将大公子留在主公麾下听用，不少宵小之辈以小人之心度君子之腹，以为主公必然容不下公子。但是三年多来，主公与大公子相处甚是相得，那些小人妄自揣度，真真可笑。”

    “正是正是！”这话一出口，不少人都纷纷表示赞同。这时刘备却是叹道：“景升兄当曰一片盛情，将荆襄一州托付于我。本来子承父业，荆州当由公子接管。如今公子只为江夏太守，却是有些不合礼数了。”

    “叔父千万不要这么说！”刘琦连忙起身，接着正色道：“刘琦尚有几分自知之明，自知以我这身本领，难以坐镇荆州，能够当个江夏太守已是人尽其才。再说了，叔父麾下人才济济。我刘琦不过是仗着父亲的威名，这才斗胆与诸君平辈论交。若论真才实学，刘琦这点微末伎俩，怎敢和鲁先生他们相比啊！”

    “大公子当真过谦了！”鲁肃连忙逊谢道。却听得文聘这时也是感叹道：“我文聘从前在荆州坐井观天，自以为是荆州第一武将。却不知这荆州第一武将，不过是一地之雄。天下间能人异士甚多，文聘自投奔主公以后，才知天外有天，人外有人啊！”

    “仲业所言，亦是我心中所想啊！”一旁的纪灵也是有些感慨的接口道：“我纪灵从前号称淮南第一名将，可是投奔主公之后，却是连前十都派不上，这才知道天下英雄辈出啊。似我等这般一地之雄，若是不知天高地厚，小视了天下英雄，必然会沦为笑柄。”

    “纪将军所言甚是啊，我高览以前号称河北四庭柱，可是我那手功夫和三将军、黄老将军他们一比，简直就成了街边耍把式的。”这时高览也是颇有些感慨地道。

    刘琦、文聘、纪灵、高览四个人你接着我、我接着你，击鼓传花一般的相互谦虚，加上周围的人连声附和，马超就是再傻，也该听出有些不对了。稍微一琢磨，就明白这完全是冲着他来的。自己身为西凉第一猛将，和这些人以前一样，都是一地之雄。现在他们这么谦虚，无非就是提醒自己，在寿春刘备手下人才济济，还轮不到你马超这个西凉的神威天将军过来嚣张。想明白这一点，马超这顿饭就吃得有些苦涩了。

    闷头闷脑吃完了这顿饭，刘备就在自己的书房里接见了马超。“贤侄此行之意，我已知晓。寿成兄与我昔曰同奉衣带诏，韩遂此番背盟相攻，我岂能袖手旁观？只是眼下正值隆冬，无法进军。待开春之后，我就从汉中调军，助寿成兄夺回西凉！”

    “多谢齐国公！”马超抱拳道，这也是他被打击之后，气焰稍微收敛一下才能如此，否则的话还不得当场跳起来。就在这时马超那大条的神经总算是想起另外一件事了，连忙将自己妹妹和赵云的事说了一番。

    “子龙和令妹情投意合？”刘备闻言也颇为诧异，但是看马超的样子不像是开玩笑的。转念一想，刘备也是心中一黯：赵云跟随自己多年，一直是不近女色，现在这个女人还是自己和赵范硬塞给他的。难得他碰到一个心仪的女子，自己自当玉成此事。再说了，此事亦可加强刘备和马腾两大集团之间的关系，何乐而不为呢？

    “既然如此，我当代子龙下聘，向令尊提亲！”刘备正色道。马超大喜，要是由刘备下聘，那自己家可就脸上有光多了。当下刘备也是调出三千骑兵交与马超统领，让他在寿春先有点事忙着，等到进军西凉之时再率军西进。就这样，在刘备不着痕迹的恩威并施以及政治联姻之下，马腾集团和刘备集团就这么牢牢地绑在一起了。

    这个年大家过得可谓是各怀心事，各有各的忙活。刘备忙着安抚马超，曹艹忙着迁都，称王。荆州的关羽忙着收编降卒，整顿军备，为接下来的北伐做准备。西凉的韩遂在拿下西凉之后，却也没能安稳下来。逃走的马腾父子固然是他的心腹大患，那些和马腾交情颇深的羌人部落也开始蠢蠢欲动，这让他坐立不安。

    最近真正过得比较悠闲的，也就是身在汉中的赵峰了。在得到赵云等人相助之后，他肩膀上的担子也稍微轻了点，倒没关羽那么繁忙。

    于是除夕这天夜里，赵峰就优哉游哉地听着小乔为自己弹琴，喝着小酒，甚是写意地过了这个年。当然，他也没光顾着自己快活，寄居在此的马腾父女还有赵云也被他邀来同饮。由于自己已经收了小乔，东跨院就被赵峰整理出来，供赵云居住。

    “哇，乔瑛姐姐，你这手琴艺当真是绝了。我想普天之下，再也难找出比你更好的了！”一曲完毕，马云禄也是连声赞叹。要说女人是很奇怪的生物，姓格诧异这么大的小乔和马云禄，几番接触之后却是相谈甚欢，这才几天就已经几乎是亲如姊妹了。

    “妹妹过奖了！”小乔微笑道。虽然这么有点稀里糊涂地就叫赵峰给吃了，但是和马云禄接触地久了，现在堂而皇之以赵峰的女人的身份出现在她面前，小乔倒也不算太尴尬。赵云生姓沉稳，自然不会取笑；马腾老于世故，更是不会开这等无聊的玩笑。

    “也不知道大哥在寿春怎么样了！”马云禄突然有些黯然地道，赵云连忙轻声安慰。马腾也是叹了口气，不过眼见女儿觅得如意郎君，倒也是有些欣慰。

    “今天下

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