(一)

    “你真的要参加塞莎的降神会？”罗妲问。

    “有什么不行？”

    “我从来不知道你对那种事有兴趣，马克。”

    “也不是真的有兴趣，”我老实说：“可是她们三个人实在很奇怪，我想看看她们到底在玩什么把戏。”

    要表现得泰然自若并不容易，因为我从眼角的余光中发现，休·戴斯巴正若有所思地看着我。他是个精明的人，很喜欢冒险，像他这种人往往可以从第六感意识到危险的存在。现在，我想他就是这种感觉——知道我不只是单纯的好奇，一定还有更重要的事。

    “那我跟你一起去，”罗妲愉快地说：“我也一直想去。”

    “你不能做那种事，罗妲。”戴斯巴咆哮着说。

    “可是你知道我又不相信那些，休。我只是觉得好玩。”

    “一点都不好玩，”戴斯巴说：“很可能真的有点鬼名堂。而且对‘纯粹好奇’而去的人也没什么好处。”

    “那你就该劝马克也别去。”

    “我管不着马克。”戴斯巴说。

    可是他又飞快地看了我一眼，我相信他知道我有我的用意。

    罗妲很生气，可是过不了多久又好了。那天早上稍晚，我们在村子里碰到塞莎·格雷时，塞莎率直地提到那件事。

    “嗨，伊斯特布鲁克先生，我们今天晚上等你来，希望能让你看到一场满意的表演。西碧儿是个了不起的灵媒，可是谁也不知道结果会怎么样，希望你不至于感到失望。有一件事我必须先要求你，一定要保持开放的心胸，我们永远欢迎诚实的人来询问——可是要是抱着轻浮、嘲笑的态度，那就太不好了。”

    “我本来也想去，”罗妲说：“可是外子的偏见太深了，你也了解他那种人。”

    “反正我也不会让你来，”塞莎说：“有一个外人就够了。”

    她转身看着我。

    “要不要先跟我们一起吃顿简单的晚餐？”她说：“我们在降神会之前都吃得很少。七点左右怎么样？好，我们等你。”

    她点点头，笑一笑，轻快地踏着大步离开了。

    我凝视着她的背影，由于太过于专心，竟然没听到罗妲在跟我说话。

    “你说什么？对不起。”

    “马克，你来了之后就一直好奇怪，是不是有什么事不对劲？”

    “没有啊，怎么会有事呢？”

    “是不是书写不下去了？”

    “书？”我一时想不起什么书，然后匆匆说：“喔，不，进行得还不错。”

    “我想一定是恋爱的关系，”罗妲用责备的语气说：“对！恋爱对男人很不好，好像把脑筋都弄笨了。女人就刚好相反，容光焕发，比原来还好看一倍。很好玩，对不对？”

    “谢谢你！”我说。

    “喔，别生我的气，马克，我真的觉得这是件好事，也非常高兴。她的确很好。”

    “谁很好？”

    “当然是贺米亚·雷可立夫。你好像以为我什么都不知道，这种事我看多了。她实在很适合你——既漂亮又聪明，跟你太相配了。”

    “这种话对谁都可以说。”

    罗妲打量了我一下。

    “就算是吧。”她说。

    她说她要到肉店有事，我也说我要到牧师家拜访一下，我们就分道扬镳了。

    临分手前，我又说了一句：“我可不是去要牧师预告婚礼喔。”

    (二)

    到牧师家就像回到自己的家一样。

    前门友善地开着，我一走进去，就觉得肩上的重担卸了下来。

    凯索普太太从大厅后面一扇门走出来，不知道为什么，

    拿着一个鲜绿色的塑胶大桶子。

    “嗨，是你，”她说：“我想应该是你。”

    她把桶子递给我，我不知如何处理，笨拙地站着看着她。

    “放在外面楼梯上。”凯索普太太有点不耐烦地说，好像我应该知道似的。

    我照着她的话去做，然后跟着她走进上次那间陈旧黑暗的大房间。房里有一大堆快熄灭的火，凯索普太太拨拨火，又放了一根木柴进去，然后示意我坐下，她自己也坐下，并且用明亮而不耐烦的眼神看看我。

    “怎么样？”她问：“你做了什么事？”

    她生气勃勃的态度，就像要去赶火车似的。

    “你要我采取行动，我也正在进行。”

    “好，进行什么？”

    我告诉她，把一切全都告诉她，在不知不觉间，我甚至连自己都不太明白的事也告诉了她。

    “今天晚上？”凯索普太太思索道。

    “对。”

    她沉默了一会儿，显然正在思考什么。我一时冲动，忍不住脱口而出：“我不喜欢这么做，老天，我不喜欢。”

    “你又何必喜欢呢？”

    这当然没办法回答。

    “我

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