余，望驸马爷以后多多重用，余晋将感激不尽！”

    “余晋？你是中原人？”喜不自禁，男子连连点头，“不错，虎将一名，至于是否名副其实，留待日后考证……”环视一圈，“诸位都由百中选一而出，战斗力毋庸置疑，但作战并不仅靠单枪匹马，智谋所起的作用更大。记住，你们每一个人日后都会成长为真正的悍将，一定要严以律己，宽以待人，对麾下兵士不得怠慢。我会让你们领兵，逐步锤炼尔等，请珍惜每一次机会！”

    众猎户惊喜不已，相互挤眉弄眼，以示同贺。插不上话，余晋洗耳恭听，等主将喘口气，鞠躬施礼，“末将祖祖辈辈均为中原人，后辗转西域，以手艺维持生计。到末将这一代，当猎户纯属迫不得已，毕生夙愿只为有朝一日返回中土，当然，一定要衣锦还乡！”

    “其实也不必非得返回中土……”悄然一乐，男子眨眨眼，“锦衣夜行如何？在异国他乡呼风唤雨不也一样？中土，只怕你我都难以重返，实不相瞒，大汗绝不会放我走。即便南宋纳入大蒙古国版图，我们照样回不去，原因很简单，征战西域不会停止，打到什么时候谁也说不准，或许一辈子？”

    沉思一会，众猎户异口同声，“无论驸马爷去哪，我们都誓死不离，此生此世，只认定驸马爷一人！”

    “好，男儿志在四方，家乡权当一种念想。我不会让你们冒险，都给我好好活，建功立业只在今朝，无论面对多少艰难困苦，我一定带你们杀出一条血路。若上苍给我周文龙一次机会，嘿嘿，尔等成王封侯也不在话下……”对猎户团百分百放心，男子展眉轻笑，“我欲上天擒帝，下海抓龙，你们有无胆量和信心相随？”

    转眼醒悟，余晋率先立誓，“驸马爷，末将不会花言巧语取宠，但知道一身不侍二主……”拔刀狠狠劈下，树枝应声而断，“若不能誓死追随，愿同此树！”

    纷纷拔刀，面前的树枝惨遭毒手，一帮猎户七嘴八舌宣誓，“我们也一样，此生跟定驸马爷，您指哪，我们打哪……”

    “停——”听出迫临的蹄声，男子做一个禁语手势，悄步出林，暗暗蹲下，张弓搭箭瞄准飞奔而至的黑影。还刀入鞘，猎户团迅速转入迎战状态，各自寻找庇护地点，怒张的利箭一律对外。林外的气氛瞬间变得紧张，呼啸的风儿也非常识趣，打个卷逃离是非之地。

    “勇士何来？”止步在射程外，一口正宗的中原语飘出，黑影摆出战斗姿态。

    “惊西而已——”飞步迎出，男子放声大笑，“没带来尾巴吧？附近有无敌兵踪影？”

    “禀驸马爷，附近并无敌踪，只累出末将一身汗……”倏忽即至，黝黑猎户龇出一口白牙，“一切安全，我们可安心上路！”

    “出发！”险情解除，男子飞上马背，“你在前面辨认方向，我们连夜赶路，哦，估计什么时候能抵达牧场？仙师交代过会合地点吗？”

    “请随末将来……”卖个关子，黝黑猎户傻乐，“驸马爷对此地完全不熟，即便告诉地点，您也不会知道。”

    “提醒一下，别把我们给卖了，就算卖，价钱也不能低，务必先知会一声……”信口开河，心情大好的男子努努嘴，“兄弟们，可得跟紧他，大家一起帮他数银子。当然大头归他，小头咱自己留下，攒个私房钱。万一被女人揍得鼻青脸肿时，拱手送上，再加痛哭流涕求饶，或许能救救急，走——”

    哄然大笑，人马退出树林，黝黑猎户悄然奔出，众人井然有序跟上。一路再无说笑声，马蹄翻飞，人影疾行，树林很快被甩在身后。虽无敌情，男子依然让众将摆出箭头形阵势，以备不测。

    默不作声赶路，天色也渐渐变亮，晶莹剔透的露珠迎风招展，一觉醒来的西域大地露出灿烂笑容。遍地花草，阵阵幽香扑鼻，沁人肺腑。晨雾中，三三两两的小动物避之不及，纷纷东奔西逃。

    男子第一个放箭，一对亲昵中的野兔应声翻滚，众将同时怒射，精准的箭雨向四处扩散。草坡上，丛野中，土坎下，荒林旁，中箭的小动物比比皆是，余众四散奔逃。视野开阔，再无疑虑的猎户团大展谋生技能，纵马追赶逃窜的猎物。箭，纷下，美食，一个接一个栽倒，平原变成猎杀战场。

    “停，都回来，够了……”下马捡起还在抽搐的野兔，男子高声吆喝，“别追远，咱先打个牙祭，吃饱后再上路！”

    找处避风地，收集干枯的树枝杂草，点燃篝火，剥皮开膛去内脏，猎户团分头忙碌。时间不长，浓郁的醇香弥漫洼地，人群进入集体大会餐。一夜奔忙，人人胃口大开，也不管滋味如何，一个个吃得热汗横流。

    打个饱嗝，男子轻声询问，“此处离会合地点还有多远？”瞅瞅没吃完的美味，回头堆积的猎物，“都带上，我们走！”

    “半天路程，如果一路平安无事，中午时分即可抵达……”一眼油腻满嘴的众人，黝黑猎户随手擦去嘴角油渍，“兄弟们，收拾战利品，咱继续赶路！”

    找来干枯藤蔓，穿好猎物，甩上马背，没吃完的野味也一并绑好，心满意足的众将不约而同上马。

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