爱的热情天真相，这一点使得他颇有吸引力。

    “除了黑甲壳虫以外，我什么都不怕。”米纳蒂突然抬起头睁大眼睛凝视着杰拉德，那眼睛里燃着一团看不见的火。杰拉德从骨子里发出一声吓人的笑。她孩子气的话语触动了他的神经，火辣辣的目光全部投在他身上，她忘记了她以前的一切，那样子颇为放肆。

    “我不怕，”她抗议道，“我别的什么都不怕。就怕黑甲壳虫，嚯！”她耸耸肩，似乎一想这些就难以忍受。

    “你是不是说，”杰拉德喝了点酒，说话有些谨慎，“你看到黑甲壳虫就怕呢，还是害怕咬你、危害你的黑甲壳虫？”

    “黑甲壳虫咬人吗？”姑娘问道。

    “这简直太让人厌恶了！”海里戴惊叹着。

    “我不知道，”杰拉德环顾着四周说，“黑甲壳虫是否咬人这并不是关键。问题的关键是，你是否怕它咬，或者说，它是不是一种玄学意义上的恶物。”

    姑娘一直用迷惘的眼光凝视着杰拉德。

    “哦，我觉得黑甲壳虫可恶、可怕。”她叫道，“要是我看见它，我就会浑身起鸡皮疙瘩。要是有那么一只虫子爬到我身上来，我敢说我会死的，我肯定会死的。”

    “我希望你别这样。”年轻的俄国人低语道。

    “我敢说我会的，马克西姆。”她强调说。

    “那就不会有虫子爬到你身上。”杰拉德很理解地笑道。说不清为什么，他反正能理解她。

    “这是个玄学问题，杰拉德说得对。”伯金发话了。

    桌面上出现了不安的停顿。

    “那么，米纳蒂，你还怕别的吗？”年轻的俄国人问。他说话速度很快，声音低，举止很文雅。

    “难说，”米纳蒂说，“我害怕的并不见得都是这种东西。

    我就不怕血。“

    “不怕血！”又一个年轻人问。这人脸色苍白但多肉，一脸的嘲弄表情，他刚刚落座，喝着威士忌。

    米纳蒂留给他一个阴郁、厌恶的一瞥。

    “你真地不怕血？”那人追问着露出一脸的嘲笑。

    “不怕，就是不怕。”她反唇相讥。

    “为什么，你恐怕除了在牙医的痰盂里见过血以外，还没见过血吧？”小伙子讽刺道。

    “我没跟你说话。”她很巧妙地回击。

    “难道你不能回答我的话吗？”

    她突然抓起一把刀照着他苍白肥胖的手戳了过去，作为回答。他骂着大街跳了起来。

    “瞧你那德行。”米纳蒂不屑地说。

    “他妈的，你，”小伙子站在桌边凶恶地俯视着她。

    “行了，”杰拉德本能地立刻站出来控制局面。

    那年轻人蔑视地看着她，苍白多肉的脸上露出胆怯的表情。血开始从手上淌出。

    “哦，太可怕了，把它拿走！”海里戴青着变形的脸尖叫着。

    “你觉得不舒服吗？”那位嘲弄人的小伙子有点关切地问，“不舒服吗，裘里斯？伙计，这不算什么，爷们儿，别让她以为自己演了一出好戏就高兴，别让她满意，爷们儿，她希望的就是这个。”

    “哦！”海里戴尖叫着。

    “他要吐，马克西姆，”米纳蒂警告说。文雅的俄国小伙子站起来挽住海里戴的胳膊把他带了出去。苍白、沉默的伯金袖手旁观，他似乎不大高兴。那位嘴头子很损的受伤者不顾自己流血的手，也走了。

    “他真是个十足的胆小鬼，”米纳蒂对杰拉德说，“他对裘里斯很有影响。”

    “他是什么人？”杰拉德问。

    “他是个犹太人，真的。我无法忍受他。”

    “哼，他没什么了不起。可是，海里戴怎么回事？”

    “裘里斯是你见过的最胆小的胆小鬼。”她叫道，“只要我一举起刀，他就会晕过去，他让我吓坏了。”

    “嚯！”

    “他们都怕我，”她说，“只有那犹太人想表现一下他的胆量。可他是世界上最胆小的懦夫，真的，因为他怕别人对他有看法，而裘里斯就不在乎别人怎么看他自己。”

    “他们还挺勇敢的嘛。”杰拉德和善地说。

    米纳蒂看着他，脸上渐渐浮起笑容。她太漂亮了，绯红着脸，遇上可怕事仍旧泰然自若。杰拉德的眼睛里闪烁起两个亮点。

    “他们为什么管你叫米纳蒂？是因为你长得象猫吗？”他问她。

    “我想是吧。”她说。

    他的脸绷得更紧了。

    “你呀，倒不如说象一只年轻的母豹。”

    “天哪，杰拉德！”伯金有点厌恶地说。

    两个人都不安地看着伯金。

    “你今晚很沉默，努（卢）伯特。”她有了另一个男人的保护，对伯金说话也大胆起来。

    海里戴回来了，一脸病态，看上去很忧伤。

    “米纳蒂，”他说，“我希望你以后别再这样了——天啊！”

   

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