坑里了，请施以援手……”

    谨慎靠近大洞，探头观望一番，小将连声提醒，“迪烈，千万别动，这很可能是陷阱，但愿为捕兽之用……”翻身下马，“快，抛下长绳，拉千户长上来……”猛然醒悟，“不对，战马怎没出声？下面绝对设有利刃之类的器物，都小心些……”

    七手八脚把人拉出洞口，众勇纷纷惊呼，“大人，你受伤了，瞧，腿，腿在流血……”

    紧紧盯住洞底缓缓变红的雪团和一动不动的战马，小将半晌没吭声。险，简直太险了，一举击毙战马，其下的利刃类之物不会少。退离雪洞，查看副将伤势，人勉强心安，“万幸，伤势不重，这也不像刀具所伤呀？哦，削尖的棍棒类，他奶奶滴，若找出何人所为，一定逼其跳下洞……”

    包扎伤口，拒不折返养伤，千户长换马随兵团继续下山。再也不敢走错一步，跟着马素仆身后，众将士绷紧神经。一路上不断出现人马滑倒，好在有惊无险，再也没人遇上陷阱。

    折腾到天黑时分，狼狈的勇士团终于把山口甩在身后，头顶雪花，马踏冰水，众将士继续赶路。对地形完全陌生，仅靠沿途稀疏无比的树林指路，经过一夜反复摸探，天色放亮后，人马终于抵临草原边缘。

    止步在远离一小片毡帐的雪坡下，众将士集体下马。找处避风地，约束战马，照例在暂歇地四个方向设下明暗双哨。派出以敢死队长为首的十名勇士徒步执行捕俘任务，小将下令进食及短暂休憩。

    不敢搭帐篷，不敢喧哗，也不敢生火御寒。默默啃食**的熟肉干，轮番换班打盹，众勇在冰天雪地中苦苦煎熬。寒风呼啸，裹挟雪花和彻骨寒意劈头盖脸打下，热气腾腾的身体被急速冰冻。

    尽管兽皮袄浓密，可照样抵挡不住无所不在的寒气，直哆嗦的小将被迫来回走动，不时提醒昏昏欲睡的将士，“别睡着了，小心生病，利用马群遮挡寒风，醒醒——”

    熬到中午时分，天气愈发恶劣，狂舞的寒风卷起千堆雪，几乎淹没栖身凹地的勇士团。带上李勇，焦躁的周文龙顶风冒雪摸出暂歇地，徒步奔向被大雪覆盖的毡帐。

    没等奔出十步，雪地中突然冒出十几个黑影，对上暗语，众将返回栖身地。对抓回的三名阿兰人就地展开审讯，获得预料中的结果，随着小将暗暗挥手，两名低级俘虏被活活勒死。

    带尸骸远离来路，挖深坑掩埋。处理完一切痕迹，带上最后一名阿兰裨将，绕开毡帐，勇士团迅速奔北而去。在裨将的配合下，一路侦探，一路捕俘，小将对阿兰人的兵力部署也渐渐掌握。

    游牧民族大体雷同，兵力基本不集中，但顾忌蒙古人来犯，阿兰人把全部兵力囤积于紧邻山口东侧的宽阔牧场。抵前的星星点点毡帐充当前哨，可惜被漫天大雪蒙蔽，对冒雪穿越山口的勇士团毫无察觉。两个部族早已结成联盟，作为呼应和后援，钦察部也出动大部分兵力，沿山口西侧摆出迎战阵势，但阵营退后，以示主次之别。

    借助大雪掩护，收集沿途情报，绕道迂回到严阵以待的钦察部大军后方，勇士团冒险继续往北侦探，确认附近再无敌对兵力，才悄然折返。一路行来，天色也变得晴朗，融化的冰雪带来丝丝春意，众将也放松一直绷紧的神经。

    纵马追上前方主将，土拓儿一脸媚笑，“周将军，末将愿随您一同前往钦察部大营，一来领略将军风采，二则好好学习一下如何糊弄敌人，不知可否？”

    “大人，我们远离故土征战四方，今日不知明日之事，能否活下去全凭天意。也不必斗一个死去活来，其实你我心知肚明，同为三殿下效力，理应精诚合作……”静听儒者翻译，答非所问的小将默默摇头，“不知大人是否还记得耶律宏哥万户长？其临终前要求我对所有金国兵将网开一面，也正因为如此，才没痛下杀手。万户长有恩于我，我绝不会违逆其临终嘱托，也希望大人收敛一二，别欺人太甚！”

    “将军……误会末将了……”死不改口，番将摆出一副死猪不怕开水烫的模样，有鼻子有眼继续打探虚实，“一切都是误会，纯属误会，末将对将军五体投地，绝无半点图谋之心。将军睿智，末将勇猛，若齐心协力，绝对所向披靡。据末将猜测，将军绝非池中之物，区区驸马爷困不住您那一番雄心壮志……”

    “大人高看文龙了，从一名小小的南宋先锋官一举当上蒙古驸马，文龙已心满意足……”斜睨居心叵测的碧眼番将，不再抱任何希望的小将淡笑，“以大人的火爆脾气，充当说客只怕弄巧成拙，恕文龙不敢苟同。”

    脸上青一阵白一阵，碰一鼻子灰的万户长不再纠缠，皱眉默想心事。南宋小儿口紧得很，只能在勇士团中另觅心怀不满者，威逼利诱迫其充当卧底，只要探出小儿机密，等掌握铁证，一举将其打下神坛，让其永世不得翻身。拿定主意，盯视魁梧背影，嘴角露出一丝诡秘的微笑。

    绕道进抵远离钦察部大营的草坡，安排布防，叮嘱注意事项，反复查看儒者精心炮制的文书，周文龙大笑，“仙师，这符印从何而来？您可真厉害……”

    “让驸马

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