可……”瞅瞅凝神静听的儒者，稍稍拔高嗓音，“可眼下兵力不到一万，而且孤军深入，没有后援，没有主帅，也没有退路，我们该如何是好？”

    冲纹丝不动的小将努努嘴，儒者极力劝谏，“如果大人实在没把握，可以让驸马爷担任临时主帅，一来，义子代替义父指挥，旁人也无话可说。二则，驸马爷也曾指挥过大军作战，浑八升一役，以区区三万兵力几乎全歼西辽十余万主力。正因如此，后续进军才势如破竹，一路直抵喀什噶尔城下。屈出律小儿连抵抗都不敢，直接弃城而逃，为我大军踏平西辽全境节省多少时间，免去多少战损……”

    亲身经历，也无需旁人提醒，副帅再无疑虑，“行，听大人的，我军不宜停留，如何安排主帅身后之事还请大人多多斟酌……”担心的眼神投向哭干眼泪的小将，“驸马爷……好像深受刺激……这可咋办为好？”

    “无妨，小民自会劝解……”贴耳私语，儒者一一交代，“眼下秘不发丧，封锁一切消息，火化主帅遗骸。连夜进军康里部，擒杀叛众，以杀鸡骇猴，确保我方绝对安全。”

    暗暗点头，副帅悄然起身，冲还在傻傻呆望的众将轻轻抬手，“都起来吧，主帅狠心离我们而去，大家节哀顺变。各自回营，检查兵备，我们要连夜发兵击溃叛众。都记住了，周文龙将军目前为我大军统帅，一切惟其马首是瞻，谁敢不听命令，军法无情——”

    带上两名亲兵，儒者悄步靠近，摆摆手，示意两人先托住主帅头脚，以防恍恍惚惚的小将突然撒手。伸手探摸，确认遗体已开始僵硬，不敢大声，在耳旁轻声提示，“驸马爷……驸马爷……您醒醒……快醒醒……贵义父……已……已驾鹤仙去……请节哀顺变……”

    泪水已干，怒火正炽，小将霍然转身，“仙师，此仇不报，文龙誓不为人。请通知探马先军全体将士，我们连夜杀奔康里部，不可放过一名叛兵，将这帮蛮夷赶尽杀绝。”

    担心变为钦佩，儒者低声提示，“叛众纠集沿途溃兵，兵力过三万，且来势汹汹，绝非我探马先军一部所能克制。且目前大军无首，您必须力挽狂澜，救我将士于水火。请驸马爷重振雄风，率军剿杀叛众，唯有如此，方能化解眼下之危急情势。”

    大口大口呼吸，迫使杂乱的思绪远遁，勉强恢复平静，悲伤的小将轻轻啜泣，“义父待我如同己出，我却只顾享受，抛下义父一人，我……我无法原谅自己……”

    “唉，可眼下不是悲伤的时候，处理贵义父后事，接管大军指挥权，熟悉兵将，还得趁夜发兵征讨，您得挑起这副重担……”轻声提醒，强忍焦虑的儒者尽量放缓声音，唯恐刺激小将，“您一个人回来的，公主应该没来吧？”

    “在后营中……”默默凝视怀里的义父，小将浑身颤抖，“义父，文龙对不住您……对不住您啊……”

    挥挥手，示意接过主帅遗体，儒者代替小将下令，“去收集木材，准备一个装骨灰的小坛，我们连夜送走主帅大人。形势迫人，无奈为之，大人会原谅我们的，唉——”

    公元1224年4月底，曾威震蒙古草原，痛击金国，横扫花刺子模，西辽和钦察草原的征服者，成吉思汗的“神箭”黯然陨落。因年事已高和长年远征的辛劳，哲别病死于讨伐叛众的军中，没能再一次回到大汗帐前，回到蒙古高原。

    火光冲天而起，一代悍将渐渐化为灰烬，一个英雄的故事就此画上句号。率所有百户长以上将领跪于火堆旁，披麻戴孝的小将目送义父离去，至始至终没有流下一滴眼泪，只因泪早已流干。

    把遗物交给神情麻木的小将，儒者悄声催促，“驸马爷，时间不早了，您得赶紧召开军事会议，制定出御敌策略。小民斗胆越俎代庖，已下令勇士团出击，侦探叛众虚实和其具体兵力……”

    也不理会叮嘱，小将毕恭毕敬叩头，一个，两个，三个。动作一丝不苟，力度堪比夯土，额头凸包首当其冲，有继续变大变亮的趋势。盯牢火光中尚未焚化完的骨骸，在风中耐心等待，人浑似一尊被彻底激怒的战神。

    紧随叩头，众蒙古将领谁也不敢吭声。眼前小将的名声虽弱于其义父，但依然如雷贯耳，治军严峻，作战勇猛，出道至今，未尝败绩。据后军通报，秃颜阿不花公主已下嫁，集三位驸马于一身，谁又敢说半个不字？静静相陪，人人一脸敬畏之色。

    直愣愣盯着残余骨骸消失，小将才霍然起身，也不回望身后，沉声下令，“请全体百户长以上将领入帐，我们迅速制定出御敌决策，天亮前出发，以迅雷不及掩耳之势击溃叛众……”冲巴巴观望的完颜止弯腰施礼，“义父交给你，给我好生保管，尤其留下的军服和盔甲，拜托了！”

    入大帐，居中坐定，目无表情看着鱼贯而入的诸将，周文龙暗自沉思。叛众虽势强，但终究被打怕，交战结果无法预料。义父之前所用的诱敌战术未必奏效，如何一举全歼其生力军而将战损降至最低，尚待斟酌。

    等诸将坐下，才缓缓开腔，“诸位大人，眼下虽敌强我弱，但形势较之以往略有差异。我大军一路征伐，威名赫

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