“不。他不在的时候通常是我在开。”

    “来吧，你现在就来开。德莱斯戴尔先生非常清楚我的来历。我已经在河边钓了一整天的鱼。那个人偷了船，正要逃跑。我们还有其他的理由非得追上他不可，劳驾你开船。”

    “如果我照做，你愿意承担所有的责任? ”

    “哦，那当然。正义会站在你这边。我答应承担责任。”

    “好吧，我得先去交代一声。”他急忙想冲进屋里。

    格兰特伸手拦住他，但迟了一步。有一瞬间他担心仆人不值得信赖，这么做只是借故脱身。但是没一会儿工夫他就回来了，他们穿过窄长的草地跑到船库，“罗勃船长”

    号正浮在那里。德莱斯戴尔显然是用他的马从全国锦标赛赢来的奖金买了这艘船，领班抽拉引擎，发出短暂的空转声，德莱斯戴尔扛着他的枪走到屋子旁侧，看来是傍晚才从山里回来，格兰特高兴地跟他打声招呼，匆忙向他解释这是怎么回事。

    德莱斯戴尔一语不发，和他一起从船库走回来说，“没事，皮金，我都知道了，我来载格兰特先生出海。待会儿准备一顿丰盛晚餐等着我们两个——不，三个——我们什么时候回得来? ”

    不用再胆战心惊的皮金轻松地从船上下来。他推了罗勃船长一把，德莱斯戴尔发动引擎。一阵轰隆震响，他们驶离码头航向泻湖。格兰特的双眼锁定住衬着西天昏黄余晖的黑点。拉蒙此刻在做什么? 他们就快接近了吗? 那个黑点开始改变了它的航程。它似乎要划向南边的陆地，远离微亮的地平线，背后是南边山丘，小船几不可见。

    “你看得见他吗? ”格兰特忧心地问，“我看不到了。”

    “我还看得见，他现在正往南岸划。别紧张，我们会在他抵达前赶到。”

    他们全速前进，南边山丘以看似不可思议的方式升起来与他们会合。短短一两秒间，格兰特想再确认一次那艘船。男人没命地划向岸边，对格兰待来说，他难以从水上的距离估算那人离岸边有多远或是他们离他有多远，罗勃船长的速度突然减缓，他掌握了所有之前悬念在心的事。

    德莱斯戴尔减低速度。有一瞬间他们几乎追上他了。当两艘船距离五码远的时候，拉蒙突然停止划行。格兰特想，他准备束手就擒了。他看到拉蒙在船里弯下身。

    他是不是以为我们会对他开枪? 格兰特对此举感到困惑。接着，德莱斯戴尔关掉引擎，他们从容地滑近拉蒙的船。拉蒙脱了他的外套和帽子，站在船边弹腿，仿佛准备要跳水。他光裸的脚从湿答答的船缘滑开，整个人头上脚下落入水中。

    他们清楚地听见一声可怕的撞击声，他的后脑勺撞到船，身影消失在水面。

    趁着汽艇靠近拉蒙的这段时间里，格兰特已经脱下他的外衣和靴子。

    “你会游泳吗? ”德莱斯戴尔冷静地问道。“如果你不会的话，我们干脆等他浮上来。”

    “我没问题，”格兰特说，“我游得很好，能撑到船过来救我。如果我真的要逮他，我必须现在就游过去。他那下子撞得似乎不轻。”他从船缘纵身一跳，六七秒光景后，头从水面破水而出，格兰特把已经失去意识的人拖回船边，德莱斯戴尔帮着把他拉上船。

    “逮着他了! ”他说，推滚着甲板上一团松垮垮的庞然大物。

    德莱斯戴尔将划船绑在罗勃船长号的船尾，重新发动引擎。他好奇地看着格兰特一边马马虎虎地拧扭他的湿衣服，一边替他的猎物搜身。那个家伙被撞得完全不省人事，脑后一道伤口还淌着血。

    “不好意思，把你的甲板弄脏了。”格兰特为地上的一汪血迹表示歉意。

    “没有关系，”德莱斯戴尔说，“擦掉就没事了。这就是你要逮捕的人吗? ”

    “是的。”

    他看了一下那张黝黑、没有表情的脸。

    “恕我冒昧地问一个问题，你为什么要抓他? ”

    “他杀了人。”

    “真的? ”德莱斯戴尔说，一副格兰特说的是“他偷了羊”的表情。“他是外国人? ”

    “不，伦敦人。”

    “他看起来似乎终于可以被处以绞刑了，不是吗? ”

    格兰特突然朝他逮到的人瞥了一眼。他真坏到罪不可赦吗? 肯定没有。

    直到卡耳尼许旅馆出现在他们的眼前，格兰特说，“他和牧师会馆的罗更住在一起，我不能把他带回那里。

    我想，旅馆是最恰当的地方。政府将负担一切所需的费用。“当他们迅速浮在码头栈桥上，大老远就看到他们回来的皮金赶紧下来迎接他们。

    德莱斯戴尔说：“我们追到的这个人撞到头了。哪一问生了火的房间能让格兰特先生休息? ”

    “先生，你房间隔壁。”

    “很好，我们把这个人抬上去。叫马特森到葛宁村找安德森医生来，顺便告诉葛宁的人，格兰特先生今晚住在这里，把他的东西全都带回来。”

    格兰特婉拒他这

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