赶走陈二后，李牧推开房门，便见李采薇紧握菜刀，脸色苍白如纸。

    显然，她已听到了自己与陈二的对话。

    李牧沉默片刻，未作解释，径直扛起那头死羊，走到院中开始剥皮剔骨。

    回想自己初来乍到，卧床三日，若非她悉心照料，恐怕早已被这恶兄长的过往连累至死。

    即便自己提出进山打猎，她虽嘴上冷漠，却仍赊来两包药，暗中关心。

    人心非铁，岂能无感？

    既然命运将二人绑在一起，李牧便决心让这命运多舛的小丫头，日后过得舒心些。

    ……

    一盏茶工夫后。

    利刃划过，一张完整的羊皮被剥离，几条粗壮的腱筋挑出，挂在屋檐下晾晒。

    这羊约莫七十余斤，剔去骨头，尚余五六十斤肉。

    如今市面粮价飞涨，一斤羊肉可卖到上百文，抵得上五斤稻米。

    粗略算来，这头羊能卖五六两银子。

    而陈二那等人牙子，买卖姑娘时，一个黄花闺女才出三两银子。

    不及半只羊的价。

    盛世女子如黄金，乱世女子一捧米。

    人命，贱如草芥……

    “别愣着了，去烧水。”

    李牧头也未抬，冲着里屋喊了一句：“今夜改善伙食，咱们炖羊肉吃。”

    从赶走陈二之后开始，李采薇便一直坐在门槛上呆呆的看着他忙碌，手里那柄菜刀始终都没有放下。

    炖羊肉。

    单单是听到这三个字，她便已经感觉自己的嘴里开始分泌津液。

    她已经忘记自己有多长时间没有吃过肉了。

    好像是三年？

    还是五年？

    “还是煮米汤吧。”她站起身来后犹豫了片刻，竟然开口拒绝道：“皇粮缴纳之期将至，将这些羊肉全换成贡粮才好。山中险恶，你……未必次次都能这般幸运。”

    虽然很想要大饱口福，但李采薇的理智还是战胜了口舌之欲。

    大齐虽然对侵扰边界的蛮人屡屡低头求和，但对于国内的百姓们态度却异常强硬。

    一旦有任何人缴纳皇粮不够数，轻则关入大牢，重则斩首示众！

    属实是窝里横的典型代表了。

    “贡粮之事，无需你操心。”李牧李牧举起柴刀，自羊脊背上砍下一大块肥美肉块，随手丢了过去：“吃饱些，多长些肉。瞧你瘦得，一阵风便能吹倒。”

    听着这番话，李采薇目光变得更加复杂了。

    她总觉得自从三天前自家哥哥挨了揍之后，就像是变了一个人似的。

    这种感觉让她很陌生。

    也让她有些害怕。

    多吃一点，多长点肉……

    是因为太瘦了，卖不出更高的价钱吗？

    她抱着羊肉，沉默片刻后咬了咬牙道：“李牧，你要是敢把我卖掉，我一定杀了你！做鬼都不会放过你！”

    语气很凶，充满威胁。

    李牧愣了一下，看了看努力装出一副凶狠模样的李采薇，认真的点了点头：“我好害怕。”

    “我真会杀了你！”李采薇像是炸了毛的猫一般，从牙缝中挤出这句话，十分认真。

    李牧沉默片刻，叹了口气：“嗯，我真的好怕。”

    “所以……你能去烧水了吗？”

    安静。

    死一般的安静。

    李采薇好不容易装出来的狰狞可怕不攻自破，一股羞耻感涌上心头。

    她转身一言不发走进灶房，捡柴点火。

    ……

    夜色沉沉，压了下来。

    双溪村家家户户紧闭房门，零星灯火亮起。

    村镇之中，偶有一两缕炊烟升起。

    如今大齐内忧外患，百姓日子艰难，为省开支，许多人一日只食一餐。

    入夜后，多数人早早爬上床榻，强迫自己入眠。

    睡着了，便不觉饿了。

    李牧家也紧闭着大门。

    但一股浓郁的香味却从门缝中缓缓飘了出去，随着夜风吹了很远。

    炖羊肉已经出锅。

    借着灶台下余火的昏暗光芒，李牧和李采薇一人捧着一个大海碗，嗅着那扑面而来的滚烫香味，这一刻，他的脑海中再也没有了其他想法，仿佛整个世界就只剩下了这一碗羊肉！

    顾不上烫，他伸手便抓起一块塞入口中。

    软烂、咸香！

    连续吃了三天毫无滋味的野菜汤和干面饼子，此时再尝到肉的味道，李牧只感觉有种热泪盈眶的冲动。

    只放了食盐的炖羊肉吃起来有些腥味，但却无伤大雅。

    李牧宛若风卷残云一般狼吞虎咽着，短短几十息，便将一大碗肥瘦相间的肉块吞入腹中，紧接着，他又舀了满满一碗肉汤喝了下去，这才擦了擦嘴唇上的油脂，满足的打了个嗝。

    而李采薇的姿态倒

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