饭后几个孩子各自回房歇了，糖糖却留在了正房。她坐在国公爷身边，叽叽喳喳地说着这些日子在护国寺的见闻。她说到高兴处手舞足蹈，险些从国公爷腿上滑下去，老爷子一把捞住她，稳住了，笑得眼睛眯成一条缝。

    待糖糖说累了，国公爷拍了拍她的后背道：“去把你娘叫过来，祖父有几句话跟她说。

    苏清瑶刚给沈承硕收拾好房间，闻言赶紧跟着糖糖来见国公爷。

    炭盆里的火噼啪响了一声，火星子溅出来，落在地上，灭了。

    国公爷端起茶盏喝了一口，放下，沉默了片刻，开口说：“老大媳妇，有件事，我得交代你。

    “告诉几个孩子，还有府里的下人。

    “不要把承硕当瘫痪的人看待。

    “更不要他刚想做点什么，就立刻有人冲上去代劳。

    你们觉得是在照顾他，他心里只会觉得自己是个废物。

    “把他跟其他几个孩子一样对待。该让他做的就让他做，他做不了的自然不会逞强。

    “不然，就算人回来了，心结也还是打不开。”

    苏清瑶张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。

    “知道了，父亲。”她低下头，虽然觉得有些难，但她还怕沈承硕再封闭自己，于是点头道，“儿媳会交代下去的。”

    ……

    与此同时，这几日，慧明大师正带着武僧们，到处询问玄镜大师的消息。

    他们在破庙周围的几个村子里到处打。

    但村里人只要一听说他们是来找破庙里和尚的，就跟商量好了似的，只一味地摇头，摆手，说自己什么都不知道。

    最后还是一个老汉，看慧明大师带着一个小男孩，看起来慈眉善目，像是个得道高僧的模样，才将他拉到一边，低声跟他说：“两个月前，的确有个受伤的老和尚来这庙里挂单。

    “但是前些日子，突然有人来庙里闹事。

    “好几个人，喊打喊杀的。

    “不但把主持打伤了，还伤得不轻。

    “抬出来的时候浑身是血，我们都以为活不成了。

    “后来那老和尚就让寺里两个小和尚抬着受伤的主持，带着他们走了。

    “老和尚走前还曾到村里化缘，我还给了他一些粮食呢！”

    “阿弥陀佛，施主仁心，必定福寿绵长，平安顺遂。”慧明大师感谢过老汉，然后又问，“不知那老和尚长什么样？”

    老汉想了想说：“年纪很大了，眉毛都白了，但精神还挺好，看起来身子骨挺硬朗的。

    “穿着灰色的僧袍，补了好几块补丁，但洗得干干净净的。

    “手里拿着一串佛珠，珠子都磨得发光了。

    “就是受了伤，来的时候走路一瘸一拐的。”

    慧明大师攥紧了拐杖。

    没错了，一定是玄镜大师。

    “您可知道他们往什么地方去了？”

    “那老和尚没说，但我看他们离开的方向，估摸着是要北上。”

    “多谢施主告知，贫僧就此谢过。”慧明大师朝老汉合十行礼，转身就走。

    老汉还赶紧补充道：“老和尚他们走后第二天，那几个人就又来寺里了。

    “他们没找到寺里的人，也曾来村里打听过。

    “后来不知道是不是追上去了。

    “那些人心狠手辣的，你们若是碰见，也一定要小心啊！”

    “多谢，愿施主家宅安宁，事事顺遂。”

    打听到消息之后，慧明大师便带着小男孩和武僧们掉头一路北上。

    每到一处就停下来打听。

    这一路线索断断续续的，也不是他们自己躲得太好了，还是被人刻意抹掉了行踪。

    慧明大师不眠不休，骑在马上都在打盹，好几次差点从马上摔下来。

    武僧们干脆轮流骑马带着他，用绳子将其绑在自己身上，生怕他在马背上就撑不住了。

    一行人追到庆都县的时候，线索终于接上了。

    一个卖馄饨的老头说，前几天见过几个和尚，灰僧袍，行色匆匆，往北边去了。

    一个年轻一些的好像受了伤，走路一瘸一拐的，被另外两个人扶着。

    还有一个老和尚，白眉毛，走在最前面，步子很稳。

    慧明大师松了一口气，又提了起来。

    认识找到了，但有人在追他们。

    在庆都县北边的山路上，慧明大师先遇到了追兵。

    不是一两个人，是七八个，穿着黑色的短褐，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。

    他们骑着马，沿着山路一路往北，马蹄声在寂静的山谷里格外响亮。

    慧明大师带着武僧们藏在了路边的树林里。

    那几个人从他们面前过去，没有发现他们。

    慧明大师看着他们的背影，沉默了一瞬，然后握紧了手里的拐杖。

    这次找

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