元皇沉默了片刻，浑身的锋芒渐渐收敛：「九个月？你确定，你到时能跨过去？」

    九霄神帝摇了摇头。

    池看着万妖元皇，那双幽深的眼眸中，倒映着整片根源之域的混沌与秩序：「帝烛，我没有退路！」此时池周身那股无限接近造化的威压，将方圆万丈的虚空都压得微微塌陷：「无论何人挡道，无论付出何等代价，这一步我必须跨过去！」

    万妖元皇与九霄神帝对视良久。那目光中有审视，有权衡，有试探一还有一丝难以言喻的复杂。片刻之後，万妖元皇一声轻哼，周身那翻涌的时序之力缓缓收敛。弛的元神化身开始虚化、淡去，如烟雾般消散在法则洪流之中。

    「希望你不要後悔。」社的声音在虚空中回荡，渐行渐远，最终彻底消散。

    九霄神帝目送那道玄色身影远去，收回目光。

    池负手立於根源深处，望着那三股仍在沉睡的古老意志，眸光幽深如渊。

    池无法给自己留退路，也不想留。

    同一时间，大虞天京城南，德郡王中军大营。

    营帐连绵如云，旌旗在料峭春风中猎猎作响。

    姬紫阳的帅帐设於营盘中央一座土丘之上，帐外甲士林立，战戟如林，方圆百丈之内警戒森严，便是军中千户也不得擅入。

    此时在偏帐之中，烛火在微风中轻轻跳动，王府长史徐文远坐於主位，神色漫不经心的喝着茶。另有五人分坐两侧，神色都很难看。

    坐在左面最上首的是一名老者，此人身着玄青锦袍，面容清灌，颌下三缕长须，正是内阁首辅宋观府上的总管宋兴。

    他的对面是建极殿大学士周秉正的管家周福；下手位置是文华殿大学士赵汝言的管家赵平，二人皆是一身青灰长衫，面容精瘦。

    另还有两位身着锦袍的中年男子，一人是定国公府总管钱伯安，一人是安国公府总管孙世德，皆是天京城内数一数二的豪门世仆。

    他们来此，是因天德帝那道禅位的圣旨。

    前日宫中那场朝会之後，但凡有些见识的人都已看明白一一天子是以退为进，逼他们这些世家门阀站队，逼诸神和各方势力出手相助。

    此时朝中诸臣都已倾向於天子，但宋观、周秉正、赵汝言等阁老，与定国、安国二公府，仍想再试上一试，看德郡王这边是否还有斡旋的余地。

    可方才徐文远一开口，便断了他们的念想。

    宋兴面色冷峻，望向主位：「长史，德郡王殿下开出的条件，着实苛刻。献出田产、限制私军、降低佃租、支持朝廷限制田产之法一一对我等而言，每一条都是釜底抽薪！便是我等家主有心襄助，族中子弟也未必情愿。」

    「徐大人！」

    周福也皱着眉头接口：「书院名额、官脉与爵位的承诺一概未提，长史，我等家主在朝中经营数代乃至十数代，门生故吏遍布天下，若新朝鼎立之时半分体面都不留，日後朝堂上如何做事？地方上如何施政？」赵平闻言颔首，语声低沉：「德郡王若要推行新政，总需有人替他做事。天下皆知德郡王仁德宽厚，可若对旧臣赶尽杀绝，不知情者怕要心生疑虑。」

    徐文远静静听着，待三人说完，才缓缓开口：「五位所言，徐某都明白。只是殿下有言一一旧朝之弊，积重难返，若要革新，便须从根子上着手。田产集中、私军横行、佃租苛重，此三者乃是天下大乱之源！若不能在这三件事上痛下决心，所谓新政，不过是换汤不换药。」

    他语声一顿：「至於诸位家主的体面与出路一一只要遵奉新法，日後自然有诸位的位置。」五位管家面面相觑。

    宋兴沉声道：「长史，德郡王可否做出些许让步？」

    「让步？」徐文远摇了摇头，从袖中取出一份名录放在案上，「不但不会有让步，殿下还希望五位家主能率先垂范，将家中所有粮食尽数献於朝廷，除自身所需之外，一律充公。」

    帐中骤然一静。

    宋兴眉头紧锁，周福眸中闪过一丝冷意，赵平面色微沉，钱伯安与孙世德对视一眼，神色不虞。宋兴沉默片刻，缓缓开口：「长史可知，自陛下提出退位以来，先天神族的几位大主祭已在天京城内频繁走动，许多神殿都开始聚集兵马，若德郡王殿下不改变些条件，只怕朝局变数会更多。」徐文远没有回应，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

    五位管家对视一眼，彼此都看到了相同的不以为然一一天德帝以退为进，先天神族的支持明显在增强，姬紫阳却仍这般强硬，简直不识大势，不知进退！

    宋兴轻轻放下茶盏，正欲开口告辞。

    帐外忽然传来一阵急促的羽翼扑腾声。

    五人循声望去，只见五道银白流光自天际俯冲而下，精准地落在帐前，那赫然是五只金翎银霄，通体银羽如雪，头顶三根金色翎羽昂然挺立。

    孙世德最先认出，面色微变一一自家的传讯灵禽也在其中。

    他连忙起身出帐，取下信筒，神念探入的瞬间，面色骤然大变。

   

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