳的地方吗? ”

    “午安，探长，”她用挑衅的伦敦腔说，“我来是因为这件事已经扯得够离谱了。我杀了亚伯特·索瑞尔。如果能够的话，我不想让任何人被连累了。”

    “你——”格兰特说，欲言又止，他看着她油光满面的脸，珠子眼，黑色缎面合身外套和黑色缎面无边帽。

    巴尔克注视着他的下属，看到他一脸困惑——真的，格兰特真该好好休个假了——他接手控制场面。“请坐，华——勒思太太，”他笑容可掬地说，“你对这个案子想得太多了，不是吗? ”他找来一张椅子安顿她坐下，好像她正在请教他该如何治疗心绞痛。“此时实在不宜再替这桩命案雪上加霜。是什么让你认为你杀了索瑞尔? ”

    “我不这么认为，”她口气尖锐地说，“我根本没有怀疑过这件事，我该怀疑吗? 这可是个好差事呢! ”

    “好吧，”巴尔克纵容地说，“我们来谈谈。我们怎么知道这个案子是你干的? ”

    “你们怎么会知道? ”她重复，“你在说什么? 到目前为止，你对这件事一无所知，但是我现在告诉你后，你就明白了。”

    “然而，你要搞清楚，光凭你说人是你杀的，并没有理由让我们相信你的话。”

    巴尔克说。

    “不相信我! ”她说，她声音提高八度。“会有人明明没杀人却来自首说人是他杀的吗? ”

    “嗯，常有的事。”

    她意外安静地坐着，她明亮、无表情的深色眼睛倏忽从一人的身上扫到另一个人。巴尔克对仍在一旁不吭气的格兰特扬扬他滑稽的眉毛，但是格兰特几乎没注意到他。

    他从着魔般静止不动的状态下突然松了一口气似的，从桌子后面出来，走近那名妇人。

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