天水，冀县，牛马榷场。

    今年的春天格外寒冷，榷场的值房内，市令尹赏身批厚服，靠着一座炉火，一边取暖，一边饮酒，百无聊赖得打了一个哈欠——

    又是一个毫无生气的市日。

    数年之前，因平复羌乱有功，尹赏受功被提拔为天水郡主簿，乃一郡文书长官，从此少年得志，春风得意。

    孰料好景不长，姜维悄无声息地南下投奔蜀汉，太守马遵震怒，恨屋及乌，将与姜维交好的尹赏、梁绪、梁虔尽数贬斥。

    尹赏便由堂堂一郡主簿，被贬为牛马榷场的市令，终日与羌人、氐人还有牲畜打交道，似乎再无出头之日。

    天色渐渐昏暗，尹赏瞧了瞧漏斗，再有半个时辰就可以下值了，今夜约了梁绪、梁虔两位难兄难弟饮酒——

    三个失意之人借酒浇愁，这是他苦闷日子中最后的愉悦时光了。

    眼看漏斗中的沙粒即将消亡殆尽，忽有小吏来报，云有一群羌人要寄卖牛羊，数量不下百匹。

    寄卖，顾名思义是官府先收了这批牛马，寄养一段时间后，再高价卖掉，而按照榷场惯例，超过二十匹的牲畜交易，市令必须亲自勘验。

    「哪个不长眼的混蛋，临下值了还来寄卖！」

    冬春草木枯黄，青黄不接，牛马最是瘦弱不堪的时候，一般族群不会选择在这个节骨眼售卖畜生，实在是马瘦毛长，卖不上价格。

    他知道此时来贩卖牛羊的，多半是族中遭了灾害，一刻也活不下去了。

    尹赏嘴上骂骂咧咧，屁股却快速离开矮凳，站了起来，推门而出，他的意志虽然消沉，但终究心系苍生疾苦。

    行到屋外，为首一名唤作「柯十三」的羌人首领点头哈腰地介绍了族群驻地，牛羊数量。

    尹赏点了点头，又抬头对牛羊做了一番清点，计有牛二十三头，羊一百零一匹。

    他命小吏取来文书，刷刷写了几个字后，对着柯十三道：

    「本市令已将牛马数量登记完毕，今日时候已晚，你们且在榷场外住下，明日来办交割即可。」

    柯十三带着讨好的笑，追问道：「敢问市令，牛马毛色如何？」

    尹赏一吹胡子，瞪眼道：「毛色皆上等！好了吧？尔等不快退下，莫非

    等着本市令请你们用膳么？」

    柯十三感恩戴德，千恩万谢离去。

    夕阳西下，惨淡的阳光懒洋洋得洒在篱笆之上，尹赏目送这群「遭了灾」的羌人满心欢喜，鱼贯离去，心中略有感叹。

    市令日常除了收税，维护榷场秩序，并无多少实权，将牛马毛色评定为上等，稍稍提升官府收购的价格，已经是他能能尽的最大善意了。

    哈了个哈欠，尹赏正待收回目光，准备奔赴酒约，羌人群中忽出现一个高大挺拔的背影——

    此人体型鹤立鸡群，行进间的英姿飒爽，像极了那位悄无声息、不知所踪的好友。

    尹赏脑海中浮现起姜维的面庞，急忙揉了揉眼睛，定睛再望时，羌人却早已消失于墙角转弯处，榷场空空荡荡，再无一人。

    不由暗自一声嗤笑：

    「他已在益州当了大官，受了重用，如何会与一群贫困潦倒的羌人厮混在一起，更不会记得身在天水的伙计们了……尹赏啊尹赏，你可千万莫要自足多情啊……」

    （作者按：姜维被褫夺平南将军之号，因当时信息传输途径有限，仅魏吴两国高层知悉，治下百姓还来不及知晓。）

    「铛铛铛……」

    下值的铃铛忽得急促响起。

    尹赏回过神来，忽得摇了摇头，用冰凉的双手拍了拍面颊，顿觉清醒许多，他再不发一言，大步往城中左大街旗亭酒肆走去。

    及至赶到时，梁绪、梁虔两位兄弟早已选好齐楚阁儿恭候多时。

    「尹兄来得迟了，当罚酒三杯。」

    「哈哈，确是赏来迟一步，这酒当罚。」

    一番见礼，分别坐下，酒肉菜肴如流水般被送上，三人闲聊其近期所遇之事，皆因官场失意，不得重用，各怀愤懑。

    三人多有求醉之心，推杯换盏，不知不觉就有点喝多了。

    话题渐渐被引到往昔峥嵘岁月，尹赏想起白日之事，心中一动。

    「犹记得数年之前，我等平复羌乱，志得意满，彼时此处，还与那姜伯约高歌临淄侯《白马》诗篇，不想白云苍狗，时过境迁，而今临淄侯束手，姜伯约南投，我等皆失意仿徨，不知前程，真造化弄人也。」

    一声长长叹息之后，尹赏举起酒盏，满满饮了。

    梁绪亦捶案怒骂道：

    「说起姜维，他有志投奔益州，那是他的事，跟我等有何干系？可恶那马遵，为求不被牵连，竟将罪责尽数推诿于我等……想我堂堂一郡功曹，竟被贬为小小的城门令，每日只管城门晨开昏闭，身为大丈夫，真屈辱煞也。」

    梁虔一言不发，只倒执酒瓶，「吞吞吞」鲸吞下肚，显然也有一肚子不满委

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