呢？分明就是小日子在拖延。但他看袁世凯一脸满不在乎的样子，也没再多说。他心里明白，袁世凯不是看不出来，是选择性忽略，只要六方会谈谈妥了，他袁世凯就能升官，其他的眼下都不重要。

    「无妨。」袁世凯看他不言语，就笑着宽慰他说，「只要六方会谈谈妥了，咱们就立大功了，到时候哥哥我至少能实授按察使，老弟你也能加个按察使衔。」

    「行了，那咱们的三千兵额呢？还有北洋朝鲜合办的南浦军校呢，什麽时候能批下来？」常德胜问。

    「快了快了。」袁世凯拍着胸脯说，「这事儿关系朝鲜藩务，上面都想趁热打铁，谁要拖延耽误，万一出点什麽纰漏，还不得背锅？」

    常德胜心想，三千大兵、六个营头，外加一所军校，勉强也算是中等军阀了。

    他正想着，外头传来一阵脚步声，袁世凯的一个随员进来通报：「禀大人，各国代表都到齐了，请您和常大人入席。」

    袁世凯整了整衣领，拍了拍常德胜的肩膀：「走吧，老弟，今儿这出戏唱好了，咱哥俩就发达了。」

    常德胜跟着他走出休息室，穿过一条走廊，来到了会议室门口。门一推开，里面已经坐满了人，有点儿闹哄哄的。

    会议室是西式布置，摆着一张长大方桌，铺着墨绿色的绒布，上面摆了几摞纸笔。桌子的三个边儿各摆了四把椅子，共十二把，还有一边空着。十二把椅子後面，还有一圈随员和翻译的座位，显得有点拥挤。

    常德胜扫了一眼，金允植已经带着个朝鲜官儿到了，两人的表情都有点拘谨，像是头一回进大观园的刘姥姥。

    桌子对面，左边坐着陆奥宗光，日本农商务大臣，留着一撮很难看的拖把胡，一本正经穿着灰色西装三件套，白衬衫领结打得一丝不苟。他旁边坐着大石正己，日本驻朝鲜公使，一张脸绷得紧紧的，看不出喜怒。

    右边坐着华尔身，英国驻华公使，头发梳得油光水亮，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。他旁边是希尔（禧在明），英国驻汉城总领事，常德胜的老熟人了。

    桌子的另一边，坐着喀西尼伯爵，俄国驻华公使，一张脸拉得老长，像是被人欠了八百两银子还没还似的。他旁边坐着一个俄国领事。

    俄国人身边是德国驻朝鲜总领事比洛老头，60多岁了，头发花白，精神头也不怎麽样，正端着杯咖啡慢悠悠地喝着。

    常德胜和袁世凯就在两个朝鲜人身边坐下，位置正好对着陆奥宗光。他看了一眼陆奥那张长脸，一对三角眼眯着，像是一只正在打盹的老狐狸。

    常德胜心说：这老小子等会儿肯定要作妖。

    袁世凯清了清嗓子，开口了，他说的还是河南话，嗓门洪亮，底气十足：「诸位，今儿咱们坐在这里，是为了解决元山的问题。在谈元山之前，有一件事情先得说清楚，朝鲜乃大清之属国！元山乃朝鲜之领土！只是租借部分於日本，本质上依旧是大清属国朝鲜之国土，日俄之间的矛盾与大清属国朝鲜何干？」

    他说一句，旁边的商务委员唐绍仪就用一口流利的美式英语翻译一句。唐绍仪是留美幼童出身，英语比汉语还顺溜，翻译起来抑扬顿挫，跟演讲似的。

    常德胜的目光一直锁在陆奥的脸上。这些日子他已经通过娜塔莉和喀西尼在私下达成了一定的共识，俄国人那边基本摆平了，现在就剩日本这根硬骨头，他倒要看看陆奥有什麽牌要打。

    袁世凯的话刚说完，陆奥就咳嗽一声开口了。在正式的外交场合，他说的是日语，叽里呱啦一大堆，由身边一个日本外务省的翻译翻译成英语。常德胜的英语水平够用，听得明明白白。

    翻译说的是：「日本国同意袁总理所提出意见，朝鲜确系大清不可分割之属国，与日俄争端无关，绝无以朝鲜领土租借转让来平息日俄矛盾之道理，日俄双方之矛盾当由双方通过友好协商妥善处置。」

    常德胜一听，脑袋里警钟马上就敲响了。不对啊，有阴谋！陆奥这老小子怎麽会那麽痛快地同意朝鲜是大清属国？他应该反对才对，应该强调朝鲜是独立国才对，怎麽反而帮着袁世凯说话？

    常德胜的脑子飞快转动起来，他看了一眼陆奥，陆奥也正在看他，嘴上挂着一丝淡淡的微笑，像是在说「怎麽样，没想到吧」。他又看了眼袁世凯，袁世凯朝他挑了个大拇哥，满脸得意，那表情分明是在说「老弟，你看事办成了」。

    常德胜在心里骂了一句，办成个屁，这老小子在挖坑埋我们！

    他还没来得及细想，俄国使臣喀西尼就坐不住了。这位伯爵脸色铁青，看向常德胜的目光都带了火星子，刚要发作，英国公使华尔身就开口了：「大英帝国完全同意袁总理所提之意见，并且尊重大清对朝鲜之宗主权。」

    常德胜脸上挂着微笑，心里却盘算道：华尔身和陆奥那是一夥的，他俩这回玩了一手漂亮的——嘴上说朝鲜是大清属国，实际上却是在挖个大坑。因为「大清属国」这顶帽子只能排除朝鲜问题国际化，却不能免除朝鲜和大清履行条约的义务，比如

『加入书签，方便阅读』