点了点头，眼中有几许泪光。

    苗君儒摸了摸丑蛋的头发，说道：“傻孩子，我以前经历过的一些事，比现在凶险多了，放心吧，我没事的。”

    丑蛋从脖子上摘下一串七彩贝壳，递给苗君儒，低着头说道：“我在这里等你。如果……如果你遇上他们，就把这个拿出来，能够保你一命。”

    在镇陵将军石像下休息的时候，老地耗子和虎子都说见过一个抱着婴儿的女人，如此说来，山谷里面肯定生活着一群与世隔绝的人。苗君儒接过七彩贝壳，挂在脖子上，转身朝那根独木桥走去。

    河面宽约二十米，独木桥的长度约三十米，直径约一米，上下一般粗细，受风雨的侵蚀，树皮早已经剥落，表面浑圆滑溜。苗君儒上去之前，用脚跺了跺，感觉木质坚硬，并没有腐朽。

    河水平缓流动，看上去也不深。他走到独木桥中间时，忽然觉得河水激荡起来，低头一看，河水不知什么时候居然变得很浑浊，也起了波浪，河水拍打着岸边，哗哗作响。

    身后传来丑蛋的叫声：“不要看桥下，快点过去。”

    苗君儒收起目光，挺起胸膛向对岸走去，蓦然间心中荡起一阵奇怪的感觉，有些豪气冲天，又有些伤感，仿佛一个出征的勇士，面对数倍于己的敌人，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮。

    离对岸还有七八米远的时候，河水“哗啦”一阵响，劲风袭面，从河边的杂草中窜出一条巨蛇，向他扑来。

    地震的时候，不是所有的蛇都躲起来了吗？怎么还有蛇？

    苗君儒下意识地往后退了几大步，脚下一滑，差点掉到河里。他晃了几晃稳住身形，拔出青釭剑横在面前，随时阻挡巨蛇的进攻。

    巨蛇并没有继续攻击，蛇头上下移动，像是在端详着对手。这条蛇足有水桶粗细，头部伸到桥上，高出苗君儒一两米，可绝大部分蛇身还在草丛里。蛇头的外形与蕲蛇极为相似，只是头顶有一处高高隆起，脊背上没有翅膀，却有一排背鳍，蛇牙足有四寸长，又尖又利，两个铜铃大小的眼珠放射出逼人寒光。

    第一次在这么近的距离内与这么粗的蛇面对面，他完全能闻到蛇口吐出来的腥气。

    丑蛋大叫道：“苗教授，这是护桥蛟龙，不要怕它，你一害怕，它就会吃你。”

    苗君儒并不害怕，只是有些吃惊而已，这条巨蛇与他见过的蛟龙完全不同。

    一人一蛇就这样僵持着，足足有两分钟。就在苗君儒挥剑示威时，巨蛇“嗖”的一下退了回去，瞬间不见了。只有岸边的杂草不住地晃动着。

    苗君儒深吸了一口气，三两下过了独木桥，他回头去看，站在河对岸的丑蛋也不见了。在芦苇丛中，有一条隐约可见的小道。尽管小道上的荒草高过了膝盖，但仍清晰可见的脚印说明不久前有人从这里走过去，从脚印的痕迹上看，经过的不止一个人，应该有两三个，或许更多。

    丑蛋说过这边都是烂泥塘，陷下去就别想出来，所以苗君儒每走一步都很小心。他循着别人走过的脚印一脚踩下去，溅起的泥水沾了他一裤脚。

    四周很静，只有脚踩泥水发出的“扑哧”声。他用剑砍了一根芦苇杆，一手拿剑，一手握着芦苇杆敲打着面前的杂草，偶尔还用芦苇杆探探烂泥路的深浅。

    走了一段路，出现一条石块垒成的堤坝。堤坝上的石块方方正正，有人工打磨过的痕迹，石块与石块中间的接缝处，连一柄很薄的匕首都很难插进去。

    在堤坝下方的草丛中，发现了一只沾满泥水的皮靴。苗君儒记起来，李大虎的脚上穿的就是这样的一双皮靴。

    从芦苇丛中走过来的，会不会就是李大虎他们呢？他们是怎么来到这里的？

    堤坝一直朝两端延伸，不知道有多长。站在堤坝上，可望见这一片芦苇丛以及河边的桃树，再往前就有些模糊不清了。

    堤坝的另一边是一条青石板铺成的路，每一块青石板都一样大小。丑蛋说的石头牌坊就在石板路的尽头。牌坊由八根正方石柱并列而成，中间两根最高，其余的六根按顺序高矮排列，两根石柱的顶上有石匾连接，中间的那块石匾最大，上面刻着“龟德安民”四个隶体大字。

    皇帝谷口那座小庙上面的牌匾是“武德昭天”，这里却是“龟德安民”。魏武帝曹操不仅是个军事家和政治家，而且是个颇有文采的诗人，所作的《龟虽寿》是千古传诵的名句，全诗五十六个字，字字珠玑，蕴含一股自强不息的豪迈气概。这两块匾额上的文字，无论怎么看，都与曹操有着莫大的联系。

    牌坊石匾上的纹饰以及两边的两只石狮，正是汉代线雕的手法。苗君儒站在牌坊下面，一股感叹而又自强不息的怀古之情油然而生。

    曹操虽是一代枭雄，却属于很理性的人物，他能清楚地意识到人的生命是有限的，但是精神却可以无限地传承下去。在当时炼丹修仙之气盛行的情况下，他能够写出这样的一首诗，无疑给陷于痴迷的世人当头棒喝。

    曹操的诗大多悲壮慷慨，震古铄今，前无古人

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