慢。

    全靠铁匠一锤一锤地敲，敲完了回火，回完了再敲，反反复复，八个月才出一门。

    这要是搁在后世，随便一台蒸汽锻锤，半天就能干完的活儿。

    可眼下……

    连个像样的蒸汽机都造不出来，更别提锻锤了。

    水力倒是有现成的，西山火药坊那边，妙夙已经用上了水力碾磨。

    可水力驱动的碾子跟锻锤完全是两回事。

    碾磨药料只需要匀速慢转，力道不求大，求的是稳当。

    锻锤却恰恰相反，要的是猛而准的冲击力，还得控制落点与频次。

    以现有的工艺水平，想造水力锻锤，除非先解决凸轮与传动的问题。凸轮的原理他当然清楚。

    前世大学里为了拿创新学分，曾和室友熬了几个通宵死磕机械设计大赛。

    那些基本概念，早就连同熬夜掉的头发一起，死死刻在脑子里了。

    眼下问题出在材料上。

    凸轮与传动轴承受的反复冲击极大，普通的木头和生铁撑不住，用不了几下就得崩裂。

    得用弹性好、硬度高的钢材来做关键部件。

    而他手头最好的钢，也不过是高炉出的灌钢。

    虽然比市面上的镔铁强了不少，可离后世的弹簧钢差着十万八千里。

    这就是一环扣一环的死结。

    想要量产火炮，就得有锻锤。

    想要锻锤，就得有好钢。

    想要好钢，就得有更高温的炉子和更精细的冶炼工艺。

    急不来。

    “任逑。”

    “下官在。”

    “你方才说，秋收前最多再锻两门。若是我再拨二十名铁匠过来，能不能快些？”

    任逑苦着脸摇了摇头。

    “节帅恕罪，不是人手的问题。”

    他走到炮身旁边，指着炮尾处一道几乎看不见的合缝。

    “这一处，是整门炮最要紧的地方。炮尾承受的力道最大，若有丝毫瑕疵，便是炸膛的祸根。”

    “能打这道合缝的，整个军器监只有陈铁匠一人。”

    见刘靖面露疑色，似乎对这个名字颇为生疏，任逑赶忙解释道。

    “节帅恕罪，此前未曾向您禀报过此人。”

    “这陈老头性格孤僻，脾气又臭，平日里只闷头干活，连下官的面子都不给。”

    “原先他在坊里，只负责给营中将领的‘百炼宿铁刀’打合缝，寻常的兵器根本用不上他出马。”

    “若不是这野战炮的锻法实在苛刻，连废了四门，下官也想不起把这尊大佛给请出来。”

    任逑说到这里，语气中带着几分无奈。

    “此人打了三十年的铁，手上的功夫，放眼整个江南找不出第二个。可人力终有穷时，他一天最多打四个时辰的锤，再多，胳膊就抡不动了。”

    “更何况，锻一门炮得反复回火十几遍，每一遍的火候都有讲究，快不得也慢不得。火候差了一星半点，整门炮便废了，八个月的功夫全打了水漂。”

    “所以哪怕再添一百个铁匠，卡在陈铁匠这一道工序上，速度也快不了多少。”

    刘靖沉默了好一会儿。

    他明白任逑说的是实话。

    在这个时代，顶级匠人就是最稀缺的“机器”。

    一台机器坏了可以换，一个陈铁匠倒下了，短时间内根本找不到替代。

    “陈铁匠今年多大了？”

    刘靖忽然问。

    任逑愣了一下：“回节帅，五十有三。”

    “身子骨可还硬朗？”

    “还……还行。就是这两年腰不太好，阴雨天疼得厉害，下官已经让军中医官给他配了膏药。”

    刘靖点了点头，沉吟片刻后说道。

    “传我的话，从今日起，给陈铁匠的饷钱翻三倍。每日供应两斤羊肉、一壶热米酒，再拨两名学徒专门伺候他的起居。”

    任逑大吃一惊：“翻……翻三倍？！”

    刘靖看了他一眼：“他一双手，抵得过一座铁矿。你说值不值？”

    任逑张了张嘴，最终什么也没说，老老实实拱手应了下来。

    “除此之外。”

    刘靖的语气变得严肃了几分。

    “让陈铁匠从自己的学徒里头，挑三个手最巧、悟性最高的出来，专门跟着他学打合缝这道工序。手把手地教，一锤一锤地教。不求他们三五个月就能出师，但至少得让他们上手，能打个六七成的水准。”

    他顿了顿，目光沉了下去。

    “陈铁匠今年五十三了。五年后呢？十年后呢？他打不动的那一天，总会来的。到那时候若没人接得上，这门手艺便跟着他一块儿进了棺材。”

    “我要的不是一个陈铁匠，我要的是十个、二十个。”

    任逑这回真听进去了。

    他垂下头，郑重一揖。

   

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