断膨胀的猩红烈阳如天罚之锤，狠狠撞上陆行舰。

    舷窗在高温中炸裂、融化，女人的身影在奔流的光芒中寸寸瓦解，连同舰桥内的一切仪器、光影、声响，尽数归於虚无。

    唯有梅尔文仍立在原地。

    十几年前的那一天，正是这轮猩红烈阳从荒野上升起，一击将陆行舰轰停在腐化的大地之上。

    随後便是敌人如潮的入侵，激战之中，前任舰长与她皆殒命於舰桥，他则在後方甲板与登舰的背誓者血战，反而侥幸存活。

    此刻，梅尔文静静地立於光流中央，目睹这一切毁灭的再现，最终将目光投向那一切的根源。

    那颗猩红、灼热、令人无法直视的烈阳。

    梅尔文唇间吐出两个字，平静得近乎冷酷。

    「救主。」

    光芒吞噬万物，一切归於深不见底的黑暗。

    不知这深邃的无光持续了多久，一丝微光渐渐渗入视野，梅尔文睁开双眼。

    梦醒了。

    他仍坐在熟悉的指挥席上，周围传来船员们忙碌的嘈杂声，似乎什麽都未发生。

    梅尔文像座石雕般静坐了许久，耳畔仍回荡着她最後的警示。

    「小心，堡垒的溃败……往往始於内部。」

    她声音里带着挥之不去的愧疚。

    「正如我曾犯下的错。」

    梅尔文依旧拒绝与幻觉对话，只深深呼出一口气。

    也正是在这一瞬，另一张面孔毫无徵兆地浮现在他脑海。

    那个自荒野上相遇，与伊琳丝关系迅速升温的希里安。

    随着形势日益严峻，在梦魇反覆的叩问下，梅尔文不得不直面那个逐渐清晰的疑虑。

    这一切是否有些过於巧合了。

    偶然与破晓之牙号汇合的希里安，又在相处中，竟能让伊琳丝变得主动……

    当下发生的一切，都不由地让他进行一阵又一阵徒劳的思考。

    直到猜忌像是淬毒的细针，悄无声息地扎进心底。

    在梅尔文未能察觉的暗处，某种邪祟般的低笑，轻轻荡开。

    ……

    长廊的角落里，希里安双手抱胸，身子斜倚在墙角。

    他保持这样的姿态已经很久了，像是在警戒，又像只是闭目养神。

    好吧，两者都有。

    在白崖镇的那些日子里，希里安常常不得不熬到天亮。

    即便他再精力充沛，漫漫长夜也足以耗尽任何人的清醒。

    久而久之，他摸索出了这样一种休息方式。

    让意识浮在清醒与沉睡的边缘，如同一种特殊的冥想，既能缓解心神疲惫，又能感知周围的动静。

    时间差不多了。

    希里安缓缓睁开眼，一阵阵酸涩从四肢百骸蔓延开来。

    他活动了一下僵硬的肩颈，瞥向时间，只过去了几个小时，比预想的还要短。

    不过，在这样紧张的局势下，能有几个小时的休息，已算奢侈。

    他打开通讯频道，低声问道。

    「伊琳丝，情况如何？」

    几秒後，她的回覆清晰传来，「和埃尔顿的记录一致，无事发生。」

    「哦？」希里安略微挑眉，「居然是真的？」

    按时间推算，再过几小时天就要亮了。

    他确实没料到，第二夜竟真的如记录那般平静，没有惨烈的交战，甚至没有敌群的试探，就这样安然结束。

    他沉吟片刻，带着一丝侥幸推测。

    「会不会是孢囊圣所的力量被我们消耗得差不多了？一时之间，他们调不出足够兵力追上我们。」

    「你想得太乐观了，」伊琳丝有些悲观道，「别忘了，按照记录，我们会在第三夜搁浅。」

    希里安揉了揉太阳穴，也许是刚醒来的缘故，他竟一时没想起这一点。

    「是啊，第三夜……」

    他顿了顿，语气渐沉。

    「也就是说，有一种可能是，今晚的平静，只是孢囊圣所在紧急调集兵力，准备在第三夜彻底击垮我们。」

    「目前来看，」伊琳丝低声接道，「这种可能性最大。」

    两不约而同地沉默了下来，频道内只剩下了电流的嘈杂声。

    希里安沿着长廊行走，休息的这段时间里，灵匠们将三重防线构筑的差不多了，刚走没几步，一道粗糙的闸门就拦在了身前。

    他随口问道，「对了，伊琳丝，一直都没仔细了解过，我们这场突围之旅的终点在哪？」

    目光投向一旁的舷窗，恰好能看见上层甲板的种种。

    诸多的自律武装野蛮生长，将视野遮蔽了大半，黑压压的一片，只剩下了金属的森冷。

    目光投向一旁的舷窗，恰好能看见上层甲板的种种。

    诸多的自律武装野蛮生长，将视野遮蔽了大半，黑压压的一片，只剩下了金属的森冷。

    「终点？」

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