可眼前这些兵. ...

    队列整整齐齐的，横看一条线，竖看一条线。扛枪的姿势也统一，全在左肩，枪托向下，刺刀向上。那刺刀在阳光下闪着白光，一排排的，看着就疹人。

    其中大部分的士兵，都是膀大腰圆的北方汉子。他们迈着统一的步伐，千层底的布鞋砸在地上，发出「啪、啪、啪」的声音，整齐得像是一个人在走路。

    李熙都看呆了。

    他扭头对身边一个经常和袁世凯打交道的「事大派」大臣说：「这些兵..怎麽走得这麽整齐？」那大臣也是一脸震惊：「回大王，这 .这大概是上国新练的洋操兵。」

    李熙心道：如果上国驻紮朝鲜的三千兵都是这样的洋操兵，那就万无一失了。不管是俄人还是倭人，都威胁不到朝鲜了。

    他又在心里盘算开了：这个常会办，看来是个首屈一指的人物，以後得好好巴结他。也不知道他喜欢什麽？金银财宝？古玩字画？还是美女？

    他想了想，又看向袁世凯，大概是想跟着打听一番。

    而袁世凯这时正扭过头，往迎恩门旁边的一座二层小楼看过去。

    那是一家饭店，门楣上挂着「豫风楼」的牌匾。是一家河南馆子，是袁世凯出资让自家的一个厨子开的，不为赚钱，就为了时时刻刻盯住汉城的西大门。

    看着那饭馆，袁世凯的嘴角微微抽了一下。

    他刚刚得到密报，日本农工商大臣陆奥宗光，今天淩晨刚到汉城，这会儿正和英国驻华公使华尔身一起，在那饭馆的二楼。

    豫风楼，二楼。

    陆奥宗光站在窗户後面，手里举着一架小型望远镜，正往外看。

    他今天穿了一身灰色的三件套西装，白衬衫，领结打得一丝不苟。头发梳得整整齐齐，一把大胡子精心修剪过，两端微微上翘。脸色苍白，颧骨高耸，一双单眼皮的三角眼看人的时候，总给人一种在打量牲口的感觉。

    他原本在天津和李鸿章扯皮一一俩老狐狸互相在那儿骗，谁都奈何不了谁。不过在署理法国驻华公使林椿的调解下，他和俄国公使喀西尼达成了协议，让日本外务大臣跑一趟海参崴，去向尼古拉二世鞠躬道歉. . ...好歹让这位小爷先消消气儿。

    所以模本武扬到了仁川後，就坐上一条法国军舰去海参崴了。

    而代表日本参加六方会谈的，就变成了陆奥宗光这个难缠的货了。

    他旁边站着的就是华尔身，同样举着架望远镜。

    「看到了吗？」华尔身低声说，「那些步兵。」

    陆奥没有回答，只是把望远镜的焦距调了调，然後他就看到了那些扛着刺刀的步兵，看到了他们整齐的队列，看到了他们统一的步伐。

    他的眉头微微皱了起来。

    「这不是淮军的训练方式。」他说，「淮军的队列松散，精神不振。但这些兵?. . . .他们的队列太整齐了，步伐太统一了。这是德式操法训练出来的新军。虽然军服、旗号和淮军一样，但骨子里不一样。」华尔身又举起望远镜看了一会儿，然後又放了下来，笑着说：「眼下就两百人。一年後，最多也就三千人。而你们日本，有七个常备师团，光是现役军人就有七万，还有二十万预备役可以随时动员，而清国没有这样的动员体系。三千人打二三十万.....他们打不过你们的。」

    陆奥没有接话。

    他放下望远镜，转过身，靠在窗框上，看着华尔身。

    「可是，」他低声说，「他依旧是个威胁。」

    华尔身愣了一下：「谁？」

    「常德胜！」陆奥说，「那个清国会办。他在普鲁士战争学院表现优异，他帮着西婆罗洲的华人抢下了坤甸，滦州的钢铁厂也有他在出力，他又在元山把我们的人耍得团团转。他才二十多岁，已经是四品的实权道台了。如果他活着，再过二十五年，和我现在一样大的时候，他会是什麽位置？」

    华尔身沉默了几秒钟。

    陆奥继续说：「他现在是四品道台，至少有一千五百私兵。李鸿章在他这个年纪的时候，连进士都没中吧？二十五年後，也就是1916年，他恐怕已经当上直隶总督、北洋大臣了吧？」

    他咳嗽了一声，掏出手绢掩住嘴，咳完後又若无其事地将手帕收回口袋。

    「如果，」他接着说，「他能活得和俾斯麦一样久....…也许能活到八十余岁... 那就是1951年了吧？」

    陆奥看着华尔身的眼睛，一字一顿地说：「我不知道，1950年的时候，是谁在领导皇国？但我可以肯定...我不想看到一个活到1951年的常德胜！」

    华尔身正要说话，忽然瞥见窗外的队伍又有了变化。

    「快看，」他说，「他来了。」

    陆奥赶紧举起望远镜。

    他看到那一百二十个步兵後面，跟着十来匹马。马背上坐着穿着灰布号衣的亲兵，腰里别着左轮枪。这些亲兵散在两侧，形成一个松散的

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