他脸色涨红，梗着脖子吼道：“沈公公！无凭无据，你凭什么拿我？！这批货我永昌号早已按时交付！库房大使自己弄丢了，现在却血口喷人，这关我何事？我告诉你，我堂姐乃是当朝兵部尚书陈大人的如夫人！你敢无故拿我？陈尚书绝不会坐视不理！”

    李霖的咆哮叫嚣，让堂内众人皆是一惊，目光齐刷刷看向沈八达，想看他如何应对。

    沈八达的眼神骤然变得冰冷锐利，如同万载寒冰：“咆哮公堂，当庭抗法，还敢攀扯朝中大臣清誉？依《大虞律宫卫篇》，杖责二十！招呼他的嘴，莫要让这些污言秽语，玷污了陈尚书的清名！”

    命令一下，如狼似虎的锦衣卫立刻上前，将那李霖死死按住，厚重的刑杖毫不留情地落下，还有人直接拿着板子，直接砸李霖的嘴，啪啪作响，李霖凄厉的惨叫很快就变成含糊不清的呜咽。

    二十杖毕，那李东家已是奄奄一息，满嘴是血，再说不出半句话。

    沈八达看都没看他一眼，目光扫过面无人色的库房大使：“此人亦拿下，严加看管。”

    但他并未让锦衣卫立刻将人押走，这次库房亏空甚巨，他还有许多账目要查，需留此人当场对质，厘清更多线索。

    此时堂内剩余的采买太监与皇商们，个个噤若寒蝉，先前的侥幸与观望置疑，此刻已化为乌有。

    他们低垂着头，连大气都不敢喘，生怕下一个被点名的就是自己。

    空气中弥漫着浓重的压抑感，唯有沈八达翻动账册的声音，刺激着他们脆弱的神经。

    沈八达面无表情，继续审查账目。

    他随后又指着一笔采购记录，看向另一名采买太监：“刘掌班，这批‘云锦’为何要远赴苏杭采买？京中‘瑞福祥’的云锦乃是贡品，品质上乘，价格却比苏杭运来的低两成。还有——”

    沈八达翻到另一页，“这批用来炼制‘练血丹’的辅药，‘赤精草’、‘血兰果’，明明有药性相近但价格低廉三成的‘朱炎滕’、‘红浆果’可以替代，为何偏偏选择最贵的药方采购？”

    那刘掌班早已汗流浃背，闻言扑通跪倒，磕头如捣蒜：“沈公公明鉴！是——是奴婢糊涂！奴婢知错了！求沈公公开恩，宽限奴婢三天！三天之内，奴婢一定将这半年经手的所有账目亏空，悉数填补平账！绝不敢再让内帑损失一分一毫！”

    沈八达不置可否，只是挥了挥手，示意他暂且退到一边。

    他目光又落到下一项，随即对着人群中一位面容富态的中年人道：“王东家，你这批‘紫纹钢’的价格，据咱家查证，比兵部武备司的采购价高了足足五成有余，御用监预付的三成定金，你是现在退还，还是按市价，重新议价？”

    那王东家脸色变幻，最终化作一声无奈的叹息，躬身道：“沈公公，是在下之前核算有误。愿——愿按市价，降价三成，按每斤八十六两供货，您看如何？”

    沈八达微微颔首，算是应了。

    这个价格还是贵了，不过这是张德全留下的坑，他不可能全部追回来，否则打击面就太大了。

    既然此人识趣，他没必要紧追不放。

    就在御用监这边查账如火如荼之际，一名身着四品武官常服、年约三旬的将领，正脸色苍白，心事重重地走入禁军神机营副将耿炳忠的公堂内。

    这是司马璋的长子，现任四品神机营同知司马锐。

    他刚从家中赶回驻地。

    因父亲被沈八达重伤昏迷，府内一片愁云惨雾，他正心急如焚地欲寻名医救治，却被上官紧急召见，这令他心中升起了不祥的预感。

    “末将司马锐，参见耿将军！”司马锐强打精神，抱拳行礼，“不知将军急唤末将前来，有何吩咐？”

    端坐在虎皮交椅上的耿炳忠，是一位面容刚毅、气息沉雄的老将。

    他看了看司马锐，叹了口气，语气复杂道：“司马锐，你近日——可是得罪了御用监的掌印沈八达沈公公？”

    司马锐心中猛地一沉，脸色更加难看，强忍着不安道：“将军此言何意？末将一向谨守本分。”

    耿炳忠摇了摇头，将一份早已拟好的文书推到案前，声音带着几分无奈：“并非本将有意为难你，这是刚收到的调令，经都督府决议，拟将你调去黑狱城担任城防同知，仍领四品职衔，即日赴任。”

    “黑狱城？”司马锐听到这三个字，浑身猛地一颤，如坠冰窟！

    那黑狱城位于九罹神狱第四层边缘，环境极端恶劣，终年笼罩在腐蚀性的毒雾与混乱的魔息之中，大地皲裂，岩浆横流，妖魔窥伺。

    驻扎在那里的军士，不仅要面对恶劣环境的侵蚀，时刻冒着魔息煞力入体的风险，还常年抵御妖魔袭攻，伤亡率更是高得惊人，堪称军中炼狱！

    且他身为京营禁军将领，按例调任外职至少该升一级，如今却平级外调至这等险地，无异于贬谪流放！

    “将军！”司马锐言辞恳切，语含哀求，“末将自问勤勉王事，从未有失！为何突然要将末

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