她的大帐是草原上最常见的前帐後寝格局，前後两部分用厚厚的毡帘隔开，前帐待客议事，宽敞明亮；後帐休憩起居，小巧静谧。

    她走到卧榻旁的妆台前，将酒壶放在案上，缓缓抬起头，看向镜中的自己。

    那是一张有着西域风情的于阗女子明丽妩媚的脸庞，肌肤温润如玉，眉眼间自带一股贵族的清矜与骄傲。

    只是此刻，那眼底的光彩早已黯淡下去，面上只剩下一片死寂的落寞，再也没有了往日的鲜活与灵动。

    阿依慕喟然一叹，眼底泛起一丝泪光。

    太累了，也太苦了。

    丈夫一去，她手中握着的左厢大支、积攒的财货，甚至她这一身足以乱人心神的容貌身体，都变成了招灾惹祸的根源。

    各部大人明里暗里的逼迫、旁支子弟露骨的觊觎、帐下之人窥伺的目光，一日重过一日。

    她不肯屈从，却又无力反抗，像一件器物般被人争来夺去，污了她的清名，也辱了她半生的骄傲。

    她轻轻打开妆匣，从不常用的最下层，取出一只精致的檀木小匣。

    匣身雕刻着细密的于阗花纹，纹路清晰，工艺精湛。

    她轻轻打开小匣，里面装着一小罐白色的粉末。

    那是乌头毒，是西北草原上最易获取的毒药之一。

    每年秋收之後，草原上的妇人、孩子都会去草原深处寻找、挖掘乌头的根茎O

    把它晒乾後磨成粉末，用时只需用水化成药泥，涂抹在箭头上，便可射杀狼群等猛兽，保护牛羊。

    乌头毒所含的乌头硷一旦入腹，便会让人心跳减慢、呼吸困难，在一刻钟到一个时辰内，必定身亡。

    这种死法，安静而平和，是草原上最体面的死法。

    草原上还有其他易得的天然植物毒素，比如狼毒草，服用後会呕吐、腹痛、

    呕血，折腾一个多时辰才能死去，太过痛苦狼狈。

    又如生长在水源附近的毒芹菜，茎汁含有剧毒，半刻钟便能使人致命。

    只是这样的中毒者会剧烈抽搐、口吐白沫、嘴歪眼斜，丑陋不堪。

    阿依慕不怕死，可她美了一辈子，实在无法接受自己最後以那样丑陋、狼狈的模样离去。

    她取出一勺乌头毒，缓缓投入马奶酒壶中，轻轻摇匀，看着白色的粉末渐渐融化在奶酒里，眼底没有丝毫畏惧，只有一片释然。

    接着，她将盛着乌头毒的小匣放在一边，从另一抽屉中取出几张桑皮纸。

    这是于阗特产的纸张，微黄柔韧，触手光滑细腻，是她平日里最喜欢用的书写之物。

    她又拈起一支鹰羽笔，那笔由雄鹰的羽毛制成，削尖後蘸墨，轻盈洁净，是西域贵族女子惯用的器物。

    她要写两封信，一封给桃里可敦，一封给尉迟芳芳。

    或许，这两封同为女人的绝笔信，能让这两个被仇恨裹挟的女人，在彼此厮杀的时候，放过已经自行肢解、不复有任何威胁的左厢大支，能对她的孩子们少些为难，让他们平安长大。

    阿依慕的字迹娟丽清秀，她先写一行于阗文，再写一行汉文。

    鲜卑族有自己的语言，却无专属文字，官方通用汉文。而于阗文，是她的母族文字。

    她一笔一划地写着，笔尖划过桑皮纸，留下淡淡的墨痕。

    与此同时，曼陀一个人在部落里漫无自的地走动着。

    她的哥哥姐姐正在一顶大帐内忙碌，统计着部落的人口、牛羊与财货，舅父尉迟佛陀也进去帮忙了。

    她年纪太小，什麽也做不了，便一个人溜了出来。

    草原上的风轻轻吹着，拂过她的发丝，带着青草的气息，可吹在她心里，却是沉甸甸的。

    她隐约明白，很快，这里的一切：熟悉的毡房、嬉戏的夥伴、温暖的家，她都要见不到了。

    母亲要拆分部落，她要去舅父家生活，再也不能长伴母亲膝下，也不能和哥哥姐姐朝夕相处了。

    一想到这里，晶莹的泪珠便在眼眶里打转，她咬着嘴唇，强忍着不让眼泪掉下来。

    忽然，她看到了一道既熟悉、又有些陌生的身影。

    她眨了眨眼睛，擦去眼角的泪水，定睛一看：没错，是他，敕勒第一巴特尔，王灿！

    曼陀立刻忘了心中的委屈，惊喜地跑了过去，拦在王灿身前，仰着一张满是泪痕的小脸，声音带着几分急切与希冀：「灿阿干，你是我娘请回来的救兵吗？」

    「啊？」

    杨灿正带着一身小兵打扮的崔临照，在一名左厢大支侍卫的引领下，走向阿依慕的大帐。

    忽然被一个小小的身影拦住去路，又被这麽一问，一时有些懵怔。

    崔临照好奇地打量着曼陀，这孩子是于阗族与鲜卑族的混血儿，虽只有七八岁的模样，却是个十足的美人胚子。

    杨灿愣了愣，缓缓蹲下身，脸上露出温柔的笑容，轻轻揉了揉曼陀的头顶：「是曼陀啊，你别着急，

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