姜小娥便把白日与表哥在亭子里的事告诉给娘知道。

    陶氏听后便是微惊，可看着闺女稚嫩的小脸，到底只道：“嫃儿已经十三，还差两年就要成人，算是个大姑娘了，男女有别需谨记。便是亲亲的表哥，日后也要避免二人独处，不是娘信不过你表哥，而是钟家人多口杂，让人瞧见传出蜚语到底不好。”

    “娘，我记下了。”姜小娥认真地点点头，后又忍不住为表哥解释两句，“表哥不是那种人……”

    “未说你表哥就是那种人。”闻言，陶氏拍拍她的脑袋，“你姨母还想着让你远表哥娶知县千金，让人撞见的次数多了，还当你是对他有意，到时流言蜚语一起，岂不是有失闺誉？”

    竟这样严重，姜小娥侧过身子背朝着她娘，手上摸着帐幔，不知怎地，心口渐闷起来。

    陶氏并未多想，只当她是睡了，亦是歇下。

    一宿无话。

    入了八月，昼夜温差大，早晚凉爽起来。

    跟着林先生学了月余，姜小娥旁的未学精，倒是有一样学得极好，那便是做些酥脆爽口的糕点酥卷。自在林先生那处学了回来，只一有空她便要钻进厨房，整日里捣鼓一些稀奇古怪的小吃出来拿给娘与哥哥尝。

    偏她不光把林先生所教的都做一回，还爱自个发明新做法，不是拿那西瓜皮去掉硬壳儿后，切成块状滚粉放油锅里炸，出锅前撒上满把腻人的糖粉，端上来取名叫西瓜脆酥儿。便是无事就爱守在葡萄架底下摘葡萄，问她做甚她便道是要摘了葡萄酿酒喝。

    直把陶氏急得不行，生怕自个娇养十多年的闺女一头栽进了厨房再出不来。又怕闺女养的白白嫩嫩的皮子叫油烟给熏得难看了，等她忍过几回再忍不住时，便在家里下了严令，再不许她踏入厨房一步。

    姜小娥只觉冤枉，她只不过练练手艺而已，且又抱着小时过家家的心态，觉着有些新鲜趣味，这才爱往厨房钻。

    林先生说了，不论你是出身贵贱，是女子都要会些厨房事务，日后便家中有奴仆不用你下厨，可有时要在丈夫长辈跟前讨巧孝敬时，总要能做出个两样来。虽说林先生教的多是各式各样的养生汤品。

    但她想了一想，多研究一些糕点小吃总是没错，便丈夫不喜欢吃，有些老人家与小辈还是爱吃的。唔，最主要她现下还是个未出阁的姑娘，她自个也是极爱吃的。

    姜小娥确实是三天的新鲜劲儿，她娘既拘着她不让她进厨房，头一日确实有些不乐。但睡一觉起来，待到第二日时，心情也便好了大半，对进厨房做小吃一事上，亦不再纠结执着。

    因她不仅是沾了钟家的光才在钟家上课，便每日还得在钟家吃上一顿，即便是嫡亲的妹子家里，陶氏仍旧觉着过意不去。在娘家时，陶氏便做得一手好酱菜，她那妹子陶姨母自小便爱吃这东西，平日里用饭时更是缺不得，缺了便用不下饭。

    现今姐妹二人都是有了家室与儿女的人，陶姨母便是喜欢吃，也不好主动要求姐姐专门给她做。

    她倒是自姐姐家里拿了方子，回去后递给厨子让按着方子做出来，做出来后模样倒是相似，只口味总是差了几分，不比自个姐姐做的味道好。既吃着不好，久而久之也便没让厨子再做。

    今个见外甥女提了酱菜来，陶姨母便是失笑：“你娘素日里本就繁忙，怎好让她抽空给姨母做这个吃。”说着，就让丫头拿下去，心里到底是欢喜，不禁夸赞起姐姐来，“旁的不说，你娘的酱菜做的是真好，姨母小时算是吃这东西长大。现家中聘的几个厨子里，竟一个都做不出来这股味道，在外头亦是寻了又寻，口味也是差了两分不止。”

    姜小娥乖巧地笑一下：“我娘道早也要做的，只那时天气热，怕姨母一下没管住口吃多了要上火，这才现今拿过来。”她说着，又是忍不住显摆起自个的手艺来，今日来前拎了个小食盒，将自个早起做好的西瓜脆酥儿与糯米糖藕端出来，“这两道是外甥女亲手做的，姨母定要尝尝看。”

    也正是有着这层意思在，她娘才准许她进厨房捣乱。

    糯米糖藕，陶姨母自是吃过，只这西瓜脆酥儿还是头一回吃。吃完了尚不知是何物，不禁问她：“怕是嫃丫头自个的发明吧？这个东西姨母往日竟未吃过，味道倒是不错。”

    姜小娥点点头，心里头有些小雀跃，面上却尽量不显出来：“不过是外甥女胡乱捣鼓的，材料简单的很，西瓜去囊后削掉硬壳儿，再切成块儿状……”

    姜小娥把做法步骤一细讲，陶姨母听过便让身旁丫头记下来。末了又道：“去喊姑娘过来，再拣几块送到远儿房里去，让他也尝尝这新鲜东西。”

    姜小娥听得心里一跳，假谦道：“外甥女不过做着玩的，想表哥定吃不惯，还是不要送去的好。”她是晓得的，偶自阿葭口中得知，表哥与哥哥一般，亦不喜食甜。她这西瓜脆酥儿最是糖多甜腻，想来送去了也是浪费，还不如就摆在这里让姨母表妹吃。

    陶姨母却是坚持，姜小娥便只能看着丫头拿筷子拣了几块到小碟儿里，看着她摆上托盘送走。

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