初冬，小院寂寂，残枝枯叶落满地。

    毛小四拿着一把跟他差不多高的扫把心不在蔫的东扫一下，西扫一下。枯叶没扫去，倒带起污水横流。

    小怀推门进来，正好看到毛小四吸溜下鼻涕，神情怏怏的。

    “小怀哥，你来了？”毛小四看到他上门，还是很高兴的，丢下扫把迎上前。

    小怀少年老成的点点头，问：“其他人呢？”

    “去学驾车了。屋里坐吧。”毛小四年纪小小，礼数做的十足呀。

    进了堂屋，正中烧起一盆火，发出阵阵香味。

    毛小四笑嘻嘻的拿火扒子捅捅火盆的灰，拨扒出几个红薯来，敲了敲道：“还没熟。再煨一下。”

    小怀顺势坐下，伸手烤火。

    “孟大哥，什么时候回来？”

    “哦，就快了。”毛小四因为人小个子又矮实在不好学驾车，所以一直充当看家的角色。

    当然，他前期也闹着要学，放手让他试了试，马绳都握不紧，不是驾车，而是被马车驾着走，所以，他就再也没有吵着学驾车了。

    毛小四又端来杯热茶递上，疑问：“陆大小姐有什么吩咐吗？”

    “有，不少。”小怀喝口热茶，先暖暖胃。

    “那你稍坐，我去叫哥哥们回来。”

    “好。”小怀点头，安静的等候。

    毛小四推门撒开腿就跑走了。

    火盆里的红薯香味越来越浓，小怀咽咽口水，到底不敢擅做主张。

    他是代表陆大小姐不错，可他同样也只是陆府的小厮。身份跟孟大郎几个没什么差别，还不如他们呢？人家好歹是自由身。

    只是烤红薯散发的香味一阵接一阵的往鼻子里灌。他忍不住拿火扒子刨了两刨。看看门外，动静皆无，想来就吃他们一个烤红薯也没什么大不了吧？

    小怀到底也是小孩子心性，在灰堆里扒了下，挑出烤的最熟最香的一个来。

    冒着热气拿在手里，正在拍灰。

    门外脚步声响，不等他有所行动。门帘一挑。黑压压进来好些人。

    “孟大……”他还当是孟大郎一行人回来了，话说到一半，挑眼再看。吓的腾身站起。

    段勉黑沉着脸跟着常克文进来。

    “段，段世子，常公子。”小怀将红薯往盆里一扔，急忙见礼。

    段勉打量下四周。走近看一眼火盆里散发香味的红薯，再把视线盯在他脸上。问：“你是陆大姑娘身边的跑腿小厮？”

    “是，是的。小的贱名小怀。”

    段勉只冷眼瞅定他，不语。

    常克文上前温和笑：“小怀，陆大姑娘怎么又把你派出来了？”

    “回常公子。大姑娘嘱咐小的过来看看孟大哥几个过冬的衣服可添置齐备了。”小怀眼珠一转。就想好了对词。

    “是吗？他们几个的生活安置不是你们家度大少爷接手过去了吗？”常克文跟陆度有来往。

    小怀抹抹额头，陪笑说：“饶是如此，大姑娘心善。还是惦记着乡亲。”

    “乡亲？只是乡亲？”段勉声音很狠厉。

    小怀吓的缩缩头，硬起头皮编：“是。是咱们陆大姑娘在乡庄认识的几个熟人。然后……”

    “然后就出钱出力的帮他们在益城站稳脚跟？还不惜动用人脉去衙门捞人？”

    听段勉这么一说，想必前些天的事迹，常克文都跟他说了。小怀便点点头应声‘是。’

    “哼！”段勉只觉荒唐可笑。

    骗别人还行，骗他？

    怎么可能！乡亲？帮忙？

    蒙鬼去吧？

    那天北城外是谁毫不犹豫扳断毛小四的手呀？怎么当时不认乡亲，而结下仇呢？

    这个骗子！

    远在郊外别院的陆鹿莫名打个寒颤！

    谁在背后念她？

    孟大郎四人结伴回来，进门就看到常府几个小厮加上段勉的小厮散在屋檐之下。

    毛小四转身想跑出去。

    “站住！”王平大喝一声。

    院门被关上，四人心怀不安的陪笑：“各位爷，有什么事呀？”

    “进去。”邓叶歪歪头。

    孟大郎到底镇定些，认得这一拨人不是土匪强盗。

    看一眼堂屋，帘后有人。

    李虎小心扯扯他袖子：“大哥……”

    “没事，走一步看一步。”孟大郎安慰三个小弟，抢先一步进门。

    看到段勉和常克文，他们呆了呆后，安静的行礼，垂手侍立一侧。

    段勉背负双手，眼光锁定孟大郎，一个字：“说。”

    “不知，世子爷想知道什么？”

    常克文笑眯眯道：“所有跟陆大姑娘的事。比如，你们是怎么从冤家对头和解成乡里乡亲的？”

    “呃？”五人面面相觑，包括小怀。

    段勉的脸色阴沉的快滴出雪花片来，目光尤

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