盛宣怀早就有了章程，准备以海关多征的防俄银子为官本，辅以商股、洋款，不动国库一分钱。至於精兵，为了天下安定，为了拒敌於国门之外，总是要练的。」

    慈禧沉默了好一会儿，殿里安静得都能听见铜壶滴漏的声音。

    常德胜跪在地上，膝盖已经开始麻了。他心里盘算着：这老太太到底在想什麽呢？是觉得我说的有理，还是在琢磨怎麽坑我？

    过了一会儿，慈禧才不紧不慢地开口：「常德胜，袁世凯，朝鲜的事你们辛苦了。往後那边得有两个扛事的人，兵你们自己招，朝廷给你们名额。多了不敢说，一万上下还是能批下来的。」

    「一万？」常德胜心里一喜，不管慈禧安的是什麽心，这一万兵额拿了总归没错。有了这一万兵额，他在朝鲜就能光明正大的招兵买马。虽然朝廷不会给饷，但只要有编制，他就有办法搞到钱。

    袁世凯在旁边心头猛跳：一万啊，那比盛军还多了！盛军是淮军最大的山头，拢共才十七个营。他和常德胜要是真的招了一万人，那就是二十个营，实力大大超过盛军了。而李中堂今年可六十八岁了，就算活到七十八岁，那也差不多了吧？到时候北洋的班要给谁来接？

    慈禧撇了一眼袁世凯的表情，又补了一句：「这钱嘛，朝廷一时半会也拿不出来，你们自己想办法。反正朝鲜那边总是有法子可想的。」

    常德胜心里哼哼道，早知道就是这样。给编制不给钱，典型的大清套路。但没关系，老子有的是办法搞钱。南洋银行、滙丰银行、德华银行哪个不能借钱，大不了贷款当军阀。

    实在不行，老子还能在朝鲜铸钱、开矿、刮地皮，反正朝鲜国王李熙也不敢说个不字。

    「袁世凯，你的差使也该改一改，改成总理朝鲜通商交涉大臣，督办朝鲜防务。常德胜，你也加个会办朝鲜防务的差使吧。」

    袁世凯和常德胜赶紧叩头谢太後恩典：「臣等一定竭尽全力替朝廷看好朝鲜。」

    常德胜这会儿心里明镜似的，老太太这是想分化北洋，给自己和袁大头一万兵额，还给了督办朝鲜防务和会办朝鲜防务的差使。督办和会办防务，那就是要管军队了，妥妥的朝鲜正副监国啊！

    有了这监国的名分，再加上一万兵额，他俩就是朝鲜真正的「土大王」了。在北洋内部，那也是个大大的山头。李鸿章在位还好，要等他下去了，那袁常一派不得和北洋其他派别争权夺利，到时候朝廷是不是又可以拉一派打一派啦？

    不过那都是以後的事情，现在得抓紧时间攒实力。

    他心里盘算着，按照德国陆军的标准，养一个兵，连带装备、训练、粮食，至少七八十两。一万人就是七八十万两，他和袁世凯拢共能搞到的钱满打满算，也就是七十万两一年，也不能全拿去养兵。

    得了，先招五千吧，剩下的名额先空着，等到甲午年再补上。

    反正朝廷给的是随时可以填满的兵额，按照惯例填不满就空着呗。

    常德胜和袁世凯终於退出了仁德殿，出来的时候，两人都是一脸的踌躇满志。

    荣禄却没走，他还在原地跪着。等那两人的脚步声走远了，慈禧才又开口：「你怎麽看？关东铁路总公司的事儿。」

    荣禄擡起头，一脸郑重：「老佛爷，奴才以为这事儿不得不办，要不办，俄人真的来了，十万大军进了东北外蒙，咱大清怎麽办？」

    光绪在旁，脸色苍白，嘴唇动了动，但没敢说话。

    慈禧数着念珠，面无表情。

    荣禄又道：「不过让北洋来办这个关东铁路总公司也不大好.......毕竟关东是咱大清的龙兴之地。」

    光绪终於忍不住了：「那咱们旗人能不能自己办吗？」

    慈禧横了他一眼：「皇帝，旗人要有那能耐，哪儿还有李鸿章的事儿？」

    光绪被噎得说不出话来。

    慈禧顿了顿，又道：「好在李鸿章已经老了，今年都六十八了，等这个关东铁路修到黑龙江，他也差不多了吧。」

    荣禄赶紧接话：「太後圣明！奴才愿意为太後、为皇上去看着这个关东铁路总公司。」

    他这话的意思是要辞了九门提督和兵部尚书，外放去当盛京将军。他本来早就该外放了，不过因为得了训练八旗新军的差遣，又在北京多干了一阵子。可惜练来练去都没练出什麽名堂，不过也不是没有收获，他至少收获了失败的经验，知道在北京练不成旗人精兵了，得出京去练练。

    慈禧问：「荣禄，你打算怎麽着？」

    荣禄往前探了探身子：「奴才想去盛京，为大清、为咱旗人练一支新军，全都用洋枪，用留学德国的旗人带兵，招募关外的子弟当兵，十年之内练他个两万精兵。等关东铁路一成，皇上太後一声令下，这铁路就是咱旗人的了。」

    慈禧手里的佛珠停了一下，她没有接荣禄的话，而是沉默了一会儿，忽然开口说了句不相干的：「荣禄，你说李鸿章要把『违约涨关税』得来的二百多万全部投在关东铁路总公

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