放下戒心来畅所欲言的性质。”

    “真的很抱歉，我其实知道桐子从东京回来的理由。”

    “……”

    “她在东京有一个男朋友。本来已经到了论及婚嫁的地步，可是上个月突然分手了……桐子一定是因为这件事，觉得伤心难过才回来的。对不起，因为你说你是受到桐子家人的委托，而我认为这件事如果传到桐子父母的耳朵里，对她来说可能会有不良的影响，所以……”

    虽然这是个充满爆炸性的情报，可惜我昨天就已经被炸过了。不仅如此，我还亲眼见过那个传说中的男朋友。

    虽然有点出乎我的预料，但我还是小心翼翼地不让声音泄漏出我早就知道这件事，反过头来安慰她：

    “这样啊！原来是这么回事啊！谢谢您告诉我。这么一来找人的工作就可以进行得更顺利了。当然，我绝对不会告诉任何人是您告诉我这件事的，请放心，那么……”

    我正打算收线的时候，渡边的声音却从话筒里尖锐地射了出来：“等一下，我、我……”

    “嗯？”

    “我见到桐子了！”

    哎呀！原来刚刚讲了半天都不是重点啊！

    因为这一句话，刚才还一直懒洋洋地挂在办公桌上，双眼就像死鱼般无神，只是勉强装出热切语气的我，终于变得认真起来了。

    “什么时候？什么地方？”

    “礼拜三，也就是四天前。”

    也就是说，跟桐子出现在“Gendarme”和“Charing Cross”是同一天。

    “您有叫住她吗？”

    “第一眼看到她的时候，我根本没想到她就是桐子。因为她戴着一副浅色的太阳眼镜，穿着一件图案诡异的衬衫，头发乱糟糟地扎了起来，行为举止看起来也有点鬼鬼祟祟的样子，怎么看都跟我印象中的桐子差太多了，所以我本来还以为只是刚好看到一个和桐子有点像的人罢了……”

    我压根儿没想到要问桐子礼拜三的穿著。不过，如果桐子那天确实打扮得跟以前都不一样的话，倒是可以去探探“Charing Corss”店员的口风。

    “可是，她的习惯却和桐子一模一样。桐子在外面抽烟的时候有个习惯，就是抽完之后会先把烟蒂丢在脚边，用脚踩熄，然后再弯下腰把烟蒂捡起来。那个人也这么做了，所以我才会觉得那个人可能就是桐子。”

    “既然如此，妳为什么不叫住她？”

    “因为……”

    从一开始打来就是要哭的渡边，到这里终于撑不住了，扯开嗓子喊道：

    “因为我是在五金行看到她的，而且那个人只买了绳子耶！我只要一想到，万一桐子受不了失恋的打击想要做傻事的话，就觉得好害怕，根本提不起勇气叫她，就连你向我问起桐子的时候，我也不敢说，因为好像一说，事情就会变成真的……可是，后来我有打电话给她，她没接；传简讯给她，她也没回。搞不好……她已经变成一具尸体，躺在什么地方也说不定……”

    “……您的意思是说，您在礼拜三看到一个和佐久良桐子小姐有着相同习惯的人，穿着平常桐子小姐不太可能会穿的衣服，行为看起来也有点鬼鬼祟祟的，然后只买了绳子是吗？”

    “没错！”

    “我明白了……我一定会把佐久良小姐找出来的。对了，最后想再请教您一个问题，您大概是在几点看到她的？”

    电话那头的声音出现了一丝丝困惑，然后非常慎重地回答：

    “……我记得是在傍晚的五点钟左右。”

    桐子是在“Gendarme”咖啡厅吃的午餐。也就是说，渡边看到她至少也是在她去过“Gendarme”之后。恐怕也是在桐子在“Charing Cross”买了红色头巾的洋娃娃之后吧！

    “谢谢您告诉我这些，我一定会好好利用这些情报的。再见。”

    挂上电话之后，我深深地叹了口气。

    我想渡边的担心并不是没有道理。

    顺利地升学，顺利地找到理想中的工作。

    就在快要可以结婚的时候。

    原本只是用来调剂生活所架设的网站，却惹上了无妄之灾。

    连住的地方都曝了光。

    然后不知道发生了什么事。

    逼着她不得不和男朋友分手，甚至辞去工作。

    但是她为什么会选择回来故乡呢？就跟我一样……

    半年前的我也是这样，只要再有一点点的打击，就会拿条绳子把自己吊死了。对我来说，佐久良桐子已经不再只是一个不相干的名字了，而是渐渐地有其明确的人格特质与形象。素未谋面的佐久良桐子，在我心中已经有了具体的形象——虽然有些功利的地方，但总算是自食其力地努力活着，而且到最后都没有向恶势力屈服。感觉跟我有那么一点点相似。

    不管是对桐子还是对我来说，我们所能依靠的，就只有自己的才能，如果才能上有所不及的地方，就只能

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