次见到郡城。

    原本还算规整的行军队列，渐渐松散。

    蛮僚青壮们纷纷放缓脚步，抻颈侧目，瞠目眺望，眼中满是极致的惊奇与震撼。在他们半生认知里，山下三五千户汉人的县城集镇，已是世间繁地。

    可眼前仅仅是巴陵城外的郊野官道，便繁盛至此，难以想象主城之内，该是何等宏伟壮阔。

    阿古身旁，一名寨子里的年轻士兵看得目不暇接，满脸亢奋。

    此人性格憨直莽撞、嘴快心粗，族人皆唤他愣子，是典型的山野少年，藏不住半点心事，见了新鲜事物便忍不住啧啧惊叹。

    “我的娘，这地界也太热闹了！”愣子压低声音，依旧难掩震撼，目光扫过连片青砖黑瓦的屋舍、络绎不绝的人流车马，“你们看这屋舍，修得比咱们寨里最大的竹楼气派十倍不止！山里走上一整天见不到几个人，这里抬眼全是人，简直比山里开三娘娘会都热闹！”

    阿古闻言只是微微侧目，神色淡然。

    相比起愣子，他作为寨主之子，倒是随父亲去过几次郡城，眼界更加宽广。

    纵然衡阳郡无法与巴陵相比，心中同样震动，但不似愣子这般咋咋呼呼，全无收敛。面上却依旧克制，努力维持着威严。

    愣子的目光很快从屋舍市集移开，落在了官道往来的汉家女子身上。

    这些汉家女子多穿整洁襦裙布衫，发髻规整，点缀素雅木簪布花，举止温婉从容，行止端庄娴静。与寨子里那些黑黑瘦瘦，泼辣粗野女子截然不同。

    没法子，山寨女子自幼便要上山耕作、入林采猎、攀崖负重，日日风吹日晒、荆棘相伴，肌肤大多黝黑粗糙，身形结实壮硕，为山林风霜所磨砺，本就是山野生存的常态。

    愣子看得挪不开眼，一脸憨直艳羡，忍不住低声嘀咕，话语直白粗野，毫无遮掩：“嘶，这些汉家女子也太嫩了！白白嫩嫩的，跟山里刚蒸出来的嫩豆腐一样，软乎乎的。也不知平日里怎么养的，哪像咱们寨里的姑娘，个个黑瘦结实，风里雨里熬出来的。”

    这话一出，周遭几名临近的蛮僚士兵顿时哄笑四起。

    阿古又好气又好笑，当即抬手轻撞愣子肩头，低声笑骂制止：“你嘴上就没个把门的！这般浑话也敢当众乱说？你忘了寨子的燕儿？这话若是传回山寨被她听见，你回去之后，怕是别想有安生日子过。”

    燕儿性子泼辣爽利、爱恨分明，与愣子自幼相熟、情投意合，是众人皆知的一对。山寨里人人都知晓燕儿性子火辣，眼里容不得半点偏颇，若是听闻愣子在外嫌弃同族、艳羡外人，必然不依不饶。

    周遭族人愈发戏谑，纷纷打趣起哄。

    “哈哈，愣子这下要栽了！”

    “燕儿那性子，比山里花豹还烈，敢背后嚼舌根，回头定要揪你耳朵罚跪！”

    “你还敢嫌弃寨里姑娘，当心往后不让你近身！”

    愣子被众人调侃得脸颊发烫，摸着后脑勺窘迫讪笑，连连摆手辩解：“我就是随口说说！燕儿自然最好，我哪敢嫌弃？就是看着新鲜，看个新鲜罢了。”

    可嘴上辩解，目光却依旧忍不住偷偷瞟向路边往来的女子，一副心痒好奇的模样，引得众人又是一阵低笑。

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