南阳，堵阳县。

    秦颉视察完武备，正在县府中召集文武官员饮宴时，忽有亲随面色惊慌，疾部冲进了厅堂，大声道：“大人，不好了，发生大事了。”

    “发生什么事了？”

    秦颉面露不悦之色，沉声问道。

    亲随急忙答道：“刚刚接到宛城急报，江夏贼赵慈率众三万自柏山而出，已经攻下了复阳，于十日前率众西进，攻打平氏，眼下平氏怕是已经失守了。”

    “什么？”

    “复阳失守了？”

    “赵慈不是在江夏吗，怎么会进入南阳劫掠？”

    堂下文武官员乍闻此讯，顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。

    秦颉脸色难看，好一会儿才沉声喝斥道：“都给本官闭嘴。”

    堂下文武官员立刻全部噗然，好似被捏住了喉咙，一点声音也发不出来。

    秦颉铁青着脸，问亲随道：“消息是否属实？”

    亲随忙道：“千真万确，不敢有瞒大人。”

    秦颉脸色更加难看，在堂下来回踱了几步，切齿道：“赵慈匹夫，彼在江夏，竟敢入我南阳之地劫掠，本官饶不了你。”

    众文武官员你眼望我眼，都没有人吭声。

    秦颉一甩披风，喝道：“回宛城。”

    平氏。

    数万衣不蔽体，面有菜色的乱民一涌而上，正在前赴后继的攻打平氏县城。

    平氏城郭低矮，城中守卒本就不多，只有五百余人，黄巾之乱时，又被南阳太守秦颉抽调走了精壮，只剩下三百老弱病残。

    三万余江夏贼一涌而上，只用了不到一个时辰，就攻破了平氏东门。

    乱军后阵。

    赵慈跨马肃立，眼看大军已经攻进城内，不由大是振奋，喟左右道：“不想南阳之兵竟是如此不堪一击，早知如此，本将军何用在江夏贫瘠之地浪费时间，早就率领大军进入南阳劫掠了。南阳民多粮富，只要城下几座城池，本将军的三万大军当可粮草无忧矣。”

    “将军英明。”

    十余名大小头目连连点头，目露灼热之色。

    赵慈哈哈大笑了两声，道：“传令，弟兄们攻破平氏后可放假三日，好生养好体力后再随本将军攻打宛城。”

    “遵命。”

    众头目轰然应命。

    赵慈目露火热之色，又道：“给老子传下令去，城中县令的家眷都是本将军的，县令的女人只有本将军才能干，谁敢偷吃本将军砍了他的狗头。”

    “嘿嘿！”

    “哈哈哈！”

    众头目眼露淫光，纷纷淫笑起来。

    一名江夏贼头目大声道：“将军放心吧，小的只要抢几个城中富户的女人就成，县令的女人自然要留给将军，弟兄们说是不是？”

    众头目轰然响应，个个目露兴奋，摩拳擦掌，恨不得马上冲进城里去。

    赵慈大感满意，当即一挥马鞭，纵马向平氏城中冲去。

    堵阳通往宛城的官道上。

    秦颉在数百亲随的护卫下，正向西疾行。

    眼看天色将晚，一名小吏气喘吁吁的追了上来，说道：“大人，夜路不良于行，再有十里便到博望县，不如在博望歇息一夜，再行赶路。”

    秦颉略一思忖，便道：“也好。”

    小吏顿时松了口气，只觉浑身的骨头都快散架了，要是再趁夜赶路的话，还不知道这把骨头能不能坚持到宛城。

    又行一阵。

    前方官道陷于两片土丘之间，土丘之上则是两片竹林，幽静宁和。

    秦颉并未多想，当先打马顺着官道疾行。

    数百亲随只想赶到博县歇息，更无人留意地形，也纷涌而入。

    攸忽之间，一声嘹亮的断喝刺破天宇，“杀。”

    惊天喊杀声中，官道两侧的竹林中鬼魅般的涌出了上千名伏兵，一篷篷密集的箭雨已经铺天盖地般的倾泻下来，将秦颉的数百亲随射的人仰马翻。

    “不好，怎得会有伏兵？”

    秦颉大吃一惊，连忙勒转马头，就想退出这片低谷。

    不想身后数百亲随乱成一团，被射的人仰马翻，一时竟是寸步难行，正急的不知如何是好时，又是一篷箭雨攒射而至，将秦颉连人带马射成了刺猬。

    密林前。

    周武收起角弓，嘴角边绽起一丝冰冷的笑意。沉声喝道：“撤。”

    千余贼兵刹时如潮水般退去，并不与秦颉的数百兵卒纠缠。

    洛阳，屯骑校尉府。

    周坚闲来无事，找了几本经史子籍翻阅，一来从前人的智慧中吸收一些东西，二来给人造成闭门苦读圣贤之书的印象，逐渐改变自己武勇过人的形象，免得让天下士人以为自己只是个一勇之夫，对日后招贤纳士不利。

    夜已深，一灯如豆。

    美婢青妍从内堂步出，将一件虎皮裘袄披在了周坚身上。

    周坚回头掠了她一

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