娅-米哈依洛芙娜用小手指弹去香烟的烟灰。

    “几乎没有别的人了。亚历山德拉-巴甫洛芙娜-李比娜，就是昨天您见到的那位，她很可爱，不过也只是可爱罢了。她的弟弟也是个很好的人，很正派的人①。加林公爵您认识。就这么几个。还有两三位邻居，那更不值一提了：他们不是自命不凡，就是畏首畏尾，或者大大咧咧。至于教养有素的太太，您是知道的，我一个也没有见过。还有一位邻居，听说他受过教育，甚至很有学问，可是脾气十分古怪，是个幻想家。亚历山德拉②认识他，好像对他还不无好感……德米特里-尼古拉耶奇，您一定要跟她认识一下：她是个可爱的女人，只是在修养方面还有待提高，无论如何要提高她的修养。”

    ①原文为法语。

    ②原文为法语。

    “她是很讨人喜欢的。”罗亭说。

    “她完全像个孩子，德米特里-尼古拉耶奇，名副其实的孩子。她结过婚，不过这没关系①。假如我是个男人，我就喜欢这样的女人。”

    ②原文为法语。

    “真的吗？”

    “肯定如此，这样的女人至少富有朝气，而朝气是装不出来的。”

    “别的就能装出来吗？”罗亭朗声笑了起来。这样的笑声在他是十分难得的。他笑的时候脸上会出现老年人的表情：眼睛眯着，鼻子皱着……

    “您说的那个脾气古怪。李比娜太太对他抱有好感的，究竟是谁啊？”他问。

    “列日涅夫，米哈依洛-米哈雷奇，本地的一位地主。”

    罗亭惊讶得抬起头。

    “列日涅夫，米哈依洛-米哈雷奇？难道他是您的邻居？”

    “是的。您认识他？”

    “我早就认识他……那是很久很久以前了。他好像很有钱，是吗？”他补充了一句，用手抚摸着椅子的边饰。

    “是啊，很有钱，尽管穿得很寒酸，像管家那样坐一辆竞赛马车。我曾经想请他到我家来：据说他很聪明；我还有事情要找他呢……您知道，我亲自掌管自己的田产。”

    罗亭低下了头。

    “是的，我亲自掌管。”达丽娅-米哈依洛芙娜继续说道，“我不想采用任何外国的新花样，我恪守我们俄罗斯的老办法，但是，您看，我的情况好像还不错呢！”说着她摊开手指了指四周。

    “我始终坚信，”罗亭彬彬有礼地说，“那些否认妇女有实际办事能力的人是极不公正的。”

    达丽娅-米哈依洛芙娜粲然一笑。

    “您很宽容，”她说，“刚才我想说什么来着？我们说到哪儿啦？噢，对了！说到列日涅夫。我跟他的地界还有待划定。我已经几次请他来我家商量，今天还等他来呢，可是天知道是怎么回事，他就是不来……真是个怪人！”

    门帘轻启，一名高个子、白头发、秃顶的仆人走进来，他身穿黑色常礼服和白坎肩，系着白领带。

    “你有什么事？”达丽娅-米哈依洛芙娜问，然后又微微转过身，对罗亭低声说：“他很像康宁①，是吗？”

    ①康宁（1770-1827），英国政治家。

    “米哈依洛-米哈雷奇-列日涅夫先生来了。”仆人报告说。“您见他吗？”

    “啊，我的天哪！”达丽娅-米哈依洛芙娜惊叫道。“刚说到他，他就来了。请他进来。”

    仆人退下。

    “这怪人终于来了，可他来得不是时候，把我们的谈话给打断了。”

    罗亭从座位上站起来，达丽娅-米哈依洛芙娜制止了他。

    “您要上哪儿？我们可以当您的面谈。我希望你也能对他作出评判，就像对比加索夫那样。您的话一针见血。①您别走。”

    ①原文为法语。

    罗亭本想说些什么，可是想了想，终于留下了。

    各位读者已经认识的米哈依洛-米哈雷奇走进书房。他身上穿的还是那件灰色大衣，被太阳晒黑的手里依然拿着那顶旧帽子，他镇定自若地向达丽娅-米哈依洛芙娜鞠了个躬，走到茶几前面。

    “您终于大驾光临了，列日涅夫先生！”达丽娅-米哈依洛芙娜说。“请坐，我听说你们两位早已认识。”她说着指指罗亭。

    列日涅夫瞥了罗亭一眼，脸上露出了一丝奇怪的笑容。

    “我认识罗事先生。”他说着微微鞠了个躬。

    “我们是大学的同学。”罗亭悄声说道，垂下了眼睛。

    “后来我们也见过面。”列日涅夫冷冷地说。

    达丽娅-米哈依洛芙娜略带惊讶地看了看他们，然后请列日涅夫坐下。列日涅夫坐下来。

    “您找我是为了划定地界的事吗？”他问。

    “是的，是为了地界的事，不过我本来就很想跟您见面的。我们是近邻。近邻胜于远亲嘛！”

    “非常感谢您！”列日涅夫说，“至于地界的事么，我和您的管家已经谈妥了：他的所有提议我都同意。”

    “这我知道。

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