慈禧心道：又是个左宗棠？想得挺美啊......就一个巴图鲁的勇号，一件黄马褂，真能换来常德胜的忠心？

    不好说啊！

    左宗棠是读圣贤书的，出来带兵前就中了举人。常德胜可不是......他是学德意志军事出身，能有多少忠君爱国的想法？想要笼络他......难啊！

    她顿了顿，忽然道：「不过......怎麽笼络常德胜？怎麽用好常德胜？还不是眼下顶顶要紧的。」

    光绪一愣：「亲爸爸，那顶顶要紧的是……」

    慈禧端起茶碗喝了一口，慢悠悠地说：「那二百多万两一年的饷额专用银子……还有，」她放下茶碗，目光转向光绪，语气陡然变冷，「北洋现在有了能打败俄国人的兵了。」

    光绪的笑容僵在了脸上，他已经听懂了慈禧的意思。

    银子是好事，但前提是这银子能装进皇家的口袋里，而不是成为北洋的私房钱。

    而能打败俄国人的北洋，可就不一定是好事了！

    北洋有了能打仗的兵，有了能打仗的将，有了花不完的银子，那北洋还是朝廷的北洋吗？那些北洋的骄兵悍将会不会有一天想着给他们的李中堂加一件衣裳，黄色的那种？

    乐寿堂里安静了几秒钟。慈禧重新拿起茶碗，语气恢复了平常的平淡：「传旨吧，让常德胜进京陛见，咱家怎麽都不能亏待了这个大清第一巴图鲁。」

    光绪应了一声：「是。」

    他退出乐寿堂，走在回廊上，心里那本帐翻来复去地算着：亲爸爸这回说的对，北洋有了能打败俄国人的兵，是好事也是坏事。好事是朝廷有了底气，坏事是这底气，好像是李鸿章的。

    他擡头看了看天，天还是那麽蓝，云还是那麽白。

    可他就是觉得，这大清的天......好像没有那麽清了。

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