“好嘞！”

    石头听得这话，立刻吓得浑身哆嗦，可看苏哲那兴奋的样子，只能点头称是，要去拿竹节雷过来给他。

    “慢着。”但还不等石头走几步，便被苏哲叫住了，摆摆手，道：“算了。”

    石头疑惑向苏哲看去，不安道：“少爷，可是事情还有变数吗？”

    苏哲摇摇头，道：“且留着吧，等以后再放。”

    竹节雷这东西，书院被围那晚已是露了两次，说不得已经引起了有心人的注意。

    如今自然不能再放，否则循着声音就能查出是在他这里。

    做人，不能得意忘形，要谨慎再谨慎。

    ……

    一夜无话，很快便到了第二日。

    苏哲用过了早饭，将袖子在花椒水里泡了泡后，便出门向府衙而去。

    府衙的书办衙役们这几日已是见惯了他过来，如今米价暴降，对这位江宁第一才子、玉酥小郎君更是感恩戴德，自然不会拦住他。

    苏哲到了府衙门口，便卷起袖子，拿起鼓槌，走到堂鼓之前，奋力抡动起来。

    咚！咚！咚！

    震耳欲聋的鼓声瞬间响彻江宁城。

    不少百姓听得这声音，便纷纷向府衙门口赶去。

    “这不是苏大才子吗？”

    “他怎么来敲堂鼓鸣冤？难道是遇到了什么冤情？”

    “我听说昨日赵家拿老虔婆被抓了，不会是给那老虔婆求情吧？我听说赵家昔日待他并不怎么好啊！”

    待这些百姓看到是苏哲在敲堂鼓后，不由得面露错愕，里三层外三层的围了上来，向着苏哲纷纷指指点点起来。

    “学生苏哲，特来求见府尊大人，为赵家祖母请罪！”

    苏哲等到人聚拢过来后，便放下鼓槌，走到府衙门前，一撩袍脚，双膝扑通跪倒在地，然后双手交叠，举过头顶，朗声道。

    一声落下，满场哗然。

    “呸！真是给那黑心烂肝的老虔婆求情啊？这苏哲莫不是读书读傻了？”

    “你懂什么？这是人品！是读书人重情重义！赵家对他不好，但也有替他爹还债、下葬的恩情！如今赵家出事，他若是不露面，那才叫忘恩负义！”

    “这苏公子也是可怜，一身才情，只是出身寒微，竟是落得给人做了赘婿！我家要是能有这样的姑爷，我每日两碗白米饭把他供起来！”

    “……”

    人群里议论声此起彼伏，赞叹、惋惜、感慨，不一而足。

    唯有石头，躲在人群里，暗笑不已。

    少爷这一跪，哪里是求情。

    算是跟赵家两清了。

    “苏公子，您这是做什么？快起来，快起来！有什么事，去里面跟老爷说！”旁边的衙役书办们见状，慌忙上前去搀扶。

    “学生还请府尊大人出来一见，若大人不肯，学生便长跪在此！”

    苏哲却是不为所动，拿起袖子，将沾了花椒水的那块向眼间一抹，熏得双眼通红，眼泪跟着也淌了下来，连声哽咽道。

    书办们见劝不动他，又见他哭得伤心，急忙转身向府衙内禀告刘秉正。

    片刻后，刘秉正从府衙内缓步走了出来，看到苏哲这副模样，眼角不由得抽了抽。

    这小子，可真是能装！

    别人不知道其中隐情，他是一清二楚。

    拿人也好，罚银也罢，全都是这小子的主意。

    可如今倒好，这小子倒是来扮起了苦情孝子的戏码。

    不过，对于此事，他还是乐见其成的。

    毕竟，苏哲的才情及经世致用的本事在这里摆着，这样的人，若被赘婿身份耽搁，实在可惜。

    帮他一把，也算提携后辈。

    再者说，只要他不说，苏哲不说，世人如何知晓其中隐秘，也不必担心被人骂他阴损。

    既然如此，何乐而不为？

    刘秉正心中腹诽，但面上却不能不配合苏哲演戏。

    他轻咳一声后，板着脸，向苏哲沉声道：“苏哲，你这是做什么？”

    苏哲抬起袖子，又抹抹眼角，熏出些眼泪后，颤抖着哽咽道：“府尊大人明鉴，学生此来，是替赵家祖母请罪。”

    “荒唐！”刘秉正沉着脸呵斥一声，皱眉道：“赵葛氏囤积居奇，哄抬粮价，致使民怨沸腾，本府依律处置，何错之有？”

    苏哲忙道：“学生知道祖母犯了大错，不敢替她开脱，只求府尊大人念在赵家也曾行善的份上，从轻发落。”

    “哦？”刘秉正佯做讶异模样，道：“赵家行了什么善？”

    “当初学生父亲患病离世，欠下百两债务，赵家替学生父亲还债，又将其安葬，学生故而入赘赵家！后来学生贩冰得了些银钱，便取了一百二十两还给赵家，赵家祖母感念学生心意，又感念江宁府流民之困，便说银钱收下，不过不必给家里，拿去慈幼局行善，助养孤幼。此事慈幼局中，有档可查。”苏哲忙向刘秉正

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