当初在宝禅寺，老和尚的话让李牧记忆尤深。

    如今已经是深冬腊月，天气严寒，冷风吹在脸上宛若被小刀割肉一般生疼。

    但老天却依然没有下雪。

    大齐尚且如此，越过边境线的城关和山脉，关外的气候环境更加恶劣，气温更低，突厥和蛮人没有修建大型建筑的习惯，那些临时搭建的帐篷草棚御寒能力很差，恐怕这个冬季要冻死不少牛羊。

    等到来年开春，他们定然会挥兵入侵大齐，掠夺生存所需的物资。

    而洪州府、并州府、齐州府则便是首当其冲的！

    李采薇虽然是一介女流，但也知晓孰轻孰重，当即便回房取了一套干净棉衣让姜虎换上，又准备了些大饼熏肉装在包袱里充当口粮。

    李牧姜虎二人只在春意坊停留了一刻钟，便匆匆带上了行李出发离城而去。

    ……

    “杀！”

    “左翼给老子顶上去！”

    “箭手，看我的号旗，射他们的骑兵！”

    “蠢货！你们一群步兵瞧见骑兵冲过来不躲？还想拿刀往上顶？人能撞的过马么？避其锋芒，要避其锋芒！”

    大龙山青杀原上的一片旷野上，两支手臂上各自绑着红、蓝布条的军队正在激烈厮杀着。

    贾川和小武手中各自拿着几道令旗，随着他们的动作，双方的人马迅速调整着战术阵法，骑兵、步兵、箭手等不同兵种相互配合，虽然还有些生涩，但已经有了些许正规军的味道。

    戾！

    一声响亮的鹰啼声响起。

    小白龙的身影浮现在战场上空，而瞧见它后，原本正趴在战场外一块巨石上懒洋洋打着瞌睡的熊罴突然来了精神，它冲着天空不断吼叫着，大脑袋四下打量，鼻翼抽动，似乎在寻找某个熟悉的身影。

    熊罴、小白龙，皆是由宝箱开启的产物，其灵智超过普通野兽许多。

    当初李牧离开安平，便是带着小白龙而去，如今它现身大龙山，代表着……便是主人回来了！

    熊罴似乎在空气中嗅到了某种熟悉的味道，当即便一跃而起，冲着西边开拓出的山路飞驰而去，宛若一道黑色闪电般迅捷。

    下一刻，伴随着马蹄声响，李牧和姜虎两人出现在山道尽头。

    “哈哈，好熊罴，几日不见你又肥了不少！”

    李牧翻身下马，一把搂住扑过来的猎犬，“看来在这山中伙食还不错嘛。”

    “牧哥儿！”

    “东家！”

    原本正在激烈厮杀的两波人马见状当即停了下来，贾川和大柱等人兴高采烈的驱马而来，围在他身边左查右看，确定李牧毫发无伤后才松了口气：“你可算是回来了。”

    “你不在的这两天可把我们给担心坏了，昨晚我和大柱还商量着，若是再没有你的消息，我们便要带人动身去齐州府呢！”

    “虎子哥脸怎么伤成这样？”

    “到底发生什么事了？”

    面对众人一通或关心或好奇的发问，李牧只是随意的解释了几句，毕竟花竹帮的动机连他自己也不清楚。

    “他们究竟出于什么目的不重要，只要我们积攒实力，将来把势力发展到齐州府境内，到时候便可有怨报怨、有仇报仇。”李牧目光在人群中环视一圈，而后问道：“老贾，最近情况如何？”

    自从组建了私兵之后，拥有军伍经历的贾川便成为了这支军队除了李牧外的最高将领，无论是练兵、打造装备还是日常杂务全都由他一手操持。

    至于狩猎队的其他汉子也都在这支军队中有了自己的位置，皆是百夫长起步的中高层武官。

    而姜虎则更不必说。

    他凭借着极强的个人武力和体魄，自然而然成为先锋官！

    “你们继续训练。”贾川闻言冲着其他人挥了挥手将其遣散，而后宛若如数家珍般说了起来：“牧哥儿，咱们现在一共有军士一千二百八十二人，战马一百八十匹，铁甲两百二十套，弓弩基本上可以做到每人一把。”

    “主战武器是长矛、朴刀和马槊，另外再配备一把短刀。”

    冷兵器时代，骑兵的战斗力自然要比步兵强的多，但自从马帮覆灭之后，安平的马匹生意便很久都无人敢接手，况且能够充当战马的马匹可不是随便就能够拉来充数的。

    它要即有耐力，又不能胆小。

    否则一上了战场便被喊杀声吓的肝胆俱裂，还不如不骑！

    “骑兵的数量少了点。”李牧摸了摸下巴。

    “虽然有林坚和曹大人的帮忙，但这年头想要购买到优质的战马也不容易，如今边境频频被侵扰，大齐境内人人自危，战马、铁器之类的价格飞涨。”贾川闻言苦笑了一声，掰着手指头说道：“六个月前，一匹春阳马的价格是二十两银子，可如今已经涨到了八十，就这，还是有价无市！”

    养兵本就是消耗极大。

    打造兵器、采购战马、衣食住行，每一项加起来都是一笔大开销。

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