听见田中玉的问话，常德胜头也没擡，他手里拿着袁世凯转来的李鸿章的电报，正一行一行地看着。

    电报不长，信息量却不少。北洋舰队明日就要离开刘公岛锚地，直奔朝鲜而来。而那位中堂的意思是：不战而屈人之兵，方为上策。

    「打不了大仗的。」

    常德胜说。

    田中玉一愣：「为什麽？」

    「北洋舰队明日就要离开刘公岛锚地奔咱这儿来了。」常德胜把电报往桌上一放：「留给俄国人的时间不多了。」

    田中玉眼睛一亮：「太好了，水师一到，俄国人就跑不了了。」

    常德胜摇了摇头：「中堂的意思是，不战而屈人之兵，方为上策。」

    「什麽？」田中玉瞪大了眼睛，「那麽好的机会不战，这也能叫上策？」

    常德胜在心里叹了口气：不战当然是上策，可李鸿章要的有点少，这就不大上策了。

    最起码的，海关应税货物估值涨三成这条，他都没咬死，才涨一成二，一年就二百多万，够干嘛的？

    今年都1891年了，再过三年就是甲午年了，再有二十年，那就是辛亥年了。

    而隔壁的日本，明年、後年可都是要狂涨军费的，那帮小矮子憋着劲儿要大干一票，咱这点银子够干什麽的？都拿给我办新军，也就能办一个镇。

    这话他嘴上没办法说，只能淡淡地道：「中堂自有中堂的考量。」

    田中玉急了：「振邦兄，那咱们要怎麽弄？总不能眼睁睁看着俄国人就这样跑了吧？」

    常德胜斟酌了一下：「俄国人不敢白天登岸，应该会在天黑後偷偷上路，今晚上咱就给他来个夜袭。」

    一直低头研究元山日租界地图的王占元擡起头：「夜袭？振邦兄你有把握？」

    常德胜笑了：「能扰敌即可，就算打不死几个俄国人，放火烧掉点日租界的房子，也算是有战果了。再说了，俄国人总是要退走的。从今天起，咱们白天用六英寸大炮封锁码头，晚上派选锋夜袭骚扰，等俄国兵退了，这算不算咱们击退的？」

    田中玉和王占元对视一眼，眼前都是一亮。

    「必须算啊！」田中玉一拍大腿。

    「那就是咱们击退的！」王占元也笑了。

    常德胜一挥手：「去安排吧！子春，夜袭方案交给你；蕴山，炮击方案交给你，天黑前我要看到你们的方案！」

    「得令！」两人齐声应道，转身就往外走。

    等他们走了，常德胜拿起铅笔，翻开自己的笔记本，开始用德语起草一份电报。这是给娜塔莉的，现在又该她和老比洛出面去和喀西尼伯爵好好谈谈了。尼古拉皇太子现在还有「装赢」的可能，再拖下去，连俄罗斯赢学都不好搞了。

    他一边写一边在心里盘算：如果日本人那里能出点赔款......他们应该肯的。那俄国人就能体面撤退了。大清这边要趁机强化在朝鲜的宗主权，但是可以拿出甲山铜矿的共同开发权。

    条件都摆在这儿了，喀西尼伯爵要是聪明，就该借着这个台阶下了。

    他在电文里最後又加了一段话：「时间不在俄国这边，北洋舰队明日出港。请转告喀西尼伯爵，今天不接受这个条件，明天、後天、大後天可能就没有了。」

    ......

    天津英租界，利顺德饭店，二楼，临河包间。

    娜塔莉坐在窗边，手里端着一杯咖啡，目光漫不经心地扫过窗外海河上的漕船。她还是那样，整个人看上去优雅、慵懒而且性感。

    敲门声响起，「嘟嘟嘟」敲了三下，然後是一个流利的法语男声：「娜塔莉，我是阿尔图尔。」

    娜塔莉的嘴角弯了下，阿尔图尔是俄国公使喀西尼伯爵的名字。她用同样流利的法语回应：「请进，阿尔图尔·帕夫洛维奇。」

    包厢的门被推开了，喀西尼伯爵走了进来。他穿着件白衬衫，手里拿着一根乌木手杖，走到娜塔莉跟前，俯身在她的脸颊上亲了一口，然後就在对面的椅子上坐下了。

    娜塔莉给他倒了杯咖啡，推到他面前：「听说了吗？北洋舰队马上就要出击了，目标是元山。」

    喀西尼端起咖啡杯抿了一口，没有立刻回答。他当然听说了，就算他没听说，那个李鸿章也会派人拎着他的耳朵吼给他听。他怎麽可能不知道北洋舰队出港的消息？

    他放下杯子：「你想说什麽？」

    娜塔莉笑了：「该回谈判桌了，亲爱的阿尔图尔·帕夫洛维奇。」

    「条件呢？」喀西尼直截了当。

    娜塔莉也不绕弯子：「陆奥宗光昨天找到了我的那位伯爵。他说，日本政府愿意出二十万日元的赔偿金，换取俄国从元山撤离。」

    喀西尼的眉毛微微动了一下。二十万日元不多，但也不算少，更重要的是，那是赔款。有赔款，皇太子殿下就能对外宣称俄国获得了胜利，这符合俄罗斯的赢学。

    「大清的条件呢？」他问。

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