官宣布休息半个时辰。

    人群散开，三三两两蹲在阴凉处喝水啃干粮。

    陈泽刚从赵语嫣手里接过水囊，余光捕捉到一道白色身影径直朝自己走来。

    沈青衣。

    她走路没声儿，跟猫科动物出窝觅食一个路子。走到陈泽跟前三步距离停下，开门见山。

    “凌霄武馆，沈青衣。”

    没有寒暄，没有客套，连表情都省了。

    陈泽放下水囊，点头回应：“振威武院，陈泽。”

    沈青衣盯着他看了两息，忽然说了句让在场所有人都没料到的话。

    “上场后，请你不要留手。”

    赵语嫣折扇停在半空。

    陈泽挑了下眉毛，没有马上答应，而是认真把对方上下打量了一遍。

    “行，全力以赴。”

    沈青衣点了下头，算是认可。

    她的视线滑到赵语嫣身上，目光里多了些审视。

    “赵语嫣。”

    赵语嫣笑了笑：“沈大师姐好。”

    “听闻你已叩关内劲成功，为何不报武科？”沈青衣直来直去，“凌霄武馆缺人手，我们馆主说了，若你愿意来，不设门槛，直接入馆。”

    赵语嫣微微摇头，语气还算客气：“谢了，我还有间酒楼得照看着，这些事情走不开。”

    沈青衣的眉毛拧了一下，像听到了什么匪夷所思的事情。

    “你放着一身武艺不施展，去守一间酒楼？”沈青衣的语调拔高了半分，带上了毫不掩饰的不解，“女子生在这乱世，更该志在四方，考取功名，报效朝廷，护一方百姓平安。守着灶台算盘过日子，跟一辈子缩在笼子里的金丝雀有何区别？”

    空气安静了那么一瞬。

    赵语嫣的折扇收拢，脸上的笑容淡去，不是恼怒，是一种被刺到的不适。

    她盯着沈青衣的眼睛，声音不高不低。

    “每个人对日子有自己的过法，我守酒楼是因为那里有我在乎的人和事，这不比什么报效朝廷来得差。沈师姐，你路走得宽，我不眼红。但你也别踩我的路窄。”

    沈青衣愣了一下。

    她不是故意贬低谁，但从小受父亲耳濡目染，她骨子里就觉得习武之人不该困于鸡毛蒜皮。

    沈青衣没有纠缠，只是微微颔首：“说的有理，是我唐突了。”

    转身走了，步子干脆利落，跟来的时候一个样。

    陈泽灌了口水，看看沈青衣的背影，又看看赵语嫣：“这女的脾气挺冲。”

    赵语嫣没好气地哼了一声，折扇重新展开扇风。

    “她爹是边军退下来的参将，一辈子打蛮夷，身上二十几道疤。沈青衣打小在军营里长大，十二岁就跟着她爹上过前线，这种人的性格跟刀刃一样，直来直往，拐弯都嫌浪费时间。你在台上跟她打的时候记着一件事，她出手不留余地，别指望她收力。”

    陈泽嘴角动了一下，说不上是苦笑还是期待。

    没多久，考场的铜锣敲响。

    “第二轮对擂！甲擂台第二场——凌霄武馆沈青衣，振威武院陈泽！”

    赵语嫣拍了拍他肩膀：“去吧。”

    陈泽活动了两下手腕，翻身上台。

    对面，沈青衣已经站在了台中央，束起的乌发被风吹起几缕碎发，她右拳攥紧又松开，攥紧又松开，那是上场前调息的习惯动作。

    乙擂台那边，宋乘风搬了条凳子坐到最靠近甲擂台的位置，折扇搁在膝盖上，两眼眯起来，看戏的架势。

    陈泽和沈青衣隔着六步距离对峙。

    考官铜哨含在嘴里，眼珠子在两人之间弹了一个来回。

    哨响。

    ……

    与此同时。

    城南，振威武院。

    大门紧闭，铜锁挂在门栓外侧。

    十几个新弟子挤在门口，你推我搡，嘈杂声吵得四邻不安。

    “怎么回事？都辰时了，门还没开。”

    “师父不是每天卯时就起来扎桩了吗？今天连个动静都没有。”

    “会不会出去了？”

    “出去不可能挂外锁啊，这锁是从里头锁的，外面挂着的是第二道扣……”

    脚步声从街口传来。

    赵烈拎着一包刚买的油饼走近，看到一群师弟堵在门口跟无头苍蝇似的乱转，皱起眉头。

    “怎么了？”

    瘦猴凑过来，挠着后脑勺：“烈哥，一大早就这样了，师父的门从里面闩着，喊了十几声没人应。”

    赵烈心头一跳。

    “难道师父睡过头了？”他把油饼塞给旁边的胖子，快步走到门前，抬手就是三记重锤。

    梆！梆！梆！

    木门震得灰尘簌簌落下。

    里面，死一般的安静。

    赵烈脸色沉了下来，回头扫了一圈：“瘦猴，去隔壁王伯家借把铁钳。其他人，跟我一起把门推开。

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