黑水边城外的黑水河，一名身受重伤的男子被哨兵发现，火速报给了宁远。

    当宁远带人将他从冰冷刺骨的河水中捞起时，竟发现他还有一丝微弱的脉搏。

    李崇山拨开人群，浓眉紧锁，盯着那具几乎被血浸透的男人眉头紧锁。

    “在这等冰寒的河水，身受如此重伤竟还未断气简直是个奇迹。”

    “但……怕是救不活了。”

    宁远蹲下身，伸手搭在那人冰冷的手腕上，“怕是哪个郡县的百姓遭了山匪，不管救不救得活，总要试试。”

    很快，伤者被抬入军营，军医被匆匆唤来。

    说是军医，其实也不过是半吊子郎中。

    大乾的郎中宁远已经见识过了，基本胎教水平。

    边军中的医者更是水准有限，有时还不如宁远这个半吊子。

    “宁将军，此人失血过多，伤口又深，血一直没能完全止住，再这样下去，怕是熬不过今夜了，”军医无奈。

    宁远眉头紧锁，沉思片刻忽然想到了什么。

    “猴子！你来，你带几个人立刻去野猪沟附近的山上，找有蝙蝠的山洞！”

    “找蝙蝠？”猴子一愣，“找那玩意儿做啥，给他吃啊？”

    “不，找蝙蝠的屎，那是极好的止血药材！快去！”

    猴子虽将信将疑，还是立刻带人上山搜寻。

    约莫一个时辰后，还真让一个小卒在一处山洞里寻到了些干结的蝙蝠粪便。

    这屎呈现黑褐色，虽奇臭无比，但确如宁远所说，是难得的止血良药。

    “研磨成粉，用温水调了，给他灌下去。”

    很快那碗散发着浓烈腥臭气味的药糊，灌入男人口中，顿时周遭众人无不掩鼻皱眉，连连后退。

    胡巴更是捏着鼻子，脸皱成一团，“宁老大，这玩意儿…真能管用？”

    “比上回咱尝的马粪还臭上十倍！”

    “能不能活，看他的造化了，都散了吧，让他静养。”

    ……

    而此时，宝瓶州。

    一只苍鹰掠过阴沉的天空，盘旋数圈后，精准地落向城中一处精致的客栈厢房。

    炉火正暖，映着李景琰那张看不出情绪的脸。

    李景宴解下鹰爪上的密信，展开，上面只有两个冰冷的小字。

    已死。

    李景琰缓缓吐出一口浊气，神情淡漠，随手将纸条投入火盆。

    火舌顷刻间将其吞噬，化作一小撮灰烬。

    他起身，推开花窗。窗外，鹅毛大雪正无声飘落。

    良久，他对着漫天飞雪，低声自语。

    “卫大帅，若您知晓，太子殿下决意效仿前朝大宗，欲与鞑子结盟，共镇藩王，甚至愿以宝瓶州为礼”

    “您定是不会答应的吧？”

    “太子说了，大乾气数已衰，您也老了，即便回去，也无力回天。”

    “特殊时期就应该有个取舍。”

    “故而太子有令…”

    李景琰闭上双眼，指节捏得发白，再睁开时，眸中只剩阴毒。

    “既然明知您会成为殿下与格力滕结盟的阻碍，那便…让您永远留在此地吧。”

    “今夜，景琰在此，恭送大帅魂归故里，待他日太子平定四海，自当为您修筑陵寝，配享太庙，流芳百世。”

    李景宴对着远处总营拱手弯腰，表达敬意。

    雪，不知何时停了。

    总营内外，一片死寂。

    往日巡夜的士卒，仿佛凭空消失。

    空气中弥漫着浓得化不开的血腥味。

    火光摇曳的角落，卫猿浑身浴血，拄着一柄卷刃的弯刀，勉强站立。

    他面前，是数十名黑衣蒙面，眼神冰冷的杀手。

    卫猿看着他们，忽地仰天大。

    笑声嘶哑，却带着无尽的悲凉与讥讽：“太子！你竟要与鞑子结盟？！”

    “那我边军这些年战死的儿郎，又算什么！啊？”

    为首一名杀手头目踏前一步，声音毫无波澜：“卫大帅，詹事大人有言，您活着，只会阻碍大乾与草原的盟约。”

    “既然您定会阻拦，那便只能请您赴死了。”

    卫猿撑着刀柄，摇摇晃晃地挺直了起来，“所以…李景琰那厮来此，从来就不是为了劝老夫回朝，而是为了…取我性命？”

    杀手的沉默，便是最残忍的回答。

    这位为大乾征战一生，开疆拓土的老将，此刻只觉心中最后一点温热也熄灭了。

    他浑浊的老眼扫过眼前这些同族杀手，又仿佛穿过他们，望向漆黑无星的夜空，自嘲一笑：

    “崇山啊，看来是老夫错了，你才是对的。”

    “这大乾…没救了。”

    “一个失了血性的朝廷，一个只知权谋的储君…老夫我又如何能力挽狂澜？”

    这一刻，卫猿只觉得无边的疲倦如潮水般涌

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