驸马爷身居高位，三皇子殿下也青睐有加，只怕……”

    “哼，白立？军令如山，岂会当成儿戏？”怒气上涌，年轻王子一把抽出弯刀，“完不成任务，无论其地位高低，无论其身份有多显赫，本王照样严惩不贷……”侧脸详询，“军令状在哪？再念一遍，大声点——”

    存心立威，待得意洋洋的老军师一口气默念完，拔都王子才冷冷发话，“都听见了，驸马爷亲笔画押，如果完不成退敌任务，甘愿交出探马先军的指挥权，另任由本王贬为庶人。军中无儿戏，既然立下军令状，如若驸马爷真的失手，本王自当大义灭亲！”

    “报，叛军一直不曾分兵，其主力人马足有三万以上，速度奇快，方向直指我驻地……”暗暗擦汗，跪下的探马惶惶禀报，“其兵锋已离边哨右翼不到三里地，观其速度，须臾间即可抵临。兄弟们四出打探，依然查不出驸马爷和探马先军的去向，请王子殿下早作决断！”

    “果真小儿一个，依仗我大军撑腰才获此欺世名声，如今一下被打回原形……”不再观望，年轻王子缓缓举起弯刀，“众将听令，左路兵团主动出击，吸引叛匪主力。本王率右路军迂回，截击这群狂妄叛匪，记住了，敢于反抗者，一律屠杀殆尽。出——”

    “杀—杀——”同时怒吼，严阵以待的众将士快速移动，准备执行新主所下命令。

    剩下的话被飞马赶到的另一路探马堵住，“报，叛军突然停下步伐，摆出铁桶阵，也不清楚要干什么。眼下正派人四出侦探，估计看清我摆出的火龙阵，随时准备撤退。”

    没等众将士听明白，又一路侦察兵赶回，“报，叛军阵营大乱，其主力迅速回撤。左右两翼似乎发生争执，一个奔南，一个窜北，已逃出十里地以外，请王子殿下定夺！”

    似乎还嫌现场不乱，奔回阵营的探马先后抵临，一个个争先恐后回禀，“报，叛军已四分五裂，各自逃命。报，沿左翼奔命的叛兵再次分兵，一路继续奔南，另一路转回西方。报，右翼奔逃的叛军发生内讧，正打得火热……”

    引颈眺望烟尘滚滚的西北方向，诸兵将自觉停下进攻步伐，一个个啼笑皆非。简直莫名其妙，还没开战，三万余叛匪居然主动退却，还自相残杀，到底发生何事？你看看我，我瞅瞅你，相互苦笑。到底指挥过一万兵马出战，耶律海牙第一个明白，当然语气并不肯定，“叛军如此作为，会不会跟驸马爷有关？”自己也没完全弄清楚，探询的口吻颇为谨慎，“莫非驸马爷使出疑兵之计，吓退叛匪？”

    “敢问殿下，我军是否出击？”一头雾水，老军师惶惶请示，“机不可失，趁叛匪阵营发生内乱，我军宜即刻发兵围剿，力争一举全歼这支叛军？”

    摇摇头，也不理会急不可耐的军师，第二个醒悟的年轻王子怅然一笑，“本王小看探马先军了，也小看南……驸马爷了，叛匪这般惊慌失措，必然认定我大军正在发兵合围。疑兵之策的确高明，倒是本王无意中充当了帮手……”

    摆摆手，两名亲兵非常默契高举火把奔上前，借助摇曳不定的火光，反复眺望白色茫茫的西域方向，年轻王子叹口气，“唉，不用追了，叛匪被我吓怕，即便追上，也无法全歼其主力。让这群无知小儿暂时喘息一阵，待本王整顿好兵马，再做图谋……”

    收刀入鞘，再次眺望一眼，挥挥手，拔都沉声下令，“左路军撤回一半兵马，另一半继续监控叛匪动向。右路军随本王返回驻地，耶律海牙听令，你率领一百人原地等候驸马爷折返，带他回驻地……”

    拔高嗓音，“万一驸马爷不肯回去，留守的左路军负责配合耶律海牙大人，把驸马爷带回驻地。都记住了，用请，别用强。另外，返回防地的左路军把探马先军全体家眷置于保护范围内，以防叛匪偷袭！”

    话语冠冕堂皇，但在场的众兵将一个个心知肚明，除去极少数的榆木脑袋。无非把探马先军家眷变为人质，以防这帮狂妄降兵心生异图，虽不情不愿，但蒙古副帅只能乖乖从命，“末将遵命，你……”指指麾下得力亲信，“带五百人转移家眷，本将自会向驸马爷好生解释，探马先军防地的确离我大军阵营颇远。你……”连续点将，“回防地后，马上组织人员腾出营地，以便探马先军入住……”

    沉声警告，“谁敢懈怠半分，休怪本将翻脸无情，尤其对探马先军家眷，绝对不许面露轻薄之色……”恩威并施，以防麾下兵将心生怨念，“待王子殿下安顿好一切，本将自会为你们请命，女人会有的……”偷窥率部远去的年轻王子，叹口气，“嗐，估计我们回不了蒙古，这辈子也要留在这片荒蛮之地……”

    微微摇头，“成家也好，也好，省得兄弟们挂念。”

    深入敌军后方，派出多路三人一组的侦探骑兵，天亮时分，周文龙一一联络上两路兵团。避开回撤的叛匪主力，众人先一步赶到会合地，在高升的太阳下默默等待。正午时分，两支兵团先后到达，四路探马监控四个方向，众大将围成一团。居中的当然为年轻驸马爷，至于监军，被毫不客气撇下。

    清点战损，相互检查伤

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