平？马区狄平？是不是在伯恩茅斯附近呢？”

    “离伯恩茅斯大概十五哩左右。”

    “你大概没碰到一个姓威纳博的人吧？”

    “当然有。”

    “当真？”柯立根兴奋地坐直了身子，”你可真会跑！他长得什么样子？”

    “他是个不平常的人。”

    “喔？是吗？怎么不平常？”

    “主要是在个性方面，虽然他因为小儿麻痹症，已经完全残废了——”

    柯立根文刻打断我：

    “什么？”

    “他几年前得了小儿麻痹症，腰部以下都完全瘫痪了。”

    柯立根带着厌恶的表情，又靠回椅背上。

    “那又吹了！我早就想过，事情不可能那么顺利。”

    “我不懂你在说什么？”

    柯立根说：“你该去见见李俊巡官，他对你说的事一定很有兴趣。高曼神父遇害的时候，李俊曾经征求当天晚上看过他的人。大部份答案都没什么帮助，可是有一个在附近开药店的药商奥斯本，说他看到高曼神父当晚经过他店门口，又看到一个人紧跟在神父后面——当时，他当然没想到什么。可是他把那个人形容得很清楚——看来好像一定能再认出那个人。几天以前，李俊接到他的信，他退休了，住在伯恩茅斯，他说他参加当地一个园游会，无巧不巧地看到他说的那个男人。那个人坐在轮椅上，奥斯本打听了一下，知道他姓威纳博。”

    他用疑问的眼光看着我，我点点头。

    “不错，”我说：“是威纳博，他参加了园游会，但是他不可能在高曼神父后面步行，在体力上来说根本不可能，奥斯本一定弄错了。”

    “他形容得很清楚，身高六英尺左右，明显的鹰钩鼻，特别突出喉结，对不对？”

    “对，威纳博是这个样子，可是——”

    “我知道，奥斯本未必像他自己想像得那么会认人，这显然只是巧合。可是老远麻烦你来告诉我，同一个地方也发生了一些事——是白马什么的吧？这个白马到底是什么东西？说来听听吧。”

    “你不会相信的，”我先警告他：“连我自己都不敢相信。”

    “来，尽管说。”

    我把跟塞莎·格雷谈话的内容告诉他，他几乎立刻脱口而出：

    “真是胡说八道。”

    “是呀，不是吗？”

    “当然是！你怎么了？马克。白公鸡、灵媒、女巫，还有一个乡下老处女，就把你弄得头昏脑胀啦！疯狂！疯狂！真是疯狂！”

    “不错，是很疯狂。”我沉重地说。

    “咦？别老是做应声虫，马克，你的语气就像你真的相信有那么回事一样，对不对？”

    “我先问你一件事，她所说的每个人都有死的意愿，到底有没有科学根据？”

    柯立根迟疑了一会儿，然后说：

    “我不是心理学家，坦白说，我觉得这些家伙多半都有点神经错乱，他们太相信这种理论，又做得太过份了。不妨告诉你，警方一点都不喜欢那个每次找来替为钱杀死无辜老太太的被告辨护的专门医学证人。”

    “你宁可相信你的腺体理论？”

    他微笑道：

    “好了，好了，我也是个理论家，我承认。可是我的理论确实有事实根据——只是还有待我去发掘。至于这些什么下意识的玩意，去他的吧！”

    “你不相信？”

    “我当然相信，可是那些家伙扯得太过份了。什么‘死的愿望’之类的，当然有点根据，可是未必有她们扯得那么远。”

    “可是的确有这种可能。”我坚持道。

    “你最好去买本心理学的书，好好看看。”

    “塞莎·格雷说该知道的她全知道了。”

    “塞莎·格雷！”他轻蔑地说：“一个古怪的乡下老处女，会懂什么心理学？”

    “她自己说她懂。”

    “我说过，根本就是胡说八道。”

    我说：“要是有人发现什么跟已知道理不符合的事，别人就会这么说。铁船？胡说八道！飞行器？胡说八道！——”

    他打断我的话。

    “看来你完全相信这一套喽？”

    “不，”我说：“我只想知道这种说法是不是有科学根据。”

    柯立根轻哼一声。

    “科学根据个头喔！”

    “好了，我只是问问看。”

    “过了不多久，你就会说她是那个有盒子的女人了。”

    “什么有盒子的女人？”

    “喔，只是个故事，有些人就是什么都相信。”

    “你至少可以告诉我，那张名单进行得怎么样了吧？”

    “那些孩子都工作得很认真，可是这种事需要不少时间。上面只有姓氏，名字和住址都没有，很不容易追求。”

    “我们不妨换个角度来看，我敢跟你打赌，在很短的时间之内——譬如一年到一年

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